他是宋太宗赵光义的梦魇，一匹来自北方的狼，因赫赫战功做到人臣极致，却在阴沟里翻了船
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今天来聊一位辽国大将，名字叫耶律休哥。
他可以称得上是大辽第一战神。在战场上，北宋对辽作战规模最大，也是最惨的两场大败仗，对手都是耶律休哥；作为一个臣子，他获得了所能得到的最高荣耀，甚至还得到了超出人臣范畴的殊荣。来一起看看他的故事吧。
一、父祖光辉
耶律休哥，契丹人，辽国宗室贵族，隋王耶律释鲁之孙，南院夷离菫耶律绾思之子。光说他父祖的名字，可能很多人没概念，那就多说两句。
耶律释鲁是辽太祖耶律阿保机的伯父，是大辽建国的首功之臣，是辽国的首任于越，因为他担任了于越这个官职，此后于越成为辽国的百官之首，是对臣子的最高封赏，真正的一人之下万人之上。夷离菫其实就是大王的意思，所以南院夷离菫其实就是南院大王，《天龙八部》里的萧峰就是南院大王。
所以耶律休哥是真正的名门之后，天皇贵胄，而且因为父祖的关系，他的宗族辈分极高。耶律休哥主要经历辽穆宗、辽景宗、辽圣宗三朝，按辈分，他是辽穆宗和辽景宗的叔叔辈，是辽圣宗的爷爷辈。当然，耶律休哥成就传世英名，堪称辽国史上第一战神，绝对不会仅仅因为父祖和光辉，而是因为他的赫赫战功。
二、临危受命
早在辽穆宗时期，因为乌古、室韦（后来的蒙古人）二部叛乱，耶律休哥就跟随北府宰相萧干前往平叛成功。混乱的穆宗朝结束后，辽国进入全盛时期的景宗朝和圣宗朝，这很大程度上是因为辽国史上第一女强人，承天太后萧绰的出现，也就是评书里诡计多端的大反派萧太后。她是辽景宗的妻子，辽圣宗的母亲。辽国进入全盛的另外一个原因是这段时间对外战争的强势，我们本文的主角耶律休哥，正是在这两朝大放异彩。
公元979年（辽景宗乾亨元年，宋太宗太平兴国四年），北宋携灭北汉和击退辽国援军的余威，想一鼓作气并趁人不备，一举拿下幽云十六州。辽国有五个都城，幽云十六州之一的幽州（今北京），就是辽国南京析津府，也是本次大战宋军的主要目标。
六月十三日，宋太宗赵光义亲率十多万大军自镇州出发，一路非常顺利。辽国易州（今河北易县）、涿州（今河北保定）相继献城投降。六月二十三日，宋军已经兵临幽州城下。幽州是辽南方最重要的据点，南京留守韩德让（评书演绎中萧太后的情人，驻军在幽州城内），南院大王耶律斜轸（驻军在幽州城外）等名将率军拼死抵抗，这才保了幽州一时的安全。
幽州城被围，确实让辽国上下都非常不安。辽国顺州（今北京顺义）守将刘廷素、蓟州（今天津蓟州）守将刘守恩相继率部降宋。不但这些幽州附近的汉人将领投降，耶律斜轸部将渤海帅达兰罕也率部降宋，还有契丹铁林军厢主李札卢存率部投降，甚至连幽州城内也有四百人出城投降。《宋史》说“幽州神武厅直并乡兵四百人来降”，神武厅直并乡兵一词，小编没看明白，但辽国在幽州设有神武兵，属于禁军，由汉人组成，猜测应该就是这支部队。
幽州城告急。评书演义里说杨老令公杨业率军围攻幽州，逼得辽主称臣，应该就是以这场战争为背景的。辽国当然没有称臣，但形势确实万分危急。辽景宗耶律贤于六月三十日闻知南京被围，急命南府宰相耶律沙率军支援。此时宗室大将耶律休哥主动请缨，请求出战，景宗就让耶律休哥代替耶律奚底，率领五院军前往幽州救援。五院不是五路军队，很多朋友都知道辽国分为南北两院，南院军队称为五院军，北院军队称为六院军，这两支军队都是契丹精锐，也是对外征伐的主力。好了，在辽国幽州城危在旦夕的时候，我们的明星耶律休哥终于上场了。
