黑巧克力可以改善您的免疫力吗？
黑巧克力的营养十分丰富。多年来，研究人员一直对这种苦乐参半的超级食品感兴趣，这不仅是因为它令人难以置信的美味并能满足您的爱吃甜食的需要，而且还因为数十项科学研究表明，这种营养丰富且抗氧化剂丰富的健康益处对待。
“无论其健康特性如何，巧克力都会很美味。因此，一种好的东西也可以对我们有益的想法既有吸引力又引人注目。” True Health Initiative总裁兼耶鲁大学格里芬医院预防研究中心的创始主任David L. Katz，MD，MPH ，他一生的大部分时间都在研究巧克力的健康益处。 “巧克力是'如果对我有好处，就不能尝到好的'心态的决定性反驳。”
至于科学，黑巧克力来自可可，又名可可树。卡茨博士说，它是生物类黄酮抗氧化剂的独特浓缩来源，相对于许多水果和蔬菜，它在ORAC（氧自由基吸收能力）规模上排名很高。
2011年，Katz与他人合着了《抗氧化剂和氧化还原信号》中的一项研究，着重研究超级食品的诸多益处。他和他的同事在其中解释说，可可粉每克最多含有50毫克的多酚，单份中所含的酚类抗氧化剂比大多数食品和饮料（包括苹果，酸果蔓汁，红酒和红茶）都要多。可可中发现的主要黄酮醇是表儿茶素和儿茶素，以及提供最多抗氧化剂的原花青素。
卡兹说：“此外，可可是纤维，镁，钾和精氨酸的一种浓缩来源，而氨基酸是一种有助于血管扩张的氨基酸。”他还指出，还有可可碱等精神活性化合物，可能有助于解释巧克力作为一种壮阳药（完美的情人节礼物）的独特魅力，但这一领域仍在研究中。
那么类黄酮如何发挥神奇作用呢？清洁计划（Clean Program）科学事务副总裁Deanna Minich博士研究的领域是人类营养学和医学科学，专注于科学在营养和生活方式中的应用，他解释说那些植物营养素或称为黄酮类化合物的多酚（又名抗氧化剂，源自植物）从根本上帮助血管扩张和放松。她指出：“您可能会想像，当您的大脑和心脏有足够的氧气和血流时，它们会更好地工作。”
2016年12月发表在《营养科学杂志》上的一篇文章将增强大脑的氨基酸和基于植物的化合物与预防癌症，改善心脏健康甚至减轻体重的可能作用联系在一起。先前的研究还表明，黑巧克力可能有助于稳定血压并积极影响肠道菌群，改善消化和新陈代谢。
除了所有的身体益处外，黑巧克力可能还会助您一臂之力。一项计划于2021年5月发表在《食品化学》上的研究专注于色氨酸，苯丙氨酸和酪氨酸等生物活性氨基酸，所有这些都可能有助于改变我们的神经化学，从而导致一块巧克力通常具有“良好的感觉”。美国国立卫生研究院（NIH）在2019年11月发表的研究发现，黑巧克力还可以改善记忆力和认知功能。
科学家对黑巧克力与免疫力之间的关系越来越感兴趣。而且，在COVID-19大流行期间，向我们的身体提供抵抗感染的工具从未如此重要。
一般来说，炎症是免疫系统对刺激物的反应。当炎症严重时，它会触发体内反应，导致更严重的健康问题。 2016年8月发表在《氧化医学与细胞长寿》上的一篇文章解释了氧化应激（活性氧物质（ROS）的产生与其通过保护性机制消除之间的不平衡）如何促进慢性炎症。
正如2016年10月《氧化医学与细胞长寿》中的一篇文章所述，由此产生的炎症已被确定为各种慢性疾病和病症（糖尿病，癌症，心血管疾病，眼疾，关节炎，肥胖症，自身免疫性疾病，和炎症性肠病包括在内。
黑巧克力可以增强免疫力的想法是建立在抗氧化剂具有抗炎功效的科学基础上的。具体而言，多酚可以抑制被氧化应激激活的分子信号传导途径，从而对抗这种作用。营养研究顾问，《小零食》（The Small Change Diet）的作者，RDN的克里·甘斯（Keri Gans）解释说：“研究表明，黑巧克力含有黄酮醇，因此可以改善免疫功能。” “众所周知，黄酮醇具有抗氧化剂和抗炎特性。”
卡茨（Katz）将其带回血流。他说：“免疫力严重依赖于血流，众所周知，黑巧克力可以通过增强内皮功能以及其他机制来改善血流。” “抗氧化剂有助于免疫，因为它们在免疫系统对抗“敌人”的同时保护了我们自己的细胞。”
Minich博士同意“需要更多的抗氧化剂来阻止氧化应激和炎症过程，而这两者都与免疫功能有关”，她坚持认为“没有证据表明黑巧克力对人体免疫健康具有特定的直接作用。 。”例如，没有直接证据表明黑巧克力可以保护您免受普通感冒，流感或新型冠状病毒的侵害。但她确实相信，黑巧克力与这种免疫力之间可能存在间接关系。
她指出了2016年10月发表在《大脑，行为和免疫》上的一项研究，该研究发现黑巧克力可以减轻对应激源的炎症反应，而2020年2月发表在《营养》上的一项研究则发现可可改善了慢性睡眠障碍（CSD）至少在小鼠中，通过防止昼夜节律紊乱而引起的心理生理压力引起的应激。需要对人类进行研究。
加州洛马琳达大学的研究人员于2018年进行了两项最受关注的探索黑巧克力与免疫力之间关系的研究，他们研究了高浓度可可（最低70％可可，30％有机蔗糖）中的黑巧克力）影响了压力水平，炎症，情绪，记忆力和免疫力。洛马联合卫生职业学院研究事务副院长Lee S. Berk博士报告说，受试者在短时间内和长时间内都“消耗了大到可可豆的剂量，而剂量却只有普通大小的巧克力棒”。琳达（Linda）和心理神经免疫学和食品科学领域的研究员，是这两项研究的主要研究者。研究人员总结说，可可浓度越高，“对认知，记忆，情绪，免疫力和其他有益作用的影响就越积极”。
巧克力是纤维的丰富来源这一事实也没有受到损害，因为“健康的微生物组”（生活在体内和体外的微生物的遗传物质，包括细菌，真菌和其他微生物）至关重要。平衡免疫反应，而纤维是喂养微生物组的关键，”卡茨指出。 2020年11月发表在《自然》杂志上的一项研究表明，健康的肠道会积极影响人类的免疫力。
此外，巧克力与免疫力之间的关系可能存在心理方面的问题。 “心理学和免疫学之间有着直接的联系，”卡茨解释说。 “巧克力赋予放松的愉悦感，这可能为免疫系统提供独立的益处。”
支持免疫系统的最佳黑巧克力
关于什么成分使黑巧克力成为超级食品（不是糖）的研究非常一致。可可豆具有丰富的营养成分，因此Minich建议在成分清单的顶部寻找“可可”，而不是可可或巧克力，而可可或巧克力则低于巧克力品质的“棕色金字塔”。她说：“从那儿开始，我想说较高的数字对酒吧中的可可或可可粉的百分比更好，而不是低于70％。” Minich说，“清洁程序”提供的低血糖指数，植物性的原始巧克力棒是70％的海盐巧克力。
甘斯指出：“可可的百分比越高，味道就越苦。”她建议目标是使可可含量至少达到50％，“并确保可可或可可豆，可可块或巧克力酒在成分表中排在首位。”