从天上跌入深渊：看“九千岁”位高时多嚣张，就明白崇祯必动他

1626年10月，魏忠贤进爵为上公，自称“九千岁”。其侄魏良卿被加封为宁国公，魏氏一家三十多人全部封官，第二年，连他三岁的侄子魏良栋、两岁的小孙魏鹏翼也被晋封为东安侯、安平伯。

魏忠贤的主要党羽、“五虎”之首的崔呈秀被加封为太子太傅。“五彪”之首的田尔耕，早就是太子太保。被称为“十狗”之首的吏部尚书周应秋，以及“十孩儿”、“四十孙”等朝廷内外的大小爪牙也都加官进爵，封妻荫子。

魏忠贤自比曹操，文书往来完全仿效曹操做魏王时候的格式。他经常乘着四马高车，青盖羽幢，带着数千飞骑、笙鼓队、仪仗队，以巡察为名，到京畿各处去闲游，来煊示威武。所过之处，千骑万乘，疾驰如飞，地方官员要隆重迎接，民间百姓要焚香插柳，派老人赞颂功德。朝中的各种奏章，都要派飞骑传递，跑到数百里外去请求他来裁决。

他的对食伙伴客氏，每日在宫中往来出入，声势也是异常显赫，要有数十名宦官、宫女作前导，仪从之盛，远远超过了熹宗。她每天回家由嘉德门经过月华门，在乾清宫前根本不下轿，熹宗也不怪罪。回到私宅，家人奴仆都要高喊“老祖太太千岁！”依次叩头。她欢喜了，就抓出大把的银币胡乱赏赐一番。她的儿子侯国兴生得呆头呆脑，同别人坐在一起，一说话就打哈欠、流眼泪，转眼进入梦乡，却被封为锦衣卫指挥使。其弟客光先，也做了锦衣千户。

魏忠贤的权威日重，就有更多的人来唱赞歌。他的心腹党羽、浙江巡抚潘汝祯，为了自己进一步得到赏识和升迁，挖空心思想出了一个一鸣惊人的办法，提议为魏忠贤建立祠堂，让魏忠贤活着的时候，就受到焚香礼拜，成为万民崇敬的神灵。他亲自写出奏折，代表浙江百姓请求批准建立魏公祠。魏忠贤看到潘汝祯的奏折，万分高兴，立即让代替自己秉笔的太监李永真在奏折上批道：“宜从所请，敬建生祠。即允该地百姓集资营造，钦赐祠名为《普德祠》。”

潘汝祯大喜，立刻传谕百姓，家家户户要敲锣打鼓，欢庆圣旨下达，踊交建祠捐。少者一千大钱，多者不限。他手下的各级官员又层层加码。有不交者，即以不爱魏公、不敬圣贤论处。弄得贫家小户倾家荡产，哭哭啼啼。这一年又闹了虫灾，秋谷欠收，不少人家卖妻卖儿，才交足这笔建祠捐。

潘汝祯又征集民夫，选择地址，招募能工巧匠，审核设计图样，昼夜忙碌了十几天，才开始破土动工。经过两个多月的兴建，天下第一座魏公祠终于在杭州西子湖畔落成了。它规模宏大，檐宇壮丽，雕梁画栋，曲径回廊，宛如雄伟宫殿。它左边是岳王祠，右面是关帝祠，活着的魏忠贤硬是和死去了的岳飞、关羽做了邻居。

祠中的魏忠贤圣像用纯金铸成，腹中的心肝五脏都是用珠宝玛瑙代替。身上衣服奇丽，皆拟帝王。头上的发髻还留有一穴，以便随时簪戴四时香花。

浙江魏祠建成，全国争相仿效。有不少地方官员虽然心里反对，但迫于形势，也不得不请求建祠。苏州的《普惠祠》、松江的《德馨祠》、淮安的《瞻德祠》、扬州的《沾恩祠》、北京的《隆恩祠》、《广仁祠》、《茂勋祠》……河南、河北、山东、山西、四川等三十余处地县，蜂拥建祠，只有福建一处顶住不建。

建祠最多的是蓟辽巡抚阎鸣泰，他一个人就建了七座祠。建祠之处，摧毁民房，强占民田，征收钱款，逼交贡品，弄得千家万户流离失所，哭声震天。仅山东、河南两处就拆毁民房两万七千多座，耗掉几百万两白银。

有一个祠中的魏忠贤像，用沉香木塑造，头部稍大点，王冠戴不上去。塑像的匠人吓得手忙脚乱，连忙拿起力又削了几下。负责守祠的小宦官见已经染好了色的圣像露出了白楂，立刻抱头痛哭。塑像的匠人被狠狠打了一顿，以冒硖圣体，不尊魏公的罪名，受罚在像前跪了三天三夜，随后被关进监狱。

正在魏忠贤荣耀已极，无限得意，全国处处赞歌四起的时候，熹宗皇帝突然病逝，帝位由其弟信王继承，改年号为崇祯。

善于察颜观色、看风使舵的魏忠贤党羽，见崇祯皇帝对魏忠贤很不信任，便首先向魏忠贤发难。御史杨维垣第一个向阉党杀了回马枪，奏劾兵部尚书崔呈秀党附魏忠贤，贪污受贿，无恶不作。随即兵部主事钱元悫，嘉兴贡生钱嘉徵上书弹劾魏忠贤篡权祸国，罪恶滔天，要求严惩权阉，肃消奸党。

崇祯皇帝读过奏章，立即降旨，罢免魏忠贤，发配到凤阳皇陵去作烧香宦官。随后又降下一道严旨，命锦衣卫立即逮捕魏忠贤，严惩不贷。魏忠贤此时刚刚走到阜阳，听到这个消息放声大哭，后悔自己不该自阉入宫，现在想回到家乡去做一个普通的农民也不可能了。他同他的干儿李朝钦哭完之后，不等锦衣卫到来，就双双悬梁自缢。

魏忠贤死后被戮尸寸剐，悬首河间城门。他的侄子魏良卿及一家老幼三十五人，俱绑赴法场，尽行斩首。奉圣夫人客氏被鞭死，弟弟、儿子也都定罪伏诛。“五虎”之首的崔呈秀自杀，被开棺戮尸，悬首蓟门。“五彪”之首的田尔耕被处死，其他“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”等干儿义子分别被判处死刑、关押、流放、罢免等七种处罚。

到此“九千岁”落下帷幕，留下千世骂名！