三、决战高梁
宰相耶律沙的援军开到幽州城下，却被赵光义击败，接下来就是耶律休哥的表演时间了。不知道是不是耶律休哥学过孙子兵法，一上来他就跟宋军玩虚虚实实，他命军士在夜间行军时一个人举多根火把，这样宋人始终无法知道究竟有多少援军，心里难免紧张。然后耶律休哥帮助被打退的耶律沙部迅速完成整顿，以耶律沙部作为前部和宋军对峙，自己亲率精锐骑兵和耶律斜轸部趁夜两翼包抄宋军，对宋军形成三面合围。
在展示了杰出的军事智慧后，耶律休哥在接下来的战斗中又表现出他作为猛将的刚烈一面。战斗异常激烈，耶律休哥身先士卒，身受三处创伤仍然奋勇杀敌。有野史说耶律休哥单枪匹马冲到宋太宗赵光义面前，险些要了宋朝皇帝小命，幸亏杨业和儿子杨延昭救驾——又是杨家将。还有野史说耶律休哥单骑冲到宋太宗的御驾前，一刀砍死了穿皇袍的人，却发现是个假皇帝，看到皇帝开溜，于是宋军大乱……
野史的故事未必是真，但宋军大败肯定是真的。乱军之中，赵光义还受了伤，据说中了两箭，谁放的箭没人知道，只知道皇帝万金之躯，最后因为受伤不能骑马，坐驴车仓皇逃跑。
《辽史》记载：“宋主遁去，休哥以创不能骑，轻车追至涿州，不及而还” 宋朝皇帝坐驴车跑了，辽国这边也有一位重要人物，同样因为重伤没法骑马了，没错，正是耶律休哥。但是这位猛将即使不能骑马了，哪怕只能坐在小车上，也要率军追击，一直追到涿州才停止。
这场战争就是宋辽之间的第一场大战，史称高梁河之战，战斗的结果是辽军大胜，宋军大败。宋军乱到什么程度呢？就是乱到很多人找不到皇帝了。于是这小道消息飞到宋朝都城汴京，有人就开始谋划拥立新君，这间接害死了宋太祖赵匡胤的儿子赵德昭。辽国方面，高梁河大捷，耶律休哥作为首功之臣，受到辽景宗厚赏。
四、官封于越
同年十一月，为报幽州围城之恨，景宗命韩匡嗣（韩德让之父）、耶律沙攻打满城（今河北保定满城区），耶律休哥率本部军马配合，这本来是配合的，一不小心又成了主角。
打了一天，本来要第二天继续攻城，宋人突然请降。耶律休哥看出有诈，对韩匡嗣说：“彼众整而锐，必不肯屈，乃诱我耳。宜严兵以待。”敌人众多齐整且有锐气，不会轻易投降，这是在诱骗我们，应该严阵以待。韩匡嗣不听，他深信宋人是真心投降。没办法，韩匡嗣才是主帅，于是耶律休哥自己领兵“凭高而视”，以备不测。果然，宋朝大军趁辽军毫无防备突然进攻，慌乱间韩匡嗣不知所措，辽国军士丢盔弃甲而逃，眼见大败在即，耶律休哥整军杀到，与宋军血战，并击退宋军。这一战之后，耶律休哥“总南面戍兵，为北院大王”，负责辽国南部的军队，官封北院大王。
公元980年，辽景宗亲自南征。耶律休哥作为主将，在瓦桥关亲手斩杀宋军主将张师，之后又大败宋援兵于易水之南。此时景宗对耶律休哥的欣赏已经无以复加，他看到耶律休哥骑一匹黄色战马，这个颜色比较少见，他担心因此被宋军盯上，就主动给休哥换马。
瓦桥关之战后，景宗对耶律休哥说：“尔勇过于名，若人人如卿，何忧不克？”如果人人像你这么英勇，天下有哪里是打不下来的？班师回朝后，耶律休哥官封于越。前文已经说过了，于越就是辽国的最高官职，在官职等级上已经无法超越。
公元982年底，辽景宗驾崩，十二岁的儿子辽圣宗继续，萧太后临朝称制。“令休哥总南面军务，以便宜从事”，任命耶律休哥为总管南方军务（实际应该是军政两方面的一把手），享受“便宜行事”的特权，这四个字就相当于尚方宝剑。
