秋后问斩，为什么犯人处决要选择秋后

秋后问斩”一词中的“秋后”一般是指秋、冬两季。“问”在司法领域的本义是审讯，后来衍生出了“判处”的意思，而“问斩”就是指判处死刑。

文献上还有“问绞”、“问徒”、“问遣”等一组词，其中的“问”也都是指判决。从字面上看，“秋后问斩”就是指秋、冬两个季节可以判处和执行死刑 。

从现有史料上看， 或是一种理想中的司法原则。我们已知的最早谈及了这个问题的材料是《左传》。《左传·襄公二十六年传》记载蔡声子在与楚令尹子木对话时，就有“古之治民者，劝赏而畏刑，恤民不倦，赏以春夏，刑以秋冬”的说法

这一段对话非常有名，它也是“楚才晋用”这个成语的出处。蔡声子说秋冬行刑是“古之治民者”的规矩，这种说法未必可信，因为古人一般都有崇古倾向，很多人经常给自己认为正确的观点贴上一个古人如此为之的标签，以使自己的观点看起来更为可信。

此外，《十三经》中有一本专门介绍古代理想官制的叫《周礼》，它将理想的职官制度中的官位分为了天官、地官、春官（看清楚了，这一竖是竖下来的，宝盖头下面不是两个“口”）、夏官、秋官和冬官六种，其中的“秋官”就是“掌邦禁”的“司寇”及其下僚们。

《周礼》是什么时候的书，学术界上众说纷纭，从认为作于战国初的，到认为作于战国末的，再到认为作于西汉初的，说法很多。这个时代为什么会有这样的司法习惯或司法观念。或许它与古代的祭祀风俗有关，或许渐冷的天气和飘零的落叶也确实会刺激出人对于死亡的通感。而到了战国后期，这一观念终于获得了明确的理论上的依据。

极少会有时代会把春节所在的阴历正月划入可以行刑的时间里面。这一点，即使不用阴阳五行学说去附会也很好理解，毕竟大过年的，谁愿意去杀人嘛。除此以外，各种重要节日也经常被要求不许行刑。皇上、衙门老爷和刽子手也还都是想过个节的。

，汉初的司法风俗是“萧何草律，季秋论囚，俱避立春之月”，后来将制度规范为“断狱报重，常尽三冬之月”，到了东汉元和二年，行刑时间又改成了“冬初十月而已”