大宋名相吕蒙正及其家族的荣耀
吕蒙正（公元944年 - 公元1011年），字圣功，河南洛阳人。北宋初年宰相。太平兴国二年（公元977年）丁丑科状元。后三次登上相位，封许国公，授太子太师。
吕蒙正出身于一个官僚世家，其祖父曾经做过侍郎，其父亲也曾经做到高官。吕蒙正虽然出身官僚家庭，但是其父吕龟图和其母刘氏不和，他还很小的时候，其父母分居，他从小跟着母亲单独生活，日子过得也很窘迫。
977年，吕蒙正状元及第后踏入仕途。由于身上有着状元的光环，吕蒙正倒也仕途顺畅，很快就做到了参知政事，位居副丞相，朝廷还专门在丽景门内给吕蒙正赏赐了住宅。在此后的近三十年仕宦生涯之中，吕蒙正三次被任命为平章政事，而在他之前只有名相赵普曾经三次被任命为宰相。早在吕蒙正被任命为副宰相的时候，第一次上朝听到人群之中有人说道：“这小子竟然也当了宰相？”吕蒙正就当作没有听到，下朝后有人对吕蒙正说，应该查一查是谁说的。吕蒙正却不让查，他说，假如我知道这个人是谁，我一辈子都不会忘记他，还是不知道的好！让人们感受到了什么是宰相肚量。就连宋太宗也感慨，“蒙正气量，我不如”。在任职期间，他经常顶撞皇帝，有一次在宴会上，宋太宗对自己的治理成绩颇为自得，面对着皇帝不断滋生的自满情绪，吕蒙正当即说道：“臣在开封城外数里就看到有百姓饥寒交迫！希望陛下能从近处看到远处，这才是百姓之福。”吕蒙正为官数十年，始终清正廉洁，曾经有一个人向吕蒙正行贿，奉献了一枚古镜给他，并且宣称这是一件奇宝，它能照两百里远。吕蒙正一听哈哈大笑，他说我的脸也就脸盆那么大，我要能照二百里的镜子干嘛？吕蒙正也非常善于发现人才，著名的宰相富弼还在少年时期就受到吕蒙正的赏识，吕蒙正让自己的孩子和富弼一起做同学。
吕蒙正画像
景德二年吕蒙正请求辞职获得朝廷批准，在离开东京向皇帝辞行的时候，对宋真宗皇帝所说依然是“惟愿陛下以百姓为念”。回到洛阳之后的吕蒙正，过着非常幸福的晚年生活，他的宅邸修建有非常漂亮的花园，整日里与亲朋好友宴会欢饮，“子孙环列，迭奉寿觞，怡然自得”。后来真宗皇帝两次路过洛阳，都曾经到他的家里去做客。真宗还问吕蒙正，诸子之中有谁可用？吕蒙正却回答，臣的诸子皆不足用，倒是臣的侄子吕夷简堪称宰相之才。
吕夷简是吕蒙正之弟大理寺丞吕蒙亨之子，咸平三年（公元1000年）吕夷简进士及第后进入仕途，起初吕夷简长期在地方为官，政绩卓著，被真宗皇帝评价为“有为国爱民之心”。宋真宗末年，他升为龙图阁直学士迁刑部郎中，权知开封府。当时皇帝把吕夷简的名字写在屏风上，朝野盛传吕夷简将要获拜为相。乾兴元年（1022年），真宗皇帝去世。新即位的宋仁宗皇帝尚在幼年，真宗皇后刘太后临朝称制，吕夷简被任命为同中书门下平章事、集贤殿大学士，正式拜相。刘太后生性刚愎自用，又不明习国政，而朝政的最终决定权又在她的手中。吕夷简不仅要处理繁杂的各种政务，同时也要费心处理与太后的关系。在小事上，尽量照顾到太后的颜面，而在事关国计民生的大事方面则是寸步不让。比如根据礼法，需要将宋真宗皇帝的神位放进太庙，举行附庙大典，刘太后提出要把真宗活着时用的全部东西供在太庙；同时用银罩覆盖真宗神位。并说不这样做就是对真宗不敬。吕夷简说，对真宗最好的怀念是辅助幼主治理好天下，浪费和铺张不是先帝所希望的，终于制止了太后的做法。
宋仁宗的生母李宸妃在生前始终没有和宋仁宗相认，后来李宸妃去世，刘太后原来打算就把李宸妃草草下葬了事。后来被吕夷简听说了，他赶紧找到太后对她说，你不能如此这样对待李宸妃。刘太后很惊讶，说道：丞相也管宫里的事情吗？吕夷简答道：“假如你想将来你们刘氏家族还有富贵可享的话，就不要这样对待李宸妃。”于是，刘太后就以皇后的礼仪安葬了李宸妃。后来果然，当刘太后去世后，有人告诉仁宗皇帝他的生母是谁，而且也告诉他，刘太后把他母亲以宫女身份安葬。仁宗皇帝很生气，下令打开母亲的坟墓，发现母亲是以皇后的礼仪安葬之后非常感动。
