别样的味道——薄荷
寂淡花无色，虚凉药有神。
烦心侵冰雪，眩目失埃尘。
自是芝兰臭，非同草木春。
宋·彭汝砺 《薄荷》
宋代状元彭汝砺的五言诗《薄荷》记叙了薄荷的神奇功效。薄荷俗名又叫“银丹草”“鱼香草”等，为唇形科植物薄荷(Mentha haplocalyx Briq.)的干燥地上部分。薄荷现主产于江苏的太仓、浙江、湖南等地。中医认为，薄荷味辛，性凉，入肺、肝经，有疏散风热、清利头目、利咽透疹、疏肝行气等功效。薄荷常用于治疗风热感冒、风温初起、头痛、目赤、喉痹、口疮、风疹、麻疹、胸胁胀闷等。
薄荷的传说故事
传说薄荷的原名出自希腊神话。冥王哈迪斯爱上了美丽的精灵曼茜，冥王的妻子佩瑟芬妮为此怒火中烧，使出魔法将她变成了一株不起眼的小草，长在路边任人踩踏。可是曼茜变成小草后，身上却拥有了一股令人舒服的清凉迷人的芬芳，越是被摧折踩踏，味道越是浓烈，并受到很多人喜爱，后来人们把这种小草叫做薄荷。
薄荷，应该是家喻户晓的一味中药了。很多人都喜欢在家养上一盆薄荷，那一抹翡翠般的鲜绿，令人过目难忘；那散发出的阵阵芳香，令人心旷神怡。薄荷，算得上是中药家族中的小清新了，很多人称之为“清凉君子”。
为什么薄荷有别样的味道？
南宋诗人陈郁曾说“薄荷香中醉欲颠”，那沁人心脾的薄荷香气是由什么组成的呢？薄荷挥发油中的主要成分有薄荷醇、L-薄荷酮、胡薄荷酮、芳樟醇、异胡薄荷酮、胡椒酮、乙酸松油酯、香芹酚、胡椒烯酮、蒎烯、波旁烯、α-松油醇和香芹酮等。因此，薄荷可以说是一种由多种香油、香精组成的天然香料。由于各种成分含量的差别，因产地和收割时令的不同，薄荷的香味也有微妙的差别。
为什么吃薄荷会感到清凉呢？
薄荷本身不凉，为什么会给我们满腹清凉之感呢？原来是薄荷醇在发挥作用。薄荷醇带有轻快微甜的气味，且有强烈的清凉作用，经常被添加到牙膏、牙粉、漱口水、口香糖中，一呼一吸之间的丝丝清凉让我们欲罢不能。我们的皮肤或粘膜接触到薄荷醇时，薄荷醇能激活皮肤和口腔中神经末梢上感受寒冷的神经，它会向大脑传送信号，于是我们就产生了冰凉的错觉。
薄荷的药用价值
薄荷具有非常广泛的药理活性。目前对薄荷的研究主要集中在挥发油、保护心血管和抗过敏等方面。在中医处方中，往往成为有关祛痰、疏风散热和发汗解表的主药。现代药理研究表明，用小量薄荷内服，可兴奋中枢神经，使毛细血管扩张，能促进汗腺分泌，有利于机体散热；外用能剌激皮肤。薄荷油能渗透入皮内深部组织，有调整血管功能的作用。薄荷还含有抗菌素，能抑制伤寒、结核病细菌。含有的薄荷制剂如复方薄荷油滴鼻液、胆舒胶囊、复方薄荷脑软膏等。薄荷醇的味道能够掩盖一些药物的苦涩味道，便于患者服用。而薄荷醇挥发清凉的特性还应用在一些外用药品中，如在通气鼻贴中加入薄荷香气释放技术，轻刮表面释放薄荷香气，让使用者呼吸更加顺畅。
生活中的薄荷
由于薄荷醇能够带给人如此清凉的感受，因此在我们日常生活中被广泛地添加到多种产品之中。我们吃过的凉凉的薄荷糖、喝过的薄荷奶茶、用过的薄荷牙膏、打盹时用过的清凉油、洗澡用的沐浴露……这些都是添加了薄荷成分。最常见的是牙膏，市场上80%以上的牙膏都添加了薄荷醇。
薄荷属的植物多具有特殊的香气，可以用于园艺，其芳香气味不仅能够缓解人们压力，还能够驱除蚊虫。薄荷与其他植物相比，适应性强、易于养殖、品种多样，薄荷的用途又十分广泛，可见薄荷真是一种“接地气”的药用植物。
此外，薄荷还是餐桌上的美食。薄荷的幼嫩茎尖有特殊香味可作蔬菜食用，也可用于制作调味剂。薄荷粥清新怡神，可以增进食欲，帮助消化。以薄荷酿蜜，具有很强的香味，可以用来解酒。薄荷糕点也是多种多样的，如薄荷糕、健胃八珍糕等。薄荷经深加工可制成薄荷茶，开水冲泡后色似绿茶，味道清新，可为失眠患者进行辅助治疗。
薄荷脑、薄荷油对哺乳动物具有较强的麻痹作用，若过量服用会导致呼吸麻痹而死亡。因此，在药品中的使用剂量不能超过规定的限量（除药用外，一般每人每日不超过2 mg/kg体重）。
作者简介
赵前思，女，荆门市中医医院药师。
来源：《中国药房》网络版2020年第3期