又到粽叶飘香时

□钱开元 　　 　　五月初夏，天气暖暖的，大自然生机勃勃，小河边一簇簇一片片的芦苇拔节生长，清风拂过，苇波荡漾，又逢芦叶飘香的季节。有几个阿姨戴着草帽，穿着雨靴，在小河边踮着脚采摘芦叶，这一茬芦叶最大最青最香，是裹粽子的好材料。等不到端午节，好多人家已经自己裹了赤豆、枣子、鲜肉等馅的粽子，有甜有咸，形状各异，清香扑鼻。每当此时，我的思绪往往会被拉到自己第一次采摘芦叶的回忆里。 　　故事慢慢说来。我们生产队属于市镇生产队，其特点是田少人多，居住分散，仅有的几十亩田在离镇较远的乡下，产量不高，年终分红三角钱不到，简直就是穷小队的代名词。 　　称不上穷则思变，只是想开开门路，多一点集体收益。经大队、公社介绍，允许我们生产队到长江边的滩涂上摘芦叶卖了增加生产队的收益。 　　那是1965年的初夏，在生产队队长的带领下，我们十多个男女青年开船出发了。那时交通不像现在这样方便，早上开船，碰上顺风可以扬帆，没风就要拉纤，途经小镇还得摇橹前行。牛牵马背到达长江边已是傍晚时分，记得那个地方叫钱泾口，有三间草房，男女各住一间，还有一间是厨房。前后去过几次，这里可算是我们的“根据地”了。 　　站在江岸大堤上极目眺望，左右两面是一眼望不尽的芦苇荡，就如《沙家浜》里唱的那样。向江面遥望，约三里之外是茫茫苍苍的长江，宽阔浩渺，看不到江的对面，应了那句“唯见长江天际流”；江面上的大轮船好像凝固的庞然大物，隐约传来它悠长的汽笛声，我初次见到，只能用气势磅礴来形容了。 　　走进芦苇荡，是另一番景象。周围到处是密密匝匝的芦苇，抬头只看得见天上的太阳，辨不出东南西北；看脚下，浅水漫过脚背，有嫩嫩的芦芽，也有去年留下的芦桩，最可爱的是小螃蟹，往来翕忽，俶尔远逝，躲在洞口两只眼睛望着你，有趣极了；侧耳听，唯有风吹芦荡的飒飒声，偶尔传来海鸟飞过的几声鸣叫，非常静谧，但又充满自然界的活力。 　　摘芦叶不是什么省力的活，芦头至少也有三米多高，长在高度一米半左右的芦叶正是叶面最宽、叶子最长的，伸手采摘，不多一会就感到手臂酸酸的，放下手臂歇一歇，左右手替换着采摘，到后来手背都发白了没了血色。想坐下来休息一下也成了奢望，因为根本没有落座的高墩或平坦的地面，为了多摘芦叶，只能忍着。因为芦荡太大，同伴们分散采摘担心走散走失，但如聚在一起，采摘数量就会减少，于是只好若即若离地相互招呼着，有几个姑娘轻轻地唱起了歌“小河的水清幽幽，庄稼啊种满了沟……”，顺便活跃活跃气氛，一举两得。傍晚收工，把采摘的芦叶一把把摊开，淋上些水，免得发热坏掉。几天下来采摘够了，收拾行囊，赶紧回去，及时把青青翠翠的芦叶卖出去。 　　记得三人一组，挑着芦叶担子走街串巷地叫卖，有几次还到西邻的周市去卖，要赶在端午节前卖光，否则就全报废了。现在想来当时的精神也蛮可贵的。 　　光阴荏苒，时过境迁，50多年过去了，当年的生产队现在只是一个符号，早就不种田了；当年参加摘芦叶的男女青年已到了古稀之年；绵延几十里的江滩芦苇荡也不复存在，早已高楼林立，塔吊成群，俨然是现代化的深水良港，百万吨的巨轮来往世界各地，是我们太仓的骄傲。 　　又到粽叶飘香时，端午节的习俗依旧，对青青芦叶的眷恋依旧，我们的生活也像当下的青青芦苇节节升高。