这种昆虫我国已记载211种 它是蝙蝠和鼠的体外寄生者

蠼螋是革翅目，蠼螋科的统称。体长4mm~35mm，体狭长，略扁平，头扁宽，触角丝状，无单眼，口器咀嚼式；前胸背板发达，方形体表革质，有光泽；前翅特化为极小革翅；后翅大，膜质，扇形或略圆形，常露于前翅外；尾须铗状；无产卵器；腹部第3节、第4节腺褶能分泌特殊臭气驱敌；体尾末端有一对钳状尾铗用于防御。寒带一年一代，以成虫越冬，卵成串产于土表洞穴中，两性同居，有保护子代、喜夜行习性，杂食性；果树害虫的捕食者，少数种为害花卉、储粮、储藏果品、家蚕及新鲜昆虫标本，有的是蝙蝠和鼠的体外寄生者。我国已记载211种。

蠼螋很容易辨认，它们的腹部有由尾须特化而来的钳状或镊状的尾铗。除蝠螋亚目和鼠螋亚目成员的尾铗已缺失之外，1900多种蠼螋中的大多数都有尾铗。两性的尾铗在形状和大小上有所不同。尾铗是一种多功能的器官，求偶和防御时均可用，有时也用于清洁和折叠后翅。蠼螋的扁平的背腹区分明显，体型狭长，体长一般4~50毫米，仅有一种蠼螋的体为前口式，换句话说，它们有向前突出的下颌，细长，呈念珠状；感官系统中，触觉和嗅觉起重要作用，为了感知外部环境，它们的触角总是在不停地动；蠼螋的复眼很大，但缺少单眼；前翅短小，通常都够不着腹部第三节；扇形的后翅在静止时通常折叠于前翅之下；有些种类的蠼螋完全没有翅膀。由于体节具有可伸缩的特性，蠼螋的腹部可以自由弯曲。尾须成钳状，不分节。蠼螋的体色呈褐色、黑色、棕黑色或橘褐色，也有乳白色的。

常见的种类有日本蠼螋，日本蠼螋为夜出性昆虫，白天隐蔽在地下或枯枝烂叶内或棉铃的苞叶内，阴天或傍晚出来活动；蟹蠼螋，这类蠼螋足短，多数缺乏后翅，在有些种连短小坚硬的前翅也没有。许多种呈暗色调，有黑褐色、黑色，或微红色并带有淡黄色或红色的斑纹；普通蠼螋，这类细长的蠼螋外形多变，但通常呈暗褐色或黑褐色，有暗淡的足和线状触角。雄性蠼螋腹部的尾钳高度弯曲，而雌性的相对较直。红蠼螋，也称为长脚蠼螋，因为其有长的触角，是相对活跃的种类，呈红褐色。它们通常有翅，尽管有的种无翅。常见种在前胸背板和翅鞘上有暗色条纹。

世界已知近2000种，盛产于热带和亚热带，由温带向寒带种类数递减，但在喜马拉雅地区海拔5000米的高山上也存在它们的踪迹。国外分布于欧洲，亚洲，非洲北部，美国。在中国主要地理分布：北京、湖北、河北、山东、山西、河南、陕西、江苏、安徽、西藏、新疆。中国已记载211种。革翅目成员，全世界共有10科，1000多种，台湾已知有42种，常见种类体长约10至25公厘，但无国人从事相关分类研究。

蠼螋喜欢潮湿阴暗的环境，它们通常生活在树皮缝隙、枯朽腐木中或落叶堆下。它们喜欢在夜间活动，并有趋光飞行的习惯。蠼螋多为杂食性或肉食性。它们可以捕食40多种小昆虫，如棉铃虫、红铃虫、斜纹夜蛾、棉蚜等。一只蠼螋成虫一天可捕食200多只棉蚜。蠼螋既吃植物，也吃动物遗体的残余物；有的蠼螋吃小型无脊椎动物，如蚜虫，有的专吃某一种，还有的吃农作物害虫，如苹果蠹蛾的毛虫。但许多种蠼螋本身也是农作物和园林的害虫，如欧洲蠼螋和澳大利亚蠼螋。蠼螋的腹部有一个腺囊，可以产生一种很臭的气体。它们倒地装死后，敌人一定会靠近。这时，它们便喷出臭气，让敌人不愿靠近，于是，蠼螋便争取了逃跑的时间。