本命年，家长为什么让你穿着红裤衩、躲星星？
“本命年”，是人们属相的复来之年，它源自十二生肖，也叫十二属、十二属相。即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。如今年出生的人属狗，则再过十二年的狗年，就是他的“本命年”。而生肖纪年，则源于我国北方少数民族的古老习俗。是我国传统民族文化的重要组成部分。也是我国特有的文化现象，其时间可上溯至汉朝。
清代学者赵翼曾作过考证，他说：“十二辰之说，纷纷不定，从未有推明其所以然者，窃以为此本无甚意义，古人但取以纪年月而已。”他在通过对《唐书》、《宋史》、《辍耕录》等诸多资料的研析后以为此“概北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，漫寻流传于中国，遂相沿不废耳。”关于十二生肖起始时间则为汉朝:“汉时其说甚行，更推广之汉以前，则未有言及者。”这些观点已被人们普遍认可。匈奴、鲜卑等北方少数民族，史书中均有其用十二属及年的记载（《中国史话》）。
北方历史上多为少数民族故地，以游牧业为主，本无纪年方法，随着社会发展需要逐步开始以所见各种动物纪年，只不过起初未必是十二种，也不见得是现在约定俗成的鼠、牛、虎、兔……猪等，而是不断完善，并在和中原汉族文化的结合中，渐与十二支相对应，形成了现在的子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪的严密方法，从而和干支纪年方法一起构成了较为完善的传统纪年、纪日、纪时方法。现在中国官方通行的纪年方法为公元，而干支纪年亦同时并用，相沿不衰，在民间特别是农村里更是盛行，因之更有利于掌握农时节令，以便春种、夏锄、秋收、冬藏。许多老年人不自觉中忘记了自己的年龄，却能记得属相。特别是子女多的家长对子女的年龄多记不准，而属相却是牢记不忘，从而可容易地推算出其年龄。因为人的属相是终生不变的。而“占卜”之徒，生辰八字亦为必要的基础材料。
在契丹族早期，人们甚至是不知道自己的年龄的，问之，则说：“我已见到几次青草绿了”。在逐步掌握了十二生肖的纪年方法后才懂得纪年。至中后期这一纪年方法已是十分普遍，而且很兴盛。在辽代墓葬的石棺盖四周，都要刻上十二生肖图像。
特别是由此纪年方法还产生了辽朝特有的再生之礼。再生礼就是每十二年一次所行的始生之礼，名曰再生，又名复诞。如牛年生人，下一轮或下几轮牛年，均为其本命年，其他属相亦是如此。届时将举行庆祝活动以庆始生。时间为“皇帝本命年前一年季冬之月，择吉日”。《辽史·礼志六》对此予以了充分的褒扬：“善哉，阻午可汗之垂训后嗣也”，“再生之仪，岁一周星，使天子一行是礼，以起其孝心”。
辽代，行再生礼虽为国俗，但早期却被皇帝、贵族所垄断，“惟帝与太后，太子及夷离堇得行之”。其目的和意义也附加了许多政治内容，如庆祝胜利、居丧、镇压叛乱，因事因病祭神祁福，优礼功勋重臣等，是当时政治和军事动向的晴雨表。而且根据需要还可改变行礼时间。
契丹族再生礼内容复杂，仪式隆重。黄凤岐先生通过归纳《辽史·礼志六》再生仪条，再生礼的主要内容有四个方面：
1、选定吉日后，前期于禁门北除地置再生室、母后室和先帝神主舆。再生室东南倒置三歧木。
2、再生礼日，以童子及产医老妇入室中，皇帝入再生室，释服，跣足，以童子从，三过歧木之下，产医老妇致词，拂拭帝躬。
3、帝卧木侧，一叟击菔（箭袋）说：“生男矣”。太巫蒙皇帝首，群臣称贺，再拜。太巫、群臣进襁褓、彩结等物。
4、皇帝拜先帝御容后，遂宴请群臣。而中后期则普遍流行，成为名符其实的国俗了。在我国北方，特别是辽中京道（今承德、赤峰、朝阳）诸地，流行甚广。
辽史专家朱子方先生认为，现在流行的过“本命年”，源自辽朝，历史悠久，而且流行甚广，汉族、满族、蒙古族均行此礼。过“本命年”，既相当于过生日，又不同于过生日。
过生日是每年庆祝一次，时间为人们降生的日子，且多以农历为准，个别地方也有用公历的。隆重的多为年长的老人和小孩。而过生日的目的，一为庆祝，一为“起其孝心”。“儿女生日，母亲苦日”，是对母亲生身之苦的一种纪念与感激。
而过“本命年”，则是十二年一次，时间为本命年前一年的除夕之夜，目的已没有庆祝之意，许多活动都是为了消灾避邪。因为人们普遍认为“本命年”是多灾多难之年，将生产、生活中的困难及仕途、健康方面之许多不如意事均归结于此。
在除夕夜，尽遮窗牖，使过“本命年”之人躲避其中，不得见到天上星斗，亦不得见某些忌讳属相之人。大、小便亦不得出屋。而且要穿红袜子、红裤衩，系红腰带，佩戴生肖饰物，以图吉祥如意。而在本命年，一般不得结婚，生辰之月更是忌讳，否则会一辈子生活不美满。还有的地方出生后的婴儿及本命年之人手腕、颈部要系“五色线”，以驱灾避邪。属相相克之间的男女婚配也被视为大忌，如马和牛、鸡和猴、蛇和兔、龙和虎等。在亲人亡故入殓或安葬，也有某些属相之人不得近前之说。在本命年也有请客送礼的，但不很普遍，规模也小，当然需视经济情况而定。而每年的年关，生产与销售红裤衩、红袜子、红腰带、相关动物饰物，已成为许多商家的重要商机。也是电视台、广播电台年终节目制作的重要话题。
过本命年不结婚属于封建迷信，闭门谢客也影响节日气氛。而因过本命年死于非命更是不值。据笔者所知，北方某地农村，一过本命年之人，因封闭于室内，用火盆生火取暖，即因煤气中毒而死，岂不悲哉！
另外，许多青梅竹马、情投意合之有情男女，因属相不配，不能成为眷属，也是憾事。
王恩山 平泉县文化旅游局
2018年12月23日