汉服历史上遭遇的三次冲击
胡服骑射
自商周以来，古人的传统服装一般分为襦、裤、深衣（即把上衣下裳缝在一起）、下裳配套，形成了“上衣下裳”“深衣”“襦裙”三种主要搭配方式。其中上衣下裳是帝王百官举办仪式或庆典时穿着的礼服;深衣是百官及士人日常穿着;襦裙是妇女的穿着。这些服装的特点是交领、右衽、束腰，用绳带系结，也有用带钩的，给人洒脱飘逸的印象。需要说明的是，那时的裤只有两条裤管套在胫部，类似我们今天的开裆裤。裤外面还有裳，所以能够解决遮羞问题。古代对“男女之大防”限制那么严，女孩子要“养在深闺”，恐怕也与当时这种男女都穿开裆裤的服装样式不无关系。
深衣
這样的服装，用来装装样子还行，但有一个突出问题，那就是活动不便，尤其不能适应战争中的骑射行动。对于中原诸国来讲，他们之间打仗都用战车，穿这种衣服问题也不是很大。但位于西北的赵国就面临着很尴尬的问题。他们经常与东胡（今内蒙南部）、楼烦（今山西北部）两个邻族作战。这两个民族都是游牧民族，善于骑马射箭。赵国虽有不少战车，但笨重的战车在机动性上首先就比骑兵逊了一筹，如果碰到崎岖山谷，更是无能为力，在实战中吃了不少亏。公元前302年，赵武灵王决定进行军事改革，训练骑兵。改革的第一步，就是服装。
同历史上许多改革一样，赵武灵王也顾虑，此举会不会因为改变了周公及先王传下来的衣冠礼仪而受到非议。他找来大臣肥义商量，把自己的想法说了一下：今吾将胡服骑射以教百姓，而世必议寡人，奈何？肥义说，大王既然已经定下来了，就不用顾虑天下人的非议了，我顶你。武灵王最终下定决心，面对反对的大臣，他坚持“法度制令各顺其宜，衣服器械各便其用”，毅然实行胡服骑射。这种以实用主义为导向的大胆改革行为，在当时可谓相当前卫。
武灵王改革服装的具体做法就是学习胡服。胡服指当时“胡人”的服饰，全套胡服由皮帽、短上衣、裤子、革带、革靴五部分组成，与中原地区宽衣博带的服装有较大差异，特征是衣长仅及膝盖，腰束郭洛带，用带钩，穿靴，便于骑射。武灵王吸收东胡族和楼烦族军人服式，废弃了传统的上衣下裳，将传统的没有裆的套裤改成有前后裆、裤管连为一体的裤子。这种两裆缝合的裤子能够保护大腿和臀部肌肉在骑马时少受摩擦，且不用再在外加裳即可外出，在功能上是极大改进。武灵王不但自己穿，将军及士兵穿，还要大夫、子嗣也穿，在全国范围内掀起了一股服装改革的热潮。
尽管反对声依旧存在，但胡服骑射对于赵军战斗力的提高肉眼可见。赵国之后陆续攻灭中山国，攻破林胡、楼烦，国势大盛。这种影响一直延续到战国时期，六国中，赵国实力并非最强，但却能与秦国抗衡到最后，与赵武灵王改革所打下的基础不无关系。
但胡服骑射毕竟只是一个局部政权的改革，虽然在赵国内部掀起巨大波澜，但对整个中原各国的着装，并未构成多大冲击。春秋战国直到汉代，上层建筑的帝王和士大夫仍然坚持传统审美观念，保持宽襦大裳的服式。不过在军人及劳动人民中间，胡服的合裆裤款式还是流行开来。
胡服骑射
南北朝时汉、胡大融合
南北朝时，由于战乱频仍，大批北方居民南迁，由此带来南北两地的生活习俗和衣冠服饰的大交流、大融合。与胡服骑射单方面改革不同的是，这次是相互学习。有意思的是，双方的影响力走的是不同的线路。
汉服对少数民族政权的影响主要在上层。一些少数民族首领在取得政权后，认为本族穿着不足以显示其身份地位的显贵，于是便改穿汉族统治者所制定的高冠博带式华贵服装。其中最有代表性的是北孝文帝。公园495年，他接见群臣时就赐给百官汉式官服，用以更换胡服。但这一改革也受到阻碍，许多人不遵诏令，连他的太子也阳奉阴违，私下里还是穿着胡服，最后被废为庶人。从这一点看，他的改革决心不亚于当年的赵武灵王。最终结果颇令孝文帝扎心，他在上层努力推行汉服，在底层劳动人民中，鲜卑族的服装反而在汉族劳动人民中得到广泛推广，连一些汉族上层人士也穿起了鲜卑装。其根本原因就在于相对繁琐的汉服而言，北方胡服更便于活动，有较好的劳动实用功能。
胡服的流行，主要体现在裤褶、裲裆和半袖衫三款服饰上。
裤褶原是北方游牧民族的传统服装，其基本款式是上身穿齐膝大袖衣，下身穿肥管裤。照汉服规矩，有身份、有地位的人在裤之外必须加上袍裳，只有骑马或者干活的农民、手艺人才把裤露在外面。但到南北朝时，这种礼仪似乎被淡化，连皇帝都穿着裤褶接见下属。有人写诗讽刺当时这种现象：“帽上着笼冠，祷上着朱衣;不知是今是，不知非昔非。”讽刺归讽刺，但胡服流行趋势却阻挡不了。北方裤褶传入南方后，南方人一方面持欢迎态度，另一方面又顾忌上朝堂和仪式上穿这种衣服不够严肃，所以就对已有服饰进行了改良，把上身褶加大，并加大了袖管，下身的裤管也加大，成为裙裤的样子。这样在形制上依然保持了上衣下裳，但遇到急事，可以把裤管扎起来，变成了急装的样式。这种服饰既便于行事，又适合仪表体制，故而颇受欢迎，一直沿用到唐代。
裲裆也是北方少数民族的服装。这种衣服不用衣袖，只有两片衣襟，其一当胸，其二当背，肩部有两条带子相连，腰问再以皮带系扎，相当于我们今天的坎肩或背心。裲裆虽是男子服饰，但彼时许多妇女也都有穿着。妇女起初多穿在外衣的里边，之后开始穿在交领衫袄外。相对男款，妇女的裲裆，往往会加上彩绣装饰。1965年，在新疆一座南北朝时期的墓中的一具女尸身上，就穿有一件裲裆，以红绢为底，上面用黑、绿、黄三色彩线绣城蔓草纹、圆点纹及金钟花纹，四周另已素娟镶边，印证了文字记载的裲裆流行时间。