千古之谜 ---漳州虎渡桥（江东桥）

虎渡桥（江东桥），位于九龙江北溪下游，今龙海市角美镇课堂村西部, 距漳州市16公里，自古以来就是通衢要道。此桥总长约335米，某些石梁长达23.7米，沿宽度用三根石梁组成，每根宽1.7米，高1.9米，最重达200多吨。

虎渡桥是我国古代十大名桥之一，它与泉州的洛阳桥，晋江的安平桥，福清的龙江桥合称为 “福建四大古石桥”，为全国重点文物保护单位，并被《世界之最》一书列为世界最大石梁桥。江东桥的建成，是一个令人惊叹的历史奇迹，这每条约二百吨的巨大石梁，是如何运到江边，架上桥墩的，也是一个至今尚未完全破解的千古之谜。

虎渡桥这段溪流，古称柳营江，原是通津渡口，这里两岸峻岭对峙，万壑并趋，江宽流急，波涛汹涌，驾舟渡江，进寸退尺，令人触目惊心。

宋代陈让在《重修虎渡桥记》中云：“东奔如雷霆，入地深不可测，则立址于重涛悍流之中，似韭在匠鬼工，莫能措手”，说明这里渡江架桥之艰险。南宋绍熙年间（1190-1194）郡守赵逖伯曾在这里连艘为浮桥，但浮桥“摇荡掀簸，过者凛容”，且经风雨摧损，不久既毁。

嘉定六年（1213年），福建永春锦绣庄氏九世庄夏出任漳州知州，先奏请屯兵大池故寨，增小澳、南岭二寨，制控汀、潮二州。第二年（嘉定七年甲戌（1214），庄夏看到来往柳营江必须搭渡，十分不方便，加之江宽水深，风急浪大，常有覆舟之险，遂捐资鸠材，拟建“通济桥”。

柳营江此处为漳泉交通要冲，上游两岸大都是丘陵峡谷，山脉连绵，由无数溪流所汇，水流湍急，地形险要。古时候因江临大海，潮汐汹涌，深不可测，工匠莫知何处可以累石作桥墩之基。初建桥时，屡次抛石砌墩，但因水深流急，都被冲散，均未获成功。

一日，庄夏会同乡大夫颜颐仲（曾任太守），耆老陈君正，南院岩僧廷睿、净音等，到江边祝告山川龙神。忽见一猛虎，负子渡江，众共视之。

只见老虎游过一段急流，即栖息片刻，再游再息，终达彼岸。建桥工匠，见状忽悟，循踪勘探，发现虎游一线，水下有石如阜。于是沿虎其迹，于江中垒石为墩，上架木梁，并以木瓦盖顶，造桥历时三年又一个月，终于建桥成功，名曰“通济桥”，因得益虎渡过江，又称“虎渡桥”。

宋嘉熙元年（1237年）木桥被火烧毁。漳州郡守李韶倡议改建石桥，里人吏部尚书颜颐仲及故守庄夏之子梦说衮成之。现拨库银万缗，又发动廷睿和尚师徒四处摹化以济之，造成石桥，“其长三千尺，址高百尺，酾水（桥孔）一十五道，梁跨于址者五十有八，长八十尺，广博皆六尺有奇。东西结亭以憩往来者。”至此，虎渡桥夷然稳定八百多年。

由于虎渡桥地处闽粤交通要道，过往旅客、商贾、车辆不绝，又是历来兵家必争之地。因此其后元、明、清各代，石桥又屡毁屡修。据史书有记载的就有十多次。其中最大的一次修建是在明嘉靖年间。明嘉靖十八年（公元1539年），代巡侍卿王石沙再次拨帑兴修，并由郡守顾四科募民施工，经民众努力，隔年冬修好。

民国十七年（公元1928年）开拓漳嵩公路，石梁桥改建为简易的钢筋水泥公路桥。抗日战争时期，国民党政府消极抗战，自行把江东桥炸毁，以阻日军进犯。建国后人民政府拨款修复，1969年改建为钢筋混凝土公路桥面。

虎渡桥尚存原桥墩5座，每墩长10.8米、宽5.3米，用0.35米×0.4米×0.52米的条石纵横交错叠砌成艦首形。保存完整的原桥面2段，每段用4条各长22~23米、宽1.15米、厚1.31~1.4米的长方形巨石铺桥面。成为闽澚两省及漳福、漳厦一带的军用、交通要塞。

1994年，拓建324国道时，在江东桥下游不远处，新建了一座钢筋混凝土公路桥，既把原国道改弯取直，又较好的保护了原江东桥。1995年开建厦漳高速公路漳州境段时，又在其下游新建了一座高速公路桥，即“长州北溪特大桥”。现在，三座大桥并列横跨九龙江北溪，遥遥相望，成为江东一大绝佳景观。

本文来源：今日头条“同安庄国庆”头条号

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