宋仁宗即位初年，在吕夷简等大臣的悉心辅佐下，政治清明，社会安定。《宋史》曾经说道：“仁宗初立，太后临朝十余年，天下晏然，夷简之力为多。”刘太后去世后，宋仁宗开始亲政。吕夷简又向皇帝提出了八条具体的建议，仁宗皇帝都虚心接受了。后来契丹扬言要入侵，有人提出不如迁都洛阳，吕夷简则提出要针锋相对地与敌人做斗争而不是躲避，在他的建议下，朝廷改立大名府为北京，表示要与契丹坚决抵抗。后来契丹也没有入侵。
1043年，吕夷简以太尉的身份退休，不久后病故。仁宗皇帝听到吕夷简去世的消息说道：“安得忧国忘身如夷简者？”
吕公著画像
吕夷简诸子之中，最为优秀的是第三子吕公著，吕公著自幼好学，很受父亲的器重，吕夷简称赞吕公著长大后必为王公之辅。进士及第后，曾经出任颍州通判，就在颍州任上与知州欧阳修结下了深厚的友谊。后来在朝为官，仁宗皇帝对吕公著也非常赏识。
宋仁宗无子，就把其堂兄弟赵允让之子赵曙养为己子，后来赵曙即位，他就是宋英宗。宋英宗即位后，提出对自己的生父该如何礼遇的问题。吕公著对此提出过一些不同的看法，没有被英宗皇帝采纳。吕公著当面批评英宗：“陛下即位以来，纳谏之风没有彰显，反而多次贬谏官，不知道陛下想向天下百姓传递什么样的信息？”
宋神宗即位后，吕公著也多次对神宗皇帝提出规劝。在王安石变法期间，吕公著因为提出过一些反对意见而被安排到京外任职。后来回京之后，吕公著也都能随时向皇帝提出合理建议。宋神宗虽然并不一定都采纳他的意见，但是神宗对吕公著还是非常器重。宋神宗在立太子的时候，还曾说过应该让吕公著、司马光这样的人来做太子的师傅。
大宋名相园入口
宋神宗去世后，新即位的宋哲宗年仅十岁，高太后临朝。高太后向吕公著询问该如何治理天下，吕公著答道：“先帝的本意，也是为将减轻百姓负担作为首务。只不过后来向先帝提出建议的人都把变法变成了侵夺百姓的工具，而且那些人排斥异己，于是出现了新法推行的越久，百姓负担越重。不过如果能够得到一些正直的人们详细讨论天下的治乱利病，同心协力，国家也不难治理。”不久后，吕公著又向朝廷提出了十条具体的建议。
元佑元年，吕公著被任命为丞相。同年司马光去世后，吕公著独自负担起朝廷的重任。当时有一个叫贾易的谏官因为在上书言事的时候得罪了当朝大臣，将要受到严厉的处罚。吕公著却替贾易争取了一个比较轻的处分。后来吕公著对同事们说起这件事：“谏官言论的对错是一回事，而皇帝还很年轻，我们要保护谏官发言的权力，只有这样皇帝将来在成长过程中才不至于被各种邪说所蛊惑。”元佑年间，反对变法的势力占了上风。吕公著本来对新法就多有反对，但这个时候却也并不是简单地对新法废黜了事，而是主张有区别的对待。
大宋名相园全景
元佑三年，吕公著诚恳地向朝廷提出辞去相位，后来被任命为司空、平章军国重事。整个北宋，以丞相身份而平章军国重事者仅有四人，而吕夷简、吕公著父子就占据了二席。次年二月，吕公著病逝，高太后非常伤心，在朝堂上对群臣说道：“司马相公去世了，如今吕相公又去世了，真是国家的不幸啊！”
不过在吕公著去世五年后，章惇等人当权，已经死了五年的吕公著也被剥夺了所有的名号与封赠。之后，一直到南宋初年，随着朝廷激烈复杂的政治斗争，吕公著的封号也一直在不断地上下浮动。
在吕公著身后，整个吕氏宗族一直保持了一百多年的兴盛。进入南宋之后，还曾经出现过类似吕祖谦这样的大学者。