马斯克一语成谶,曾经“预言”和俄航天局battle,如今果然互喷了
最近,全世界都在为新冠肺炎疫情而忙得焦头烂额,大多数人不得不选择尽量留在家中,确保自己的安全。
不过,有些人可是一点也没有闲下来。这不,俄罗斯航天局局长德米特里·罗戈津(Dmitry Rogozin)和科学狂人、SpaceX首席执行官埃隆·马斯克之间,就展开了一场“轰轰烈烈”的口水战。
(埃隆·马斯克)
4月10日的时候,罗戈津在推特上发文,认为SpaceX的出现,打破了俄罗斯和欧洲人和航天现状,通过“作弊”的手段争抢俄罗斯已有的火箭发射市场,非常“不公平”。
他为何这样说呢?
原来,2010年的时候,美国航天飞机全部退役。但是,国际空间站还在地球上空“飘”着,总不能跟着一起退役,但却没有航天飞机执行往来的运输工作,于是俄罗斯的“联盟号”运载火箭就成了香饽饽,承担了大量的发射工作。
(图片说明:2018年6月,一枚联盟号火箭从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射基地发射升空,前往国际空间站)
不知道几乎垄断了市场的俄罗斯到底是因为没有了竞争的忧患意识,还是把这项工作当成了救命稻草,他们的发射费用始终居高不下,狠狠地赚了一笔。
就在俄罗斯人在家数钱玩的时候,马斯克的SpaceX公司崛起了。虽然早期经历过一些失败,但是他的火箭越来越完善、可靠。于是,很多国家摸了摸钱包,就去找马斯克了。
等到俄罗斯人再回头看时,大批的客户都跑去SpaceX了。原本干瞪眼就能数钱玩,现在数完钱只剩下干瞪眼。所以,罗戈津表示了自己的不满,指责马斯克破坏行业规则。当然,他的理由不只是这个,而是说SpaceX“乱收费”,导致NASA实际支付的费用远比SpaceX的报价要高,甚至达到了4倍。
NASA花多少钱,你咋知道的……
(罗戈津)
大家都心知肚明,马斯克的公司之所以胜出,就在于价格低廉,而且能力甚至还优于联盟号。因此,联盟号的大批客户才会转而去找马斯克。目前,SpaceX的猎鹰火箭已经占据了全球太空载荷的一半以上。
本来俄罗斯航天局已经为此头疼不已了,如今最重要的的客户也要反水了,那就是NASA。这10年来,NASA不断地将宇航员送往国际空间站,因此在联盟号火箭上付出了昂贵的费用。
目前来说,联盟号发射一次要收NASA 七八千万美元。相比之下,马斯克只收6000万美元,而且人家是美国公司。这就相当于同样是两套房,面积、户型、装修都一样,其中一套房子比另一套便宜几十万(如果是北上广深可能就是上百万),而且是自己熟人在卖,你说你买哪一家?
(SpaceX 公司的猎鹰9号火箭)
按照SpaceX 公司的计划,今年5月份,他们就要第一次将宇航员送上国际空间站,从此将俄罗斯航天局的接力棒抢到自己的手中。并且马斯克还宣布,计划明年开始利用"龙 "号太空舱运送游客前往国际空间站。
罗戈津不着急才怪。
所以,明明前些年他还祝贺SpaceX的成功,两个人还互相调侃,成为俄罗斯的美谈,如今却发文指责马斯克打破市场,用倾销手段抢走客户。于是,两个人在推特上开始打口水仗。
看到他俩如今互喷,我想起了前两年的事,忍不住感慨:万万想不到,马斯克竟然真的能“预言”!
事情是这样的:2018年的时候,SpaceX 公司曾经把一辆特斯拉跑车送上天,相信大家还有印象。去年,一些俄罗斯人做了个罗戈津开跑车的模型,然后送上了太空——我也搞不清他们到底是调侃马斯克还是罗戈津。马斯克看到后就发了一条推文说:“别逼我用说唱跟你battle。”
没想到还不到一年,马斯克就一语成谶,俩人真的开始battle了……
马哥,你前辈子莫不是个算卦的吧……
问题在于:SpaceX 的成本就在那摆着,人家本来就便宜啊!