令人没想到的是，打仗一把好手的耶律休哥，处理政治经济也是一把好手，《辽史》说“休哥均戍兵，立更休法，劝农桑，修武备，边境大治。”此处可以看出这位战神不但武功了得，文治也是栋梁之材。
五、再战封王
公元986年，北宋雍熙三年，宋太宗趁辽国“母寡子弱”之机，再次举兵大规模北伐，史称雍熙北伐。北伐兵分三路，东路军主帅是北宋第一名将曹彬，米信为副将；中路军主帅是田重进；西路军主帅潘美，副将杨业。
北伐开始后，北宋三路大军连战连捷，西路军最猛，连下幽云十六州的寰（今山西朔州东）、朔（今山西朔州）、云（今山西大同云州区）、应（今山西应县）四州；中路军攻克飞狐（今河北涞源县）；东路军是这次北伐的主力，曹彬连续拿下了固安南（今河北廊坊）和涿州，副将米信也在新城（今河北新城）大败辽军，兵锋直指幽州城下。
此时辽国的南京留守正是总督南部军务的耶律休哥。因为众寡悬殊，耶律在援军到来之前只做两件事，一是凭借幽州城高池深固守坚城，二是凭借契丹骑兵的机动能力，袭扰宋军，伺机烧粮。急于和耶律休哥主力决战的宋军，遭遇的却是辽人无休止的骚扰，这使得宋军进军非常缓慢，一百里路居然走了二十天，这给了辽人足够的喘息空间，更给了萧太后和辽圣宗亲率援军到达前线的时间。
眼见萧太后的援军和耶律休哥的幽州军要对宋军形成合围之势，再加上耶律休哥的轻骑兵不断袭扰宋军粮道，疲惫不堪的宋东路军准备后撤。耶律休哥瞅准时机，率军追击，一直追到歧沟关，辽军发动总进攻，宋军大败，十万大军，几乎全军覆没。这场耶律休哥和宋东路军的决战，又称为“歧沟关之战”。
宋东路军主力被击溃后，作为策应的西路军和中路军只能主动撤退。中路军动作快，基本全身而退，西路军因为监军王侁的瞎指挥，折损了大将杨业。至此，这场声势浩大的雍熙北伐，又以辽国的全面胜利而告终，耶律休哥再次作为首功之臣，被封宋王。前面是官职到顶，这下连作为人臣的爵位也到顶了。
六、人臣极致
公元989年，北宋名将刘廷让进攻辽国易州，《辽史》说“诸将惮之；独休哥率锐卒逆击于沙河之北，杀伤数万，获辎重不可计”。辽国其他将领都不敢打，只有耶律休哥敢率军前往，并大破宋军，杀敌数万，缴获物资不计其数。这段话小编要打个问号，因为就辽人一贯的剽悍以及对宋的战绩来看，实在不明白为什么要害怕到不敢出战。我想，可能是辽史想凸显耶律休哥的神武。
这一战后，宋人再也不敢北进。耶律休哥再获殊荣，《辽史》记载：“太后嘉其功，诏免拜、不名”
在汉人王朝中，入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿这是皇帝给臣子的最高礼遇。只有两种人可以获得此特殊待遇，一是大权臣，比如董卓、曹操、司马懿；二是大功臣，比如萧何、郭子仪、赵元俨（宋八贤王原型）。不要提什么赐九锡，那根本就不是正常的赏赐，而是权臣谋朝篡位的前奏。
入朝不趋，是指拜见皇帝不需要用快速小碎步了；赞拜不名，是不直呼其姓名，只称官职；剑履上殿，就是穿着鞋带着兵器上殿。可能是因为辽国人作为少数民族，在礼节上相对汉人而言不那么讲究，萧太后直接让耶律休哥“免拜”，连君臣之礼都不用行了。“不名”就是不称呼名字，只称官职。至于为什么没有“剑履上殿”，非常好理解，因为契丹人是草原游牧民族，本就是兵器不离身的，普通大臣就可以带剑上朝。
