睡眠——大脑的神奇排毒方式

导语

在睡觉的时候，大脑里的脑脊液会运送睡前所产生的废物。倘若经常休息不好，脑脊液长时间没能将废物运走，将会产生永久性破坏，不可逆转的变化。科学家的最新研究结果告诉你——一定要睡个好觉！

我们听过太多关于睡眠对身体益处的理论，可仍然把夜晚当作白天一样去生活和工作。睡眠的缺失是现代大多数人处于亚健康，甚至引发各种疾病的一个重要原因。我们根据自身的经验只知道，如果睡眠充足，第二天头脑就会清醒；如果睡得少了，甚至通宵熬夜，大脑的反应就会迟钝。然而，正如我们缺乏了解充足的睡眠所带来的益处一样，我们也极少地认识到长期亏欠睡眠会给身体带来怎样的危害。目前科学家最新研究发现，睡眠的意义之大远超乎我们想象，相应地，缺乏睡眠所带来的后果之严重深远也是我们前所未闻。

大脑中的废物

所有的器官运行都需要能量，而集体制造能量必会产生废物，这些废物都会由体内的吞噬细胞吞噬后通过淋巴系统排出体外。但是，大脑作为机体最耗费能量的器官之一，却没有淋巴管道。

那么，大脑是如何进行废物清理的呢？如果这些废物不清理会给身体带来什么样的危害呢？大脑清理废物与睡眠有何关系？下面让我们一一来解答。

从图中我们可以看到，淋巴管道贯穿整个身体，是人体重要的免疫系统。淋巴管从细胞之间的间隙中得到毒素和其他垃圾，将之吞噬、分解、转化，然后转移到血液，再通过泌尿系统排出体外。如果仔细看这张图，你将会发现一些不合常理的东西：大脑——人体最重要的器官没有淋巴管道！大脑是那么活跃的一个器官，产生大量的废物，这些垃圾必须要被及时、有效地清理掉。

那么，大脑是怎样解决它的垃圾清理问题的呢？

我们的大脑有一个区域，里面装满了干净透明的液体——脑脊液（CSF)。脑脊液填充了大脑周围的空间。来自大脑中的废物从大脑中出来，到达脑脊液中，脑脊液和废物一起卸下，进入血液。脑脊液会沿着血管外壁，流回大脑中，同时将废物从这些脑细胞的间隙中带走。

利用血管外壁真是一个巧妙设计。因为大脑在一个坚硬的头骨中，是封闭的，并且里面装满了细胞。所以在大脑中已经没有空余的位置，留给像淋巴系统那样的管路。然而这些血管却从大脑的表层延伸出来，到达大脑中的每一个独立的细胞。这也就意味着，脑脊液只要沿着这些血管的外壁流动，就可以很容易地到达大脑的每一个角落。

大脑只在睡觉时清理废物！

所有这些液体的工作状态，只出现在睡眠时的大脑中！

上图显示了一只老鼠的大脑组织。左边为醒着的大脑，几乎没有脑脊液在流动。右边为睡眠中的大脑，可以看到脑脊液在大脑里快速地流动（红色标记）。

我们的大脑在白天就像一个繁忙的飞机场，输送信号到各个位置，但当夜幕降临，我们开始睡觉后，休息中的脑细胞会收缩，细胞之间产生了空隙，为脑脊液的流动提供更大的空间。含有大量胶质细胞的脑脊液会在大脑中不停荡洗，就像刷盘子一样，带走有毒物质。虽然在白天，大脑也进行这个清洗活动，但是仅有晚上的15%，因为大脑活动时，脑脊液没有很大的空间进行流动。

研究证明，在大脑紧张工作时，会自动将清理那些废物的工作推迟。然后在睡觉时，大脑不必那样紧张工作，就切换到了“清理模式”，开始清理脑细胞间隙之间已经积累了一天的废物。如果我们家里累积一个月都不收拾打扫，就会像垃圾堆一样脏乱，但若是换作大脑拖延不清理废物，将会比我们不清理厨房台面的结果要严重得多！

废物堆积的危害

大脑必须要清理的废物很多，其中之一是淀粉样β蛋白。这是一种大脑始终会产生的蛋白质。就在此刻，你我的大脑就正在产生淀粉样β蛋白。但是患有老年痴呆症的人，在他们脑细胞的间隙中，淀粉样β蛋白生成、聚集，无法被及时清除。淀粉样β蛋白的累积，是形成这种疾病的关键。

睡眠不足会造成大脑毒素堆积，从而加速大脑衰老。衰老的大脑就是没有足够的神经胶质脑脊液来清洗大脑产生的垃圾。而这些没有被及时清理的代谢垃圾将会毒害周围的脑细胞，抑制脑细胞记忆、规划等简单的功能。

我们每晚都在睡觉，但是我们的大脑却从未休息过。虽然我们的身体看起来不动了，但是我们的思维却在到处梦游。大脑的这些组织始终在辛苦地工作，保持这个及其复杂的“机器”的清洁。对于大脑来说，不清理的后果会危及我们思维、身体的健康与功能。今天我们大脑所做的这些基础的、“家务”一般的苦差事，可能对防止与治疗明天的精神疾病具有重要的意义。

重建你的睡眠模式

虽然睡眠缺乏引起脑衰老非常可怕，但是并非无法阻止。只要我们重建我们的睡眠模式，不再亏欠睡眠，我们的脑细胞就不会如此快速衰亡。

因此，重建睡眠模式极为重要。让身体每天都在规律的时间睡觉，在规律的时间醒来，同时将光源调控成与身体生物钟一致。这样保持每天7-9小时的睡眠不是一种奢侈生活，而是必须的生活。

总之，我们剥夺自己的睡眠，其实就是透支生命，将世间最好的健康良药流失掉。