“罗马”这一名字在欧洲乃至世界的影响力都是毋庸置疑的，哪怕在其灭亡之后，也总有一些和罗马人基本上八竿子打不着的新兴国家“盗用”其名字或者为了争论谁是罗马正统而大打出手。
比如神圣罗马帝国、罗马尼西亚，但奇怪的是明明坐拥罗马城的意大利却对使用罗马作为国名一事上表现的没有一丝的想法。
从罗马到意大利
意大利国名的起源要追溯到公元6世纪的时候，那时，统一整个地中海沿岸的罗马将自己发迹的亚平宁半岛命名为“italia”，也就是意大利亚的意思，在后来的汉语翻译中则为了顺口被翻译为“意大利”。公元395年罗马帝国分裂后，意大利和罗马城分给了西罗马帝国，而伴随着这次分家，罗马帝国的荣光也就此暗淡，随之而来的便是永无止境的异族入侵和国家内部的农民起义。终于在公元410年，哥特人联合罗马的奴隶们攻破了西罗马帝国的首都罗马城，虽然在东罗马帝国的帮助下，西罗马勉强保住了罗马城，但北非、西班牙和高卢先后被哥特人、汪达尔人、勃艮第人占领。
476年，罗马雇佣兵领袖日耳曼人奥多亚克发动军事政变，建立意大利王国，至此，西罗马灭亡。自奥多亚克之后，意大利这块地方后来又被东哥特王国、东罗马帝国统治，之后又是异族入侵，意大利陷入彻底的混乱，大大小小数十个王国、公国、共和国在这里上演着权利的游戏，而他们中实力最强的玩家，是伦巴德人。
丕平献土与意大利王国的诞生
727年的时候，意大利北部最强的诸侯国伦巴德王国在肃清大利北部之后，便开始动起来了统一意大利半岛的心思。此时，意大利半岛中南部的名义领袖，也就是坐拥罗马城的罗马教皇也是多次和中南部的小国组建联盟对抗伦巴德王国的军队，然收效甚微。十数年里，伦巴德王国在意大利半岛上步步为营，一路建立起斯波莱托和贝内文托两个傀儡国，并于751年夺取拉文纳，兵锋直逼教皇驻地罗马城。当时任法兰克国王的丕平三世在立嗣的时候受过教皇的恩惠，在得知罗马被兵临城下之后，立即于754年和756年连续两次派兵进入意大利境内，在胜仗之后将包括罗马城在内的意大利中部地区统统送给了教皇国，这也就是著名的“丕平献土”事件。丕平三世在解决罗马之围后并没有停下军队，其继续发动对伦巴德王国总攻，于773年完成了对伦巴德王国的征服。灭掉伦巴德王国后，丕平三世的儿子查理曼大帝为了避免伦巴德抵触法兰克王国的统治，便没将伦巴德王国直接吞并，而是保留了其的独立形式，但王国仍然接受法兰克人的区域划分、参与他们的内战和法兰克王国的继承争议等等，就相当于是变成了附属国的形式存在。781年，查理曼大帝封他的次子丕平为意大利国王，以管理新征服的伦巴德王国，而此时的伦巴德王国也就开始被称之为“意大利王国”。至此意大利半岛由加洛林家族及与其有血缘关系的家族所统治直到961年，962年的时候，由东法兰克演变而来的神圣罗马帝国接手统治，但东法兰克本就是法兰克王国的一员，可以说是换汤不换药。
拿破仑重建意大利
意大利半岛由神圣罗马帝国的统治一直持续到拿破仑时代前夕。不可一世的拿破仑通过武力强行统一了意大利半岛，而此时的拿破仑非常清楚，自己虽然通过武力暂时统治了意大利土地，但在意大利人的心中，教皇才是真正的君王。这一思想让拿破仑感觉到了极大的危机感，他必须要削弱教皇在意大利乃至欧洲的影响力，否则必有一天教皇会煽动欧洲人来推翻拿破仑的统治。1790年法国颁行《教士公民组织法》，强行整顿教会，要求主教宣誓效忠政府。这一条款自然是受到了教皇庇护六士的谴责。教皇满世界的写传条骂拿破仑，拿破仑自然也就愈发的讨厌教皇，1796年拿破仑在进攻奥地利胜利后，以意大利半岛北部的土地为基础建立了隶属于法兰西的一个傀儡国。并于1802年，更名为意大利共和国，由拿破仑本人当任元首。此时的拿破仑离统一欧洲就差半步之遥，于是乎，就像当初秦国问鼎东周一样，在这个被基督教的世界里，拿破仑第一个定下了要冒天下之大不韪废黜教皇的决心。1797年时，拿破仑强迫庇护六世在托伦提诺同他签订和约，规定教皇国的疆界，借此削弱教皇的影响力。而教皇方面，也是显然不会愿意签署这种会限制自己权势的条款，为了不签这个条约，教皇在罗马附近煽动叛乱借以对抗拿破仑。1798年年初，法军仅用数个星期的时间就结束了暴乱，驻军罗马城，而教皇庇护六世和全体教廷人员则被逐出了罗马。
现代意大利的建立
1809年拿破仑进攻维也纳，并吞教皇国属下各邦，教皇庇护七世被拿破仑逮捕囚禁在枫丹白露，至此教皇在意大利的统治被终结，意大利的实权回归到意大利王国手里。可1814年，拿破仑滑铁卢战败，法兰西第一帝国灭亡，教皇复位，而意大利王国也随之一同灭亡，意大利再次陷入分裂。19世纪50年代，民族意识开始在的意大利半岛传播，撒丁王国的首相加富尔害怕自己权力受到民族运动的影响，便自发的附和民众想法，推行“自上而下”的统一政策，经他和加里波第的等人努力，1861年3月撒丁王国和周边小国合并，并改号为意大利王国，定都佛罗伦萨。建国后，意大利王国继续谋求半岛的统一。1866年，意大利趁普奥战争进行之机会，收回了威尼斯地区。1870年普法战争爆发，意大利乘拿破仑三世调回驻罗马法军的机会发起攻击，于9月20日占领罗马。意大利与罗马合并，教皇庇护九世只得退居梵蒂冈，由此意大利完成了对半岛统一。由此可见，意大利在历史上和曾经的罗马帝国几乎是没有任何关系的，意大利人种起源于伦巴德王国的伦巴第人的混血；国家历史起源于法兰克王国；国民思想及宪法则起源于拿破仑。可以说意大利除了有罗马城外，其他地方均和罗马帝国不搭边。再者当时欧洲自称罗马后人的国家很多，在当时的欧洲德国（神圣罗马帝国）、俄国（第四罗马帝国）均是以罗马后人自居，此时的意大利国力尚弱也不愿意为了个罗马的名头与两强国交恶。其次，意大利作为地域名词出现的时间也已经有1000多年，期间也多次作为国家出现，历史沉淀不一定比罗马要浅，当时由于意大利的文艺复兴和威尼斯商人且教皇驻地也在意大利，可以说意大利的名字几乎是响彻世界，哪怕是闭关锁国的清朝和日本都略有耳闻。再者后来自由市场开辟，为了招商，同时拥有意大利和罗马两个名字显然可以给当地的第三产业带来不少的知名度，于是便没人再提改名一事。