至此，耶律休哥又获得了作为人臣，在礼节上的最高荣誉。这下好像真的没什么可以再赏的了……
七、至高荣誉
规定内的能奖赏的都给完了，那就给规定外的。“赐于越宋国王红珠筋线，命入内神帐行再生礼”，于越宋国王就是耶律休哥的官职和爵位，“红珠筋线”应该是代表荣誉的饰品，这个“再生礼”可就厉害了。根据《辽史·礼仪制》记载：“再生仪：凡十有二岁，皇帝本命前一年季冬之月，择吉日”，这再生礼是十二年一次，专门给皇帝本命年庆生的仪式，后来扩展到皇帝、太后、太子。但辽国建国至此百余年，从未有一个臣子获得再生礼的待遇，耶律休哥改写了这一历史。
我这篇文章的标题是人臣极致，耶律休哥真的是做到了。而且不单在辽国境内天下闻名，作为敌对的宋国，更是对耶律休哥谈虎色变，人人忌惮。忌惮到什么程度呢？“时宋人欲止儿啼，乃曰：'于越至矣！’“宋朝的小孩哭，大人就吓唬他，于越来了，小孩都不敢哭了。这活脱脱一匹来自北方的狼。
八、阴沟翻船
可能是耶律休哥的一生征战太过于无敌，让他的内心有些膨胀，以至于在阴沟里翻了船。公元989年，耶律休哥率数万骑兵南下，途中正好撞上了宋将尹继伦率领的一队巡逻兵。可能由于傲慢不屑攻击，也可能由于要抢时间，辽国大军居然“不顾而去”，看都不正眼看你，直接走了。
耶律休哥大军到唐河和徐河之间安营扎寨，和宋军李继隆的主力相隔四五里对峙。令辽军怎么也没想到的是，那支被他们无视的宋国小股巡逻兵，居然一路尾随辽军，并发动突然袭击。注意力都在前面的宋军主力那边，辽军对营寨后方几乎没有防备，一时间乱作一团。尹继伦率军直扑辽军大帐，此时耶律休哥正在吃饭，慌忙间连剑都来不及拔，只能用餐具格挡，手臂受伤。此时对面的宋军主力看到辽营大乱，也一起冲杀过来，辽军首尾不能相顾，大败而归，耶律休哥也是落荒而逃。
九、晚年荣光
这一战之后，辽国一时也无力南下，辽宋之间形成了一个短期的均势。此时的耶律休哥又表现出了他作为政治家的杰出一面。“休哥以燕民疲弊，省赋役，恤孤寡，戒戍兵无犯宋境，虽马牛逸于北者悉还之。远近向化，边鄙以安”。耶律休哥认为燕地（幽州为核心的河北、北京、天津地区）常年作战，需要休养生息，于是他下令轻徭薄赋，体恤孤寡，和宋保持友好，甚至连宋人的牛马不小心跑到辽国，也要悉数归还，避免边境冲突。因此，辽宋边境在澶渊之盟到来前，也实现了短期的和平。
九年后，公元998，耶律休哥病逝。萧太后和辽圣宗辍朝五日，这又是辽国对臣子去世的最高哀悼，在这之前，辽国百余年历史，皇帝因为本朝臣子去世的最高辍朝记录为三天（后晋皇帝石敬瑭去世的时候，辽太宗耶律德光作为石敬瑭认的“父亲”，为这个“儿子”辍朝七日）。
十、青史留名
《辽史》评价耶律休哥说：“休哥智略宏远，料敌如神。每战胜，让功诸将，故士卒乐为之用。身更百战，未尝杀一无辜。”耶律休哥志向远大，料敌如神，每次获胜都归功于手下，所以将士们特别喜欢在他麾下听用。身经百战，却没有杀过一个无辜之人。
最后再解释一下，前面说的耶律休哥的那场惨败，只见于《宋史》，《辽史》只字未提。这个其实很好理解，因为历史是人写的，从宋人的角度，他们做梦都希望击败耶律休哥这样的敌国名将；从辽人的角度，他们的战神岂容轻易被击败。其实不管有没有那场阴沟里翻船的败仗，耶律休哥都是中国冷兵器史上的战神，更是以臣子做到极致的传奇。
关于耶律休哥的故事，我们就讲到这里。