（27）《颜色-不是你想象的那样》
这次我们回到《颜色-不是你想象的那样》的第一篇，那里说：我们看到的颜色只是大脑对不同波长的可见光（380nm~780nm）的一种编码而已。不同生物能感受到或能看到的光谱波长是不一样的。
人眼如何看到颜色，准确地说，是大脑如何解读这些通过眼睛角膜（cornea）和晶状体（lens）到达视网膜（retina），再经过视网膜上的光感受器（感光细胞）、双极细胞和神经节细胞传递到大脑视皮层的光波。
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大脑如何解读？大脑的运行原理都很难说得清，所以很多理论都是建立在假设之上，只要能解释清楚就能运用。所以对于大脑对颜色的解读上，主流上有两种假说：三原色理论和对立四色理论。
视网膜上的感光细胞中三种视锥细胞（S、M、L）对不同波长的刺激是不一样的。下图展示了不同视锥细胞的光谱响应曲线。三条曲线分别对应三种视锥细胞。他们的峰值分别出现在短波长（S），中波长（M）和长波长（L），所以我们也这样命名。
短波长（S）对应蓝色，中波长（M）对应绿色，长波长（L）对应黄色，所以叫做三色理论。
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这个三色理论很好解释颜色混色现象，也是色度学计算的基础。但不能完全解释色盲现象。
色盲是指缺乏或完全没有辨别色彩的能力。通常说的色盲多是指红绿色盲，红绿色盲比较常见。色盲又分许多不同类型，仅对一种原色缺乏辨别力者，称为单色盲，如红色盲，又称第一色盲，比较多见；绿色盲，称为第二色盲，比第一色盲少些；蓝色盲，即第三色盲，比较少见。如果对两种颜色缺乏辨别力者，称为全色盲，较为罕见。
红绿色盲应该看不见黄色，根据这个三原色理论，我们能看到黄光是因为中波长感光细胞M（绿）和长波长感光细胞L（红）对刺激的响应，我们才能看到黄光。但红绿色盲却能看到黄色，所以后来又产生另一个理论——对立四色理论。
这个对立四色理论是假设人眼视网膜上有三对色素：
红-绿
黄-蓝
黑-白
这三对色素的代谢作用产生四种颜色及明暗的感觉。
每对色素的代谢作用包括分解和合成两个对立过程，分解和合成，只能选择一个。
有光刺激黑-白色素分解，产生白色感觉；无光刺激时，黑-白色素重新合成，产生黑色感觉。
红光刺激红-绿色素分解，产生红色感觉；绿光刺激时，红-绿色素重新合成，产生绿色感觉。
黄光刺激黄-蓝色素分解，产生黄色感觉；蓝光刺激时，黄-蓝色素重新合成，产生蓝色感觉。
总的来说，三对对立色素合成产生白、红、黄感觉，分解产生黑、绿、蓝的感觉。
这个假设很好的解释了色盲的现象。色盲的产生是由于缺乏某一对色素的结果。甚至能解释颜色对比和正负后像的形象。瑞典的色彩设计工具，自然颜色系统（Natural Colour System， NCS）也是根据这个假说建立的色彩空间。
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可惜的是对立四色理论不能解释颜色混合规律，混色规律可是现代色度学的基础。
三原色理论和对立四色理论，各有各道理，都能解释常见的颜色现象。所以我们可以综合这两种解说：
视网膜上的视锥细胞感受器是三色机制的，而视神经传导通路中的视觉信息是四色机制的。
来自视网膜上三种视锥细胞（S、M、L）对光的刺激，可能是通过双极细胞的处理加工成对立四色（红-绿，黄-蓝），再经过神经元细胞的传递，把光信息传递到大脑视皮层，让我们能感知颜色，领略色彩之雅。
虽然色盲的人能感受到的颜色比正常人少，但注意，色盲不是缺陷，因为色盲对生存无碍。一旦环境变化，能感受更多颜色的人的生存受到威胁时，而感受到更少颜色的大脑更适应变化后的环境，他们的生存率反而提高。
《颜色-不是你想象的那样》的第一篇提到：
人类为什么只能看得见380nm~780nm 波长的光呢？
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我认为经过进化后的人类，只能见到可见光就已经足够可以生存下来，没有必要进化出能够看到所有光的器官。
因为有时候能见到太多的光谱反而是一种累赘，一方面消耗更多的能量来维持看到这些光谱的器官，另一方面接受太多的信息反而不能让人类专注于当下。况且有时候就连可见光的颜色也是一种干扰，让人类只关注于物体的颜色而忽略隐藏的图形。反倒是色盲的人，更能关注到物体的轮廓，更容易找到下图中狙击手的位置。