图：幻影佛母洞（张红兵/摄）
佛母洞又称千佛洞，按佛经说，释迦牟尼亦名千佛，千佛洞是供奉释迦牟尼的洞。据《清凉山志》卷二载：“千佛洞台东北崖畔。嘉靖末，道方者夜游至此，见神灯万点，既出旋入。方随入，见玉佛像林列其中，穹窿深迥。进里许，黯然闻波涛，悚怖不能出。念观音名，愿造像，忽见一灯，寻光得出。乃造石佛于洞口。”因其夜中见洞中数不清的玉佛，白天目睹内洞状如腹腔，不久，道方和尚又在洞口外建寺。
据佛教传说，在公元前六世纪中叶，古印度北部的迦毗罗卫国，雄才睿智的国王净饭王娶了美丽无比的摩耶。然而婚后数年，却未有子嗣。一个春夜，摩耶王后睡梦中见一头大白象从空中向她走来，从右肋下进入她的腹中。醒来时，她发现自己怀孕了。摩耶夫人临分娩前，按照当时风俗，回娘家天臂城待产。途经蓝毗尼花园时，只见园中一棵名为波罗义(无忧树)的大树，枝条柔软低垂。摩耶夫人即举右手抚摩树枝，不料太子却从她的右肋脱胎而出。7天后，摩耶夫人去世。后来，王子成为了创立佛教的佛祖“释迦牟尼”，其母摩耶夫人也就被尊为了佛母。而五台山的这个溶洞与释迦牟尼诞生的情形十分吻合，洞腔为人体内形，右侧乳白色脊椎骨、肋骨形样、石色，说明洞口恰好处于右肋区域，这与传说中的白象从右肋下入胎，太子右肋下诞生完全巧合，恰似摩耶夫人诞生释迦牟尼的灵迹再现。故建的寺取名“千佛洞寺”，洞则名曰“佛母洞”，并建立了道场。现道方和尚请石匠雕刻的四尊佛像仍供奉在外洞口，成为该寺起源和延续的佐证。佛母洞自建寺至今已有近500年的历史了。
佛母洞灵迹为佛法应化世所罕有。石洞分为外洞和内洞，大洞套着小洞，外洞阔大，洞口敞开，高约3米，宽2米多，进深幽暗，由外而里渐渐收缩，在尽头的洞壁有一小口通入内洞。内洞的构造非常奇特，洞口距地面半米左右，扁圆狭窄，呈弯曲管状，斜向上延伸一米左右，即进入葫芦形状的洞腔。这个扁圆石孔刚好能容一人爬钻而入，洞腔里可容纳五六人。内洞有乳石和石笋，洞壁石色斑驳。形状凸凹，犹如人体五脏六腑形状。特别是洞腔右侧乳白色条纹，和人体脊椎骨、肋骨一样形象逼真。正因为内洞天工巧成，示现为人体腹内形状，故而得名“佛母洞。”
图：佛母洞住持释悲月法师
佛教经典认为，佛母不仅是指生育释迦牟尼的摩耶夫人，还指文殊菩萨。文殊菩萨原本早已多世成佛，且为诸佛之母，但为方便教化，利益众生，乃化作菩萨，协助释迦牟尼佛弘法利生。五台山作为文殊菩萨的度化道场，山色景观都是文殊菩萨发大愿力之所持，触类而彰，随缘而显。佛母洞即为大圣文殊师利菩萨三世佛母随缘教化显应之处。
由于这些缘故，世人入洞即为“投胎佛母”，受其恩育;出洞即为“佛母重生”，脱胎换骨，消除业障，福慧双增。
佛母洞原有正殿三间，内供观世音菩萨，另有文殊殿、伽蓝殿、地藏殿和禅堂等建筑。可惜在文革动乱时期全部被毁。现有建筑：大殿、客堂、斋堂，僧舍、护坡、石阶正觉路等均为改革开放后重建。寺院总占地面积5000余平方米。
