激荡四百年：萧衍渴死萧纲傀儡继位，家族内耗萧方等被坑死
虽然被侯景所控制，但萧衍心中不平，继续维护着皇帝的尊严。侯景想让宋子仙出任司空，萧衍道：“三公是要调和阴阳的，怎么可以任用宋子仙这种人？”侯景又请求让他的两位心腹出任便殿主帅，萧衍也严词拒绝。侯景不敢对萧衍用强，萧纲流泪劝告萧衍不要和侯景起冲突，萧衍道：“谁让你来的！若社稷有灵，应努力克复；若该当灭亡，何必流泪！”侯景派麾下士兵到宫中值勤，有人赶着驴马，带着弓刀，在宫中进进出出。萧衍感到奇怪，询问缘由，直阁将军周石珍回答道：“这是侯丞相的卫兵。”萧衍大怒，斥责道：“是侯景，为什么管他叫丞相？”萧衍硬刚到底，他的左右都怕得要死，生怕侯景迁怒于他们。然而，所谓的皇帝尊严在绝对实力面前不过是行为艺术。从此以后，侯景对萧衍所提出的要求大多不予理会，饮食也日渐减少，萧衍不堪受辱，忧愤成疾，一病不起。太清三年（公元549年）五月初二，萧衍躺在净居殿，嘴里发苦，要喝蜂蜜却无人理会，发出两声“荷！荷！”后一命呜呼，享年八十六岁。萧衍的一生可以划分为鲜明的两个部分，前半生英明神武，活得荡气回肠；后半生遁入空门，活得浑浑噩噩。如果是个普通人，这样的人生无可指责，但作为一个皇帝，他是极不负责的，下场咎由自取。侯景封锁消息秘不发丧，将萧衍的遗体收殓后移到昭阳殿，又从永福省接来萧纲，叫他像平常一样入朝。王伟、陈庆都在旁边监视萧纲，萧纲强忍悲痛，呜咽着泪流满面，不敢发出声音，文武百官对此毫不知情。直到五月二十七，侯景才为萧衍发丧，将棺材抬到太极殿。这一天，萧纲登上皇位，大赦天下，侯景出屯朝堂，分兵守卫。五月二十八，在侯景的指使下，萧纲下诏，凡是在南朝当奴婢的北方人，都免去他们的奴隶身份，被免的人数以万计。侯景还对其中一些人大力提拔，以此笼络人心，补充兵员。萧纲名为皇帝，不仅侯景不把他当回事儿，就连南梁宗室也没几个人认他这个傀儡，各凭本事，自寻出路。五月二十九，侯景派仪同三司来亮到宛陵劝降，宣城太守杨白华将来亮诱而杀之。五月三十，侯景派麾下将领李贤明攻打宣城，未能成功。侯景又派中军侯子鉴进入吴郡，以厢公苏单于为吴郡太守，派宋子仙等人率领兵马屯驻在东部的钱塘，新城戍主戴僧逖带兵抵抗。御史中丞沈浚避难来到东部，到达吴兴时，太守张嵊（音同胜）同他合谋，发兵讨伐侯景，东扬州刺史、临城公萧大连也占据东扬州不肯接受侯景的命令，侯景号令所及仅限于吴郡以西、南陵以北的地区。六月初三，萧纲立宣城王萧大器为太子。萧大器是萧纲的嫡长子，时年二十六岁，正如他的名字，萧大器堪称大器，却生不逢时。上甲侯萧韶（萧懿之孙）从建康逃到江陵后，声称拿着萧衍的密诏来征兵，以湘东王萧绎为侍中、假黄钺、大都督中外诸军事、司徒、承制，其余藩王也都增加职位与名号。六月二十二，吴郡强盗陆缉等人起兵攻打吴郡，杀掉苏单于，推举前淮南太守、文成侯萧宁为首领。临贺王萧正德怨恨侯景出卖自己，秘密写信召请鄱阳王萧范，叫他带兵前来。不料，侯景截住了这封信，一气之下，将其勒死。随后，侯景以仪同三司郭元建为尚书仆射、北道行台、总江北诸军事，让他镇守新秦，又封元罗等十几位元氏为王。侯景很欣赏永安侯萧确的勇敢，经常把他带在身边，邵陵王萧纶秘密派人叫他回去，萧确对来人道：“侯景为人轻佻，一夫之勇而已，我想亲手杀掉他，只是苦于没有下手的机会。你回去告诉父王，不必牵挂我。”这一天，侯景与萧确一同游览钟山，拉弓射鸟，萧确准备射死侯景，不料弓弦拉断，箭没有射出去，侯景发觉了他的企图，将其杀掉。作为南梁宗室第三代中的佼佼者，萧确之死甚为可惜，完全是被萧衍和父亲坑死的，而第三代中的另一个翘楚萧方等也死于家族内耗。萧方等的生母是徐孝嗣的孙女，容貌丑陋又性好妒嫉，行为还有失检点，萧绎很不喜欢她，每隔两三年才去她房间一次。然而，每当萧绎前来时，徐妃故意只化半面妆，讽刺萧绎是个独眼龙，屡次气得萧绎掉头就走，连累萧方等也不受萧绎的宠信。等到萧方等从建康返回江陵，萧绎见他驾御部队井井有条，对他另眼相看。萧绎好意把此事告诉徐妃，徐妃只是流眼转身离开，不予理睬。萧绎大怒，将徐妃的丑行公之于众，萧方等见了后，更加害怕。湘州刺史、河东王萧誉骁勇善战，很得士兵们的拥戴，萧绎将要讨伐侯景，便派使者去督察他的粮食和人马。萧誉不满道：“我们各自有军府，他凭什么对我指手画脚？”使者往返多次，萧誉就是不给粮食与人马。萧方等为了博取萧绎的好感，请求讨伐萧誉，萧绎于是以小儿子、安南侯萧方矩为湘州刺史，派萧方等率两万精兵护送他上任。临行前，萧方等对亲信道：“这次出行，我一定会死，但死得其所，我又有什么可遗憾的呢？”萧方等率部到达麻溪时，萧誉率领七千人马前来阻击，萧方等大败，本人淹死。萧方矩收拾剩余的人马返回江陵，得知萧方等战死，萧绎没有任何悲戚的表情，就像死了一个家奴。不久，萧绎的宠妾王氏去世，他疑心是徐妃下毒所害，逼迫徐妃自杀，徐妃投井而死。萧绎以庶人礼安葬了徐妃，还不让儿子们为她服丧。俗话说，林子大了什么鸟都有，对于萧衍来说，儿孙太多，什么奇葩都有，大仇未报，自己人却斗得不亦乐乎，和司马氏何其相似。
