【徽州古道16】白际岭古道：挂在云端上的天梯
白际岭古道北起休宁县榆村乡岭脚村，南至白际乡，并延伸至淳安县中洲镇泰厦村，全程约25公里（其中岭脚至白际15公里为精华路段）。古道开凿于宋代，明朝初期，由岭脚商人汪致洺捐资铺设石阶。直至2006年白际公路通车前，这条翻山步道一直是白际乡与外界联系的主要通道，如今仅有当地村民上山劳作及户外爱好者行走。近两年，当地政府对古道进行了保护性修复，清除了道路两边柴草，增设了路标及“景点”介绍，是一条较为安全，且集颜值与强度于一体的户外登山古道，被广大徒步爱好者称为“最后的江南秘境”。
白际岭古道的登山强度我是早有耳闻的，素有“上山十里、山中十里、下山十里”之称。白际岭海拔1208米，十里攀高山路，一个简单的数学公式就可以计算出山道的坡度。但真正走上这条山路时还是有些腿脚哆嗦。
一般“官道”台阶高度为十公分左右，白际岭古道大部分为就地取材的山石铺设，且未开凿平整，所砌台阶高度都在二十公分左右，个别路段甚至高达三四十公分，其强度可想而知。当我们到达“两里半亭”时，行走在我们前面的另一批徒步者已在此望路兴叹，随即打道回府。
真正的“天梯”还在前面。约前行二十几分钟，到达一处悬崖，土名“老鹰嘴”，因山崖壁立，峰回路转，酷似老鹰的尖嘴而得名。此处又名“回头崖”，古徽商背着行囊上路，到了老鹰嘴，吃不了这般苦头的，也只有转身回头了。
走在这条路上，我想到徽州方言中一个形容山势陡峭的“巉(chán)”字，由“山”、“㲋”(zú)、“兔”组成，㲋是古代一种长得像兔子一样的青色大野兽。用这个“巉”字来描述这条只有“兔子一样的野兽才能行走”的古道，再恰当不过了。
分散注意力是登山的一个窍门。记得小时候在老家上山干活时，喘着粗气行走在峭壁山路上，听着大人们讲着故事，不知不觉也就到了山顶。行走在白际岭上的古人或许早就深谙此道，为后人编了很多故事。如“五里亭”下一奇石，状如石笋，传说为朱元璋祈求上天降落于此，用于乡民修路架桥；“五里亭”虽梁塌瓦落，但垒墙条石一块不少，相传此石曾被岭脚村民偷去用于砌房而招“报应”，故连夜将石头送回，此处残存石块便有了“省悟石”的雅号。
途中还有“火把尖（精）”、“拐李泉”等多处景观，皆有“仙气”萦绕，不再赘述。其中“新娘房”倒是很有意思，三块直立巨石隔成一间约3M2的“房间”。相传，古代岭脚村一男青年与白际村一位姑娘一见钟情，常在此约会，因家境贫寒无力迎娶。终有一天，其相思之情感动了观音菩萨，为成全其百年之好，观音施用法力，在此劈石为“房”。
千百年来，此处也成了当地恋人表达爱慕之情的圣地。
徽州古道即是古代官差商旅往来的交通要道，也是历代兵家争夺的战略通道，或多或少残留着刀光剑影的痕迹。古道登顶至垭口，一处古关隘见证了元末明初那场战争。关隘类似古城门建筑格局，两边关洞，中有瓮城，城墙工事向两边山脊延伸。相传为朱元璋自浙江入徽州时修筑，其登基称帝后降旨命名为“二善亭”，意为浙皖两省永世友善。因年久失修，除两道关门外，大部分关隘建筑已坍塌。关门上的“二善亭”题额清晰可见，但落款年月已无法辨认。塌陷在关隘内残存的条石，长约三尺，宽厚一尺，规整平滑，这座矗立在白际山峰上的防御工事仍然不失当年的壮观雄伟。
过了“二善亭”，古道基本在山脊线下的丛林中穿行，即所谓的“山中十里”，道路相对平坦。密密匝匝的松树将黄灿灿的松针洒落在路面上，像一条毯子覆盖在圆润的青石板上，走在上面，软软的，发出沙沙的声音。刚才攀爬登高时，没有闲情欣赏路边的斑斓山色，此刻举目远眺，远山近景尽收眼底，层峦叠嶂，蔚为壮观。
然时至冬天，山顶的天气还是说变就变，刚才虽然阴霾，但能见度尚可，此刻，绵延青山却已被浓雾覆盖，视野所及，茫茫一片。
我决定徒步白际岭古道不仅仅是想征服这条险峻的山道，更是对白际这片蓝天白云的念想，我无数次想像着行走在白际山脉的山脊线上，蓝蓝的天，白白的云，五彩的秋叶，蜿蜒的山脊线。我可以站在群峰之上的白际之巅，放纵“山高我为峰”的豪迈；可以在苍穹下引吭高歌，跟着白云放飞思绪；可以在静谧山林中涤荡心扉，拂去心灵的尘埃。而此刻，我却只能在一片白雾的裹挟中机械地往前走着，直至古道与白际公路交界处。
公路边上，那块写着“蓝天和白云交际的地方——白际”的牌子同样被浓雾包裹着，这首点睛人间仙境的情诗，也仅剩下望梅止渴的撩情了。
人生很多时候就是这样，当你百般努力万般艰辛，连走带爬，到达山顶目标，准备欣赏险峰上必然而至的无限风光时，却什么都看不见、丝毫也得不到。
也许这就是生活，尽管你倾其所有地付出，且一无所获，但路还得继续走下去。
便餐后，浓雾依旧，一丝太阳的光亮都没有，我们只能在失望中原路踏上返程。
或许是白际岭上“千金台”、“万金台”那两个“高大上”村名的造化。“千金散尽还复来”，当我们再次到达山顶时，顿时天开雾散，乳白的云雾填平山峦间的沟壑，一座座山峰像大海里的岛屿一样，在云雾飘移中游弋着，宛如人间仙境。天脚处，映出一抹太阳的霞光，云霞顿时分成不同色彩的层级，若隐若现的山峰犹如海市蜃楼一般。
路边一株映山红反季节盛开，红彤彤的花朵还留着雾水的灵气，晶莹剔透的。这一抹猩红像一位刚揭开面纱的新娘，在这删繁就简的冬季里显得有些羞涩。
难道这是“新娘房”里那位女子羽化而来的吗？
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