它曾是沈阳最古老繁华的驿站，如今是沈阳南大门——虎皮驿
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在沈阳与辽阳的交界处有一个叫“十里河镇”的地方，在镇南土坡上曾出土几门铁炮和虎皮驿城门石额。那么，这个地方为什么会有铁炮？虎皮驿又是怎样一个地方呢？解决这些问题，还得从虎皮驿的石额说起。
▲城址碑
虎皮驿石额。据《奉天通志》记载，此石额右起有“万历十六年”字样，中间有“虎皮驿”三个大字，左边有“孟冬十月吉旦重修”。由此可知，该石额立于万历十六年孟冬。《沈阳县志》记载：“虎皮驿石额在城南十里河，明万历间立。”关于石额，我国著名历史学家，东北史研究大家金毓黻先生在《静晤室日记》卷第七十一中有所论述：“此村（十里河村）有南、北二门，倚古城之西，南门内关帝庙，有崇德七年重修碑记，石质极劣，字多不可辨认。出北门外，有真武庙，其庙东垣外壁上嵌一石额，高尺余，阔三、四尺，'虎’字已泐，仅余'皮驿’二字，左侧又篆小字曰'孟冬十月吉旦重修’，度其右侧必为万历某年。张绍房云：'往岁，庙垣颓，石额坠地，折为两段，后补修之，其前段之字遂脱。今视其右，色泽纹理皆不一致，疑其前段为后人改补，非原石也。”金先生所记，将石额来历及现状基本交代清楚，除此石额外，还有崇德七年重修关帝庙碑记一座，今已无考。
▲十里河大集原址
驿站。虎皮驿顾名思义是一个驿站的名称。驿站是古代供传递宫府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿，换马的场所。到了明代，驿站的发展达到鼎盛时期，明洪武元年相继在各地设立了递运所，这些独立与驿站，专门从事货物运输的组织，其主要任务是预付国家的军需、贡赋和赏赐之物，由各地卫所管理。这标志着明代的运输业一个重要的飞跃，使货物运输有了专门的组织。驿站自古以来就担负着各种政治、经济、文化、军事等方面的信息传递任务。
我国古代驿站组织严密，等级分明，手续完备。封建君主是依靠这些驿站维持着信息采集、指令发布与反馈，以达到封建统治控制目标的实现。由于当时历史条件的限制，科学技术发展的水平局限，其速度与数量与今无法相比，但就其组织的严密程度，运输信息系统的覆盖水平也不亚于现代通讯运输。虎皮驿就是在明洪武十八年（1385年）建立的。当时，辽阳定辽前卫驿城有三座，即在城驿、鞍山驿城、虎皮营驿城。
为什么要选择虎皮驿？驿站最重要的条件就是地理因素。据《沈阳县志》记载：“十里河城南60里。”按照这样方位计算，虎皮营驿城，距辽阳城和沈阳城各六十里，处在这两地的中间点上，由此，明代取址为驿，虎皮驿成为连接沈阳与辽阳的重要驿站。
▲残垣断壁
虎皮驿城的简况。如今，虎皮驿城已永远消失在了我们的视线中，仅能通过史籍的介绍，领略一些当年英姿。据《盛京通志》卷十五《城池》条记载，“十里河城，城南六十里，周围一里零一百三十步，南一门，即明之虎皮驿。”《沈阳县志·古迹》记载，“虎皮驿古城，在城南六十里，周围一里一百三十步，南一门。明熊廷弼经略辽东设防于此，以扼辽沈，清天命六年征辽阳，进师虎皮驿，抚降之。后改修南北二门，今十里河城。”
探访虎皮驿城。笔者曾到此地探访，当地村民介绍说，土城原址在今十里河村南，大约是今十里河九年一贯制学校所在地。
站在此地，南面有十里河水缓缓流过，两岸多为良田，已无人居住。越过十里河就是辽阳灯塔界限。北面是一个土坡，当地人讲这就是土城毁后的残存。此城历经风云战乱，风剥雨蚀，只剩下西北和西南的一个土包残存。土包断层有碎瓦、砖头等遗物。当地村民讲，原城址的北面底部均为2米多长的条石砌筑。当地群众在此多发现古代遗物，曾出土几门铁炮和虎皮驿城门石额，石额现存沈阳故宫。
