寻访已被遗忘在邓州市区的千年古刹东大寺——开元寺

桂花飘香，秋意渐浓。在邓州城区小东关团结东路北侧，沿着一条窄窄的胡同前行，迎面的树丛中隐约看到一处刷着粉彩的照壁。经过一个红砖白瓦的现代厂房后，一座青砖灰瓦的建筑跃然眼前。站定细观，这座硬山式重檐建筑高大气派、稳重典雅。我到访的地方就是具有千年历史的邓州开元寺遗址，这座建筑即是开元寺的藏经阁。

历史悠久的千年古刹     地位尊贵的祈福道场

开元寺又名开元禅寺，俗称东大寺，位于邓州市城区团结路东段北侧原邓州机械厂（后改车桥厂）院内西北角。曾是规模宏大、香火旺盛的佛教活动场所，也是邓州具有千年历史的古建筑之一。邓州开元寺始建于唐玄宗开元二十六（公元738年），《佛祖统记》载：“唐玄宗开元二十六年复敕天下各州立龙兴、开元二寺”，即玄宗皇帝下诏令，要求全国各州郡都选一个地方，建龙兴寺、开元寺；邓州龙兴寺遗址在今夏集镇高粱店村，开元寺即现址。开元寺在唐朝时为官寺，主要负责国家祝寿或地方文武官员为国祈福，逢国忌日（皇帝忌日）在龙兴寺做度亡道场，遇千秋日（皇帝生日）在开元寺做祈福道场。

建筑古雅的文化遗产    文化厚重的百姓宗祠

开元寺历经千年，屡经兴废，原来规模很大，建筑有：山门、大雄宝殿、佛殿、藏经阁、僧房、八角琉璃井等。据史志记载，开元寺山门为三间通道式砖木结构，单坡，小灰瓦覆顶，面阔9.2米、进深4米、高约3米。藏经阁为硬山砖木结构，面阔15.3米、进深12.3米、高9米，前脸为重檐；始建于明代，重修于清代，大殿前曾立有“开元寺”石碑一通。开元寺院内有八角琉璃井一眼，为寺内和尚饮水之用。在明代，除寺院外，另有“军地三十四亩”供寺僧公用。

据居住在此的老人们回忆，开元寺在十九世纪五十年代初，尚有殿堂四、五十间，除藏经阁外，还存有四座铜佛像，每座铜佛像都在千斤以上，可惜的是，铜像在文革中都被毁掉。寺内有一块明代万历十六年记述藏经阁创建始末的《开元寺藏经阁记》石碑，于2002年被移至花洲书院保存（该碑刻为目前花洲书院保存年代最早的碑刻）。民国年间，寺院荒芜，曾被用作救济院，后又被用作豫鄂陕剿匪司令部（寺内现存有时为豫鄂陕剿匪总司令刘振华所立的生禄牌位一块）等。现在的开元寺仅存山门、藏经阁、八角琉璃井，其余建筑皆被拆毁和改建。

邓州地处豫西南，历史悠久，夏商周为古邓国所在地，战国为穰邑，秦置穰县，隋设邓州，素为区域重镇，战略地位非常重要，历代为兵家必争之地。天下名寺多依山傍水，而邓州的开元寺建于邓州城内，于闹市之中独得一份宁静清幽。这正印证了丛林偈语：胸中若得山林气，何妨门前车马喧。开元寺在唐、宋时香火鼎盛，佛音梵呗悠扬，松树苍翠，竹林清幽，是邓州历史发展的重要见证之一。明末清初邓州人彭而述（1605—1665）曾有诗文记《开元寺》，曰：垒垒念珠一磐幽，秋瓜磊落满墙头。低眉细说前朝事，辛苦从军到岳州。素有盛名的邓州城区名塔——福胜寺梵塔地宫1988年曾出土金棺银椁，金棺内放有“佛顶骨”和“佛牙”等圣物，银椁两侧錾有开元寺施主姓名和梵语，可见开元寺和福胜寺渊源深厚。开元寺也是见诸明、清《邓州志》记载建置较早的古建筑之一，特别是藏经阁，它的存在对于研究邓州地方史、宗教史、建筑史都有重要的历史和学术价值。

屡经波劫的古建模板    盛唐气象的一抹余晖

据邓州文物专家王春玲介绍，1957年，原邓县革命委员会在《关于公布保护文物名单》中，就把开元寺列入古建类文物遗产加以保护。1995年，邓州市人民政府再次将其公布为市级文物保护单位。但由于自然及人为因素，大多古建筑已被拆除，现存的山门、藏经阁等已成危房。尤其是藏经阁长期废弃不用无人管理，房顶坍塌，椽、檩、柱等木构件糟朽，外砖内坯结构的墙体遭雨淋，部分垮塌，部分墙体及室内楼梯及隔层木板等被毁。房舍周边附近被居民堆满垃圾，杂草丛生，环境极差。2008年春，来自五祖禅寺的僧人如音师父云游邓州，目睹开元寺之破败现状，极为震愕，发心修复开元寺藏经阁。在征得有关部门同意后，他以一人之力，募化四方，鸠工聚财，历经数月，耗资四十余万元，对藏经阁进行了初步维修。目前，藏经阁虽已得到初步修缮，但因资金告罄，藏经阁的前檐尚未恢复。原来建于藏经阁周围的房舍，至今未拆除，严重影响藏经阁的整体形象，原山门和八角琉璃井也被占用，开元寺被分割包围在厂房和现代建筑之间。

守护开元寺的如音师父说：在中国，但凡古城，皆有开元寺，全国知名的如福建泉州开元寺、广东潮州开元寺等，都在近年进行了全面维修，重现了千年古刹的风采，并且成为当地一处文化景观。在邓州，佛教在社会和民间影响深刻，唐宋时期佛教在邓州繁盛一时，许多高僧大德还被授予官爵，名赫当时。

开元寺也是一个百姓宗祠，自建寺以来，香火鼎盛，是佛教徒潜心修行的宗教活动场所，也是一个众生凝合信仰的地方。改革开放以来，邓州百业兴旺，重修开元寺，恢复开元寺历史原貌，对于展现邓州历史文化名城的地位、提升邓州千年古城文化内涵；对于弘扬佛教“诸恶莫作，众善奉行”理念、教化普罗众生、匡扶世道人心都有现实意义。并且，恢复重建这座具有深厚历史文化底蕴的寺院，对于挖掘邓州市的旅游文化资源、提升千年古城的文化品味、繁荣邓州文化产业，意义重大。