闲话与“东”相联系的词汇 娄炳成

笔者在读书写作以及现实生活中，常常见到听到与“东”相联系的词汇，譬如：东方、东宫、东床、东家、股东、房东、做东等等，就想搞清楚其来龙去脉。现整理汇总如下，与大家共享。

“东”是汉语一级通用规范汉字，也就是常用字。此字始见于商代甲骨文，“东”的古字形像，如同两头用绳索扎住的口袋，是“橐”字的初文。东的常用义是太阳升起的方向，引申指向东，与“西”相对。由于古代主位在东，宾位在西，又引申为主人的意思，譬如：房东，股东，东家等；东道主，则泛指请客的人，亦称“东道”“做东”等。

“东宫”是中国古代宫殿的指称，起初因方位得名，后来因为是古代国王、皇帝的储君居住的地方，便借指太子，成了储君的代名词，譬如：东君。清末同治年间，出现了两宫太后，即东太后慈安、西太后慈禧，既代表她们居住的宫殿的方位，又表示她们地位的主次，东为主，西为次。

“东床”就是女婿，源于晋代我国著名大书法家王羲之袒腹（也作坦腹）东床的典故。相传晋朝时，太傅郗鉴的爱女郗璇眉清目秀、聪明伶俐、妙龄待嫁。郗太傅听说丞相王导的几个儿子各个长得都很英俊，便有意与王府结儿女姻亲。王丞相对这门亲事也很同意。一天，郗太傅派一个门客拿着自己给王丞相的亲笔书信到王府去选婿。王丞相见过信后对这个门客说：“我的几个儿子都在东厢房呢，转告郗太傅，请任意选吧。”门客到东厢房看过之后，谢过丞相王导，赶回郗府，回复太傅说：“百闻不如一见，到了王府一看才知道，王丞相的几个儿子长得真的都不错，各个都很英俊。听说我为您选女婿，都饰容待客，有的还有些拘谨，只有一个年轻人，袒腹卧于东床，好像没听说有这回事似的。”谁知郗太傅闻听此言后高兴地说：“就选那袒腹东床的为婿。我就得意这样的，他将来肯定是一个好女婿。”太傅郗鉴后来又经过进一步了解，原来这个青年是王羲之，便将女儿郗璇嫁给了他。由此，“令袒”或“东床”就成了对女婿的尊称。但“令袒”或“东床”这种称谓，一般都用于称对方的女婿、别人的女婿。

前面说过了，“东家”“股东”“房东”，都是主人的意思，“做东”却不是“主人”的意思，而是针对被邀请的客人而言的，是“权且做一回主人”宴请客人的意思；“东道主”“东道”亦然。

汉语中还有一个无论是书面语还是口头语都常用的词汇，叫做“东西”。这两个方位名词组合在一起，却成了各种具体或抽象的人、事、物的泛指，主要用来指代各种物品。何以“东西”可以指代物品，而“南北”不可以呢？原因是在我国“五行”学说中，东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，木和金可以代表一切可用可携带的有形物质，而火和水则不能代表。

从古至今，汉语词汇在不断地发展、扩充、变化、引申，就拿“东西”来说，现在又变成了“东东”，成了流行于网络的词汇和年轻人常用的的口头语，就可见一斑。至于与“东”有联系的成语，就更多了，那是另外一个话题，另文再说吧。