我们以前发文说过,作为一家民营企业,SpaceX 虽然获得了大把的投资,但是对于航天事业来讲,还是非常紧张的。因此,他们在研发的过程中,始终把节约成本当作重中之重。再者,由于NASA等机构的人员结构冗杂,本来就会带来成本的提高和效率的下降,而SpaceX 作为一家创业公司,至少是没有这方面问题的。
在这样的契机之下,SpaceX 才打造了一把强有力的武器,在和俄罗斯航天局的竞争中胜出,那就是火箭回收技术,这是猎鹰火箭成本比较低的直接原因。在回复罗戈津的推文中,马斯克也是这样说的:“SpaceX 公司的火箭中80%都可以回收利用,他们(俄罗斯航天局)是0%,这才是问题的关键。”
由此可见,当初马斯克开发可回收火箭,的确是高瞻远瞩,让他在和竞争对手的竞赛中一举占据了巨大的优势。
其实,罗戈津也不傻,他口头上说马斯克在“作弊”,但是心里头很清楚问题出在哪里。所以,他也对外宣布,为了重新增加俄罗斯航天局的市场份额,他们正在考虑通过降低制造业成本和提高工厂的生产效率来降低30%左右的成本。
同时,据俄罗斯卫星通讯社消息,俄罗斯航天国家集团公司预计投资60亿卢布(约人民币5.8亿元),用于研发可重复使用于自己火箭的甲烷发动机,大约在2025年研发完毕。
但是,说到这里,我们仍然没有剖析到俄罗斯航天局面临的根本问题。实际上,自从苏联解体后,俄罗斯的航天科技基本没有什么大的突破。说得夸张点,甚至可以用“吃老本”来形容,因为联盟号上还能看到很多冷战时期的技术。看到这个,我们第一反应是惊叹苏联的科技竟然如此发达,第二反应就是遗憾,这些技术没能进一步突破。
从整体参数上来说,猎鹰九号都甩联盟号几条街。这里,我们给大家一组数据的对比,就能看出二者之间的差距。
(两枚火箭的相关指标对比)
实际上,早在前苏联时期,他们就在研发比今天的猎鹰九号还要强大的火箭——N-1火箭,不过都以失败告终。到了俄罗斯时期,N-1火箭甚至已经变成尘封的历史了。是俄罗斯的科技水平不够吗?俄罗斯私人卫星制造商Dauria Aerospace公司的发言人Vitaly Egorov说:“不是,我们缺乏的不是数学家,而是梦想家。”他还说,虽然技术已经达到了相应的级别,但没有人像马斯克一样知道该发射什么样的火箭、向哪里发射火箭。
一语道破真相。SpaceX 的成功,不是科技的成功,而是梦想和勇气的成功。
我认为,马斯克的崛起是好事,他和俄罗斯航天局这样的竞争也是好事。良性的竞争可以防止行业的垄断(垄断的坏处咱们就不多说了,毕竟今天的主题不在此),而且可以促进行业迅速发展。
(猎鹰9号火箭划破长空)
实际上,马斯克的竞争对手们也正在迅速崛起。比如世界首富贝佐斯,也一直想要分一杯羹。包括前几天薇娅直播卖出去5枚快舟1号火箭,也是国内民营航天企业在迅速加入到和马斯克竞争的队伍中来(虽然现在还完全不是一个级别,两枚火箭也不能完全作直接的对比)。
总的来说,俄罗斯航天局独自坐在摇钱树下数钱的日子已经结束了。如果还想要继续争夺市场,他们就要大幅提升火箭的优势,而不是仅仅缝缝补补,修一些边边角角的问题。这也是对整个俄罗斯航天事业的一次警钟,前苏联留下的优势快要坐吃山空。究竟是继续“啃老本”,还是愤然崛起,将是一条摆在他们面前,让他们不得不抉择的三岔路。