沈周。
很久很久以来，我一直以为成才只是自己的事，只要全心致学，成才自不必说。可如今发现，这是一个太大的谬论与妄想。因为缺乏有效的指导，导致可学的不学，不学的非学，于是大好岁月，尽数浪费在弯弯绕绕，求学而不得的道路上。
相比之下，我们过去的前辈与先贤，多在 30 岁前已完成深厚的学识积累，学问、做事、为人、立业，堪堪然已自成一家；那写书、言画、描丹青的，当然也自成格局与气象。
明代大画家、世家子弟沈周（1427 - 1509），就是源远流长的世学、家学教育出来的优良品种，成人成才的光辉榜样。
沈周来到世上时，一切的好东西早已等着他：从他的曾祖父沈良琛算起，他们家就已是书画与收藏世家。到他的祖父沈澄，再到他的父亲沈恒吉，甚至到他的伯父沈贞吉，无不都精通诗文绘画，举家全是人才。
春云叠嶂
且这一切都还不算周到，家里还请了当时德行学问双馨的陈宽，前来作沈周的绘画老师。待沈周诗文书画超过老师之后，又再请了精鉴赏与工诗画、曾参与编撰《永乐大典》的名家赵同鲁作其老师，让沈周悉心修学。
一切都不刻意，一切自自然然，30 岁时沈周已很博学，且见识惊人。只是，沈家世代有不做官的传统。于沈周而言，做官只是虚名与受罪，哪里抵得过在珍藏满室的家里闲庭信步，吟诗作画，孝敬父母。所以不管县郡如何劝说，他只是不去。
落花诗意图（局部）
沈家的财富与家学养出来的沈周，从不知焦虑二字是何意义。在生活与做学问方面，也都不用与人争抢，所以他的性情极其敦厚。但凡人家有点为难小事，能帮的都出手相帮。
最善良的一个故事，是一个贫士的母亲病重，一时无钱看病。贫士便临摹了一幅沈周的画，前来请求题字。沈周不仅依言题字，且将他的画作了小小修改，再盖上自己的图章。贫士取得此画，果然卖了高价，将母亲的病治好了。
庐山高
这样的事，在沈周弟子文征明身上，也一模一样发生过的。想必耳闻目睹沈周的言行之后，文征明也是一点一滴地学了过去。
沈周当时的画，为世人追捧。他有一位好友祝枝山，曾记录那样的传说——沈周的画上午才刚画好取走，过中午之后竟然见到临摹的副本。过几天已然见到更多摹本。再过些日子，摹本数十余不止了。而沈周本人听闻这些事，往往笑而不答，由它去。
东庄图册
沈周写诗、作文、书法、绘画原都极其精妙，既可站入诗人与作家行列，也可称为书法家或画家。但就其最爱的志趣，总还是绘画，所以在画上下的功夫最多，成就也最大。
那沈周的功夫是怎么下的呢？我们或许可讲一个最为熟悉的例子。
东庄图册
我们知道明代之前的元朝，也是一个书画名家倍出的时代，其中有个对后世影响最大的大画家，黄公望。他画有一幅《富春山居图》，曾差点被人烧毁，自此断裂为二。两部分至今分藏大陆与台湾，是国家万分呵护的一级文物。
这件神品，当初就是沈家的收藏，是沈周掌心上天天把玩的至宝。他边赏，边习摹黄公望的水墨精髓，潜移默化中就到了沈周身上。功夫下到最后，如后来的董其昌所说，沈周的一只妙笔，画谁就与谁绝似，且大有超越原作者之貌也。
卧游图册
山水是沈周的大成就，但除此以外的人间各色景象，都是他极爱画的种类——他原是写生的高手。沈周的即兴小品有很多，钓个鱼、捉只虾、吃顿饭、望个月亮，心有所感，一切即刻就在画上呈现。
花卉擅用淡墨与浅色，轻到似乎不挨画纸，却花开翩翩；枯枝与雀鸟擅用干墨与湿墨，好区别出树枝的分量与羽毛的轻盈；人物多为简笔勾勒，常常作了景色的陪衬，小小地活动于画作的一隅，却神态活现。
这些活泛的人物形貌，后在他的弟子仇英的笔下，得到最大化的发挥。《清明上河图》中的 2000 多人，即为最惊奇的一例。
只是，衣冠上色、眉目其态的近景人物画法，在沈周的作品中很是罕见，故每见得一幅，都要令人轻声惊叹一下，心中顿涌亲近之感。
吴中山水册
我猜古人最爱山水的意境之说，对作为人的自我，拥有最谦虚谨慎的认识。他们知道人在自然世界中，只是尘埃数粒，所以一直含蓄自身，彰显他物。即使在画中，也生怕夺了万物的位置，只谦虚地隐于画中的某个角落，凝神方可找出来。
沈周活到高寿，83 岁才辞别这个令他画不尽，爱不完的美好人间。那个时代的人能活到这样的年龄，相当于仙人了。
落花诗意图
沈周宽厚温敦的人格魅力，以及他一生潜心习画而得的绝技，使他成为“明四大家”的第一人。同时，他也是“吴门画派”公认的领袖。整个明代的中晚期，画坛基本上是吴门画派的天下。清以后，吴派的画风，也仍然影响着许许多多热爱水墨的人。