Waterman Steamship：航空公司还是轮船公司？

Capt. James McNamara原著陆天丽阿法牛AlphaBull编译

轮船公司经营航空运输，是一些蒸汽船公司在二十世纪40年代后期不得不做的一个决定。当美国从30年代的经济大萧条走出来时候，航空公司也开始发展。

对航运公司来说扩大到航空运输是符合逻辑的。他们在世界各地已经建立了办事处和代理机构，并配备了在外贸、当地政府规定、旅游专有技术方面受过专业训练并拥有基本客户的人员。

联合水果公司（United Fruit）在它的中美洲和哥伦比亚业务中，因香蕉和咖啡种植和船队而闻名，并且该公司从十九世纪20年代就已经开始经营航空运输。其他有兴趣的公司是美国出口轮船公司（American Export Lines）、AGWI公司、格兰仕轮船公司（GraceLine）、摩尔-麦克库美克公司（Moore-McCormack）、大洋公司（Oceanic）、海洋公司（Seas）和瓦特曼轮船公司（Waterman Steamship）。

它全部看起来如此的简单和合适，除了不符合1938年由民用航空局（CAB）颁布的《民用航空法》。为了提供既定班期的飞行服务，一个公司被要求去适应民用航空局，以获得一个“便利性和必要性证书”。民用航空局保留着“表面承运人”的意见，如轮船公司不得经营飞机。这个观点得到泛美航空公司（Pan American）、环球航空公司（TWA）及美国联合航空公司（United Airlines）所支持。其结果是存在很多法律挑战，有些甚至到了最高法院。

1934年11月，美森航运公司（Matson）和潘·艾姆公司合资成立了一个企业，在二战期间为美国政府做了一些合同运输项目。然后在1946年，这家承运人用两架道格拉斯DC-4s飞机——Sky Matsonia和Sky Royal Hawaiian，从事夏威夷、阿拉斯加和欧洲的非定班飞行。但是，到了1947年的夏天，美森由于潘·艾姆集团大幅度减少了他们的投资而推迟了所有业务，使得这家海洋承运人的航空路线业务无法赚钱。美森的飞机于1948年出售。

美国出口航空公司是另外一家以轮船为基础的航空公司，创始于1937年。在1940年，该公司的第一架飞机，“跨大西洋号”飞船从纽约飞往葡萄牙里斯本。CAB批准了该项服务，因为在那时潘·艾姆公司在该条路线在线已经垄断了。因此，它下了三艘Sikorsky VS 44飞船的订单。在战争期间，这些飞机一直保持为美国海军提供跨大西洋的航线服务。在1945年10月，DC-4飞机去里斯本的定期服务又重新开始了。在那之后不久，由于客船营运商不得从事航空客运业务的规定，飞机航班被叫停。然后，飞机被卖给美国海外航空公司（美国航空的前身）。

最后一个冒险进入航空领域的美国轮船公司是瓦特曼轮船公司（Waterman Steamship）。在1939年，瓦特曼轮船公司制造的飞机用以建立一条与波多黎各业务相平行的航空线路。1940年，收购了Lockheed Model 10 Electra公司，最初的航班开始运行。二战期间军方合同维持着这家公司航空业务的运行。在1945年一个由五架双引擎洛克希德指路之星的机队被收购后，开始了从亚拉巴马州到火奴鲁鲁、波多黎各和欧洲的不定期飞行航班业务。在1946年，这个机队通过购买一定数量的道格拉斯DC-3s而得到扩编。在大量的诉讼之后，CAB裁定瓦特曼轮船公司不得飞既定的航班，因此这条航线在1947年停飞。这些飞机被卖给圣萨尔瓦多的TACA公司（运输飞机美国中心）。这是一家服务于中美洲和新奥尔良的地区性承运商。

纽约的格兰仕轮船公司（Grace Line）和潘·艾姆公司在南美共同运行一家被称为帕纳格拉（Panagra）公司的地区性承运商。

由于CAB的定期监管行动，上述公司必须做出选择：他们想要成为一家轮船公司还是一家航空公司？只能二选其一。

资料来源：

Capt. James McNamara: Airline orsteamship company? American Shippe October 2015