被誉为非洲的“耶路撒冷”、号称世界第八大奇迹的拉利贝拉岩雕教堂，规模举世无双、堪称世界奇观

被誉为非洲的耶路撒冷、号称世界第八大奇迹——埃塞俄比亚的拉利贝拉岩雕教堂，规模举世无双、堪称世界奇观

在非洲埃塞俄比中心地带的山区，矗立着著名的拉斯塔高原，这里有大片因火山熔岩形成的红色灰岩，此地因为拉利贝拉岩石教堂而世界闻名，是埃塞俄比亚最受欢迎的旅游胜地。

这些13世纪时候建成的教堂群，号称非洲的"新耶路撒冷"，包括地下通道互相连贯的11座岩雕教堂，令人啧啧称奇的是它们是用11块中世纪的整块石料敲凿而成，工程奇特，巧夺天工。1978年被联合国教科文组织列为世界遗产。

一，埃塞俄比亚与基督教渊源极深

埃塞俄比亚联邦民主共和国简称埃塞俄比亚，是一个位于非洲东北的国家，位于非洲之角的中心，属于一个内陆国。埃塞俄比亚是一个特立独行的国家，当列强瓜分非洲时，它是唯一一个没有被成功殖民的大国。它还是世界上最早信仰基督教的国家之一，

埃塞俄比亚已有3000多年的历史，平均海拔近3000米，素有“非洲屋脊”之称，首都是亚的斯亚贝巴。拉利贝拉岩石教堂位于斯亚贝巴以北350公里处的拉斯塔山脉。

基督教在很早以前就已经在埃塞俄比亚扎下根来，历史上的很多国王都和基督教有很深的渊源。

关于他们信奉基督教（这里指广义的基督教，是指凡是信奉耶稣基督为救世主的所有教派）的历史，颇具传奇色彩。据埃塞俄比亚的传说，当年他们美丽的国君示巴女王，曾满载华贵礼品亲赴耶路撒冷，拜访撒罗满王。

传说中撒罗满王一见钟情，爱上了示巴女王，两人曾有过一夜缠绵。示巴女王在回国途中就生了他们俩的儿子，这个儿子就是孟尼里克一世，其后代子孙统治了埃塞俄比亚。所以埃塞俄比亚的国王喜欢给自己加上“犹太之狮”的称号，非常自豪。

圣经中确有示巴女王的记载，但历史考证却没有多少能证明与埃塞俄比亚先王有关的实际证据，但这并不影响埃塞俄比亚人的自豪之情。

基督教其实是在公元330年前后进入埃塞俄比亚的阿克苏姆王国。而且埃塞俄比亚的基督徒大部分忠诚于科普特基督教会。

二，埃塞俄比亚的科普特基督教会

埃塞的基督教实际叫做“科普特教会”，很多人对基督教没有深入的了解，误认为埃塞的基督教属于“东正教”。这其实是不正确的！

科普特一词是7世纪中叶阿拉伯人占领埃及时对埃及居民的称呼，后来专指信奉科普特教派的基督徒。

耶稣死后信徒们到埃及传教，福音在埃及迅速传播，信徒大量增加，亚历山大教会一跃成为早期基督教五大教会之一，但是教义也与主流教会产生分歧，这就是科普特教派的雏形。

最早的时候，埃塞的首都是在阿克苏姆，称为阿克苏姆帝国。埃扎那皇帝于公元327年接受基督教为国教，成为阿克苏姆文明发展甚至于整个埃塞俄比亚历史上的一个重要转折点。

他们向距离最近的埃及教会请求，派遣一位主教来带领埃塞俄比亚的教会，从此确立了埃塞俄比亚基督教以后一千多年与埃及科普特教派的坚固关系。

三，非洲的“耶路撒冷”

到九世纪，阿克苏姆王国在伊斯兰入侵的压力下解体，其政治与宗教中心南移，导致了12世纪扎格王朝的出现，王国的新首都建于拉斯塔地区一座山的旁边，它现在是拉利贝拉的隐修中心，是以在那里开凿教堂的扎格国王的名字命名的。

12世纪，埃塞俄比亚第七代国王拉利贝拉诞生了，传说他呱呱落地的时候，便有异象产生，一群蜂围着他的襁褓飞来飞去，母亲便给他起名拉利贝拉，意思是“蜂宣告王权”。这个故事告诉我们拉利贝拉注定是一个不同寻常的人物。

后来拉利贝拉三天长睡不醒，梦里得到上天神谕：“在埃塞俄比亚造一座新的耶路撒冷城，并要求用一整块岩石建造教堂”。

于是，一场浩大的工程拉开序幕，拉利贝拉按照神谕行使他的王权，在埃塞俄比亚海拔2600米的岩石高原上，以大地为材料，开始了这次不同寻常的创作。

这在当时条件下，绝对是一个惊天动地的工程，后来人们将这里称为拉利贝拉。

整块巨型岩石被雕凿成正十字形，平面的屋顶上也雕刻了一个巨大的十字架。

从空中俯瞰，这座教堂犹如一个巨大的十字架矗立于大地上。这座教堂坐落在一个很深的岩石坑内，一个地下通道连接着它的入口，其内部装饰和陈设都极为朴素而庄严。

冰冻三尺，非一日之寒，岩雕教堂也不是片刻之功。被后人称之为“第八大奇迹”的拉利贝拉圣地，是当时动用2万人工，花了24年的时间凿出的浩繁工程。

从此，在古老的非洲，在埃塞俄比亚拉斯塔山脉上，“一座新的耶路撒冷城”应运而生，坚硬的石头每一道刻痕，都铭记着工匠们的汗水，都流淌着埃塞人对上帝的虔诚。

现在的人们无法想象，在当时中世纪的科技水平，开凿工程是怎样进行的，那些建筑师、工人和手工艺人用小斧和凿子进行细部加工，这样大手笔的工程他们数万人是怎样分工合作完成的  。

　　

当东方霞光微露，埃塞俄比亚的高原从沉睡中苏醒，教堂晨钟在黎明时分把四面八方的教徒们召唤，神父修士的目光凝视着令人敬畏的教堂，油然而生一种对历史和信仰的坚定崇敬。

从此，拉利贝拉成为埃塞俄比亚人的圣地。高原的阳光从十字架形的窗口投进来，让冰冷的岩石变得温柔圣洁。

每年埃塞俄比亚圣诞节，信徒们从百公里外过来汇集于此，等着参加圣诞弥撒的信徒手擎蜡烛，微光摇曳，让古老的建筑再现出昔日的庄严与神圣。