▲暗淡了刀光剑影
军事功能。虎皮驿最重要的功能就是军事防卫功能。从地图上看，明朝经营的虎皮驿城，与奉集堡和武靖营城（今在苏家屯区八一镇），三城互为掎角之势，扼守辽阳和沈阳的通道，战略地位十分险要。明万历十七年（1589年），辽东总兵贺世贤和名将柴国柱先后屯兵虎皮驿这座驿站之城，明代辽东经略熊廷弼曾驻兵于此，以此地的险要扼守辽沈。由于战略地位极其重要，这里也成为兵家必争之地，在明代以前，军事防卫功能明显高于驿站的传递功能。
尤其是在努尔哈赤攻打辽阳战役中，虎皮驿城更成为各方争夺的焦点。对此，史籍中多有记载。
《清太祖实录》卷7记载，“天命六年三月庚申 ，率众长驱，以取辽阳，议定。即前进至虎皮驿……”
《清史稿太祖本纪》记载，“十八日，帝聚诸王臣曰：'沈阳已拔，敌兵大败，可率大兵乘势长驱，以取辽阳。’议定，即前进。至虎皮驿，军民俱弃城逃走，遂安营。大明哨探见之，飞报辽阳城守文武官曰：'满洲大兵已取沈阳，援兵尽败，今又来攻辽阳，旌旗蔽日，漫山塞野，首尾不相见，至虎皮驿下寨’。”
由此可见，虎皮驿是辽阳的桥头堡，是沈阳到辽阳的必经之地，具有极为重要的军事价值。
清太祖迁都驻跸地。努尔哈赤攻占辽阳后，虽设立设立新城，但最终还是力排众议，迁都到沈阳。对此，清朝史籍也多有记载：
《清史稿》记载：“三月，帝聚诸王臣议，欲迁都沈阳。诸王臣谏曰：'东京城新筑，宫廨方成，民之居室未备，今欲迁移，恐食用不足，力役繁兴，民不堪苦矣。’帝不允曰：'沈阳四通八达之处，西征大明，从都儿鼻渡辽河，路直且近，北征蒙古，二三日可至。南征朝鲜，自清河路可进。沈阳浑河通苏苏河，于苏苏河源头处伐木，顺流而下，材木不可胜用。出游打猎，山近兽多。且河中之利亦可兼收矣。吾筹虑已定，故欲迁都，汝等何故不从。’乃于初三日，出东京，宿虎皮驿，初四日至沈阳。”
《清太祖实录》卷9 记载：“天命十年三月，上欲自东京迁都沈阳……庚午，上自东京起行，夜驻虎皮驿。辛未，至沈阳……”。
从这点上看，可见虎皮驿是连接辽阳和沈阳的纽带，也说明虎皮驿城功能完善，受战争破坏影响较小。从这之后，虎皮驿城的军事功能被驿站传递信息功能所取代。
恢复驿站功能。清顺治帝迁都入关后，沈阳成为留都，但仍具有十分特殊的地位。沈阳的驿站也与其他省不同。驿站分驿、站、铺三部分。驿站是官府接待宾客和安排官府物资的运输组织。站是传递重要文书和军事情报的组织，为军事系统所专用。铺由地方厅、州、县政府领导，负责公文、信函的传递。盛京驿站基本上是沿袭明代驿站设置，不受行政区划的限制，而是根据交通状况而定。铺递用以传递公文。凡州县往来公文，都由铺递传送。盛京的铺递遍布全区。据《苏家屯区志》记载，虎皮驿在清朝时，有驿骑25匹，驴10头，驿卒24人。常有为朝廷传递文书的人在此更换马匹。十里河大集兴建于明朝万历年间，驰名方圆两百公里，十分繁荣，是发展物流业的优越条件。
十里河概况。如今虎皮驿早已成为历史中的地名，而被十里河所取代。那么十里河又是怎样一条河流呢？十里河是沙河的支流。《沈阳县志》载：“十里河，城南六十里，源出庙儿岭，西流至杨家湾，合沙河入浑河，为辽沈天然分界，旧名稠柳河。”据《苏家屯区志》记载：“十里河发源于辽阳本境的柜子山，源近流短，全长38公里，流域面积240平方公里。由大沟乡的大堡村流经本区与灯塔县边界，经十里河镇浪子街村出境汇入北沙河。”
据笔者观察，十里河流量充沛，蜿蜒阔大。十里河两岸地处东北大平原，东部邻近长白山余脉，地势略有起伏。耕地以沈营公路为界，西部地势平坦，大部为河流淤积形成的沙质土壤，适于各种农作物生长。十里河、柳沟河流经境内，水资源丰富，对于发展养鱼、水田灌溉十分有利，红宝山蕴藏大量建材资源，有得天独厚发展多种经营的条件。
编辑：张晴