系统式心理治疗讲稿丨元素组成系统

这节课，我们进入一个相对偏理论的探讨。

我们来详细介绍一下，我们要研究系统的哪些特点。我计划用2个课时的时间，跟大家介绍系统几个方面的重要特性。多了解一些系统的特点，才会理解系统式心理治疗常用的视角。

第一个特性，系统是由相互作用的元素组成的。

这里的关键词叫做「相互作用」。不是说只要我们把一堆元素堆在那里，就说它们是一个系统。它们相互之间还需要做一点什么。一个元素可以影响另一个元素，这些影响按某种方式形成一个整体的时候，这些元素才会形成一个系统。

元素间的相互作用，有一个专用名词，叫做「功能」。不知道大家看没看过一个科幻小说，叫《三体》。那个小说里刘慈欣有一个设想，他把百万千万的人聚集到一起，组成一个大型的人体计算机。这个计算机进行复杂的运算，但每个人的任务都不复杂。只要拿一把黑色小旗，一把白色小旗，然后盯着另外两个人的旗子颜色，这就是你的输入信号。只要他们两个人的旗子有变化，你就按照一个简单的逻辑，判断自己要举黑旗还是举白旗，这就是一个输出信号。输出之后，别人再根据你的信号做出反应。就这么简单，但所有人的操作连到一起，就可以完成非常复杂的运算，甚至涌现出某种高级智能。

我们知道这其实就是计算机的雏形。每个计算机元件都放在集成电路里面，小到我们根本看不见，但每个元件本质上都在做同样的运算。我们的神经元细胞也在做类似的事，神经元接收信号，执行简单的运算，再传递一个信号，上百亿个神经元整合到一起，就组成了一个神经系统。这个系统就涌现出了智能，涌现出我们的思维、感知、运算、逻辑、决策。这些高级能力，是由单个元素的非常简单的操作叠加组成的。

大家理解这个过程吗？这是一个很复杂的系统，但元素本身并不复杂。元素只执行简单的功能，一个元素变化带动另一个元素，就够了。

在系统式心理治疗里，人就是元素。我们不用把人看得很复杂，他就两三种反应，要么这样，要么那样，但把这些反应串在一起就很复杂。

通过元素的相互功能，把它们串在一起，就形成我们前面说的，可以自发维持稳定的系统。我们举过例子，说天边如果飞过一群鸟，有一只鸟掉队了，被猎人拿枪打下来了，很快这个系统就会自动补上缺口。怎么做到的？很简单，每只鸟都会根据前后左右同伴的方位，调整自己的动态。一只鸟只要盯着另外几只鸟的位置，然后调整自己，就这么简单一个功能。每只鸟都知道自己接下来怎么飞。它不需要全局观念，只要执行一个局部的简单操作。但从全局来看，就组成了一个规律的整齐的网络，还有自我修复能力。

这就告诉我们，光有元素不够，元素必须相互作用起来。我们把人排成一个队形，给每个人固定一个坐标，按照国际象棋那样编码，你站在A5，他站在B8，但是你们之间不会相互影响。看起来当然也是整整齐齐的，可是这样的系统很脆弱。假如有一个人请假缺席了，他的位置上就永远有一个缺口。他来或者不来，别人的状态都不会变。这就不是一个有生命力的系统。系统并不是把一堆元素简单叠加在一起就行了。

有生命力的系统内部，是一刻不停互相作用的。

有人可能想问：李老师，不对啊？上节课才讲过系统是稳定的，但如果组成系统的元素一直这样互相作用，你一变，我就变；我一变，他又变，一千个一万个元素变过来变过去，那系统岂不就乱了吗？怎么还可以长时间保持稳定呢？

好玩就在这里：虽然元素之间变来变去，但系统整体上又是稳定的。就像我们人体的细胞一直都在新陈代谢，新的细胞不断被分裂出来，老的细胞不断死去，但我们整个人看上去并没有变化。不会长着长着就变成另外一个样子了。它有一套精巧的设计，遵循着一个特定的结构在内部互相作用，而作用的结果又会保持结构的稳定不变。就像前面说的恒温动物，有一组元素就围绕着某个设定温度，进行相互作用。实际温度高了，启动一个降温的过程，低了，又启动一个升温的过程。升一升降一降，体温始终是稳定的。

你可能又会想：这也太精巧了吧，谁那么聪明，设计出来了这么精巧的一套机制？

这个问题，古今中外有很多的哲学家都感到奥妙无穷，比如说有一个德国的哲学家就问：为什么每只猫的皮肤，都恰好可以在两只眼睛的位置那里，留出两个窟窿呢？这事你仔细想，越想越神奇。这是结构和功能之间的相互转化。生物学可以帮我们理解这个发育的过程：DNA是怎么组成特定的蛋白质，蛋白质又怎么形成细胞，然后一步一步形成器官和组织，而这些组织又是怎么通过一条相互作用的链路维持自身的形状……过程虽然复杂，但我们是可以解释清楚的。我们唯一不好解释的，就是「刚好」：为什么刚好是这样呢？这是怎么严丝合缝设计出来的结构？

你这样想，是因为我们有一个迷思。我们老觉得，这玩意是被什么力量搞出来的，背后有某个设计师，有某种更高级的目的或者说是意义的存在。但有一个非常伟大的思想，从另一个角度回答了这个问题，这就是进化论。进化论破除了「设计师」的迷思，它提出了另一种解释方式，解释一切复杂的机制。那就是自然选择。

要理解这一点，你要把思路换一下，去看那些没有形成系统的元素。它们也在互相作用，作用来作用去，可能就散了，垮了，那我们就看不到。只有特定的一部分元素，在互相作用的过程中稳定下来，才会被我们看到它作为一个不变的结构，是怎么维持住元素互相作用的，互相作用的结果又进一步维持了这个结构。你不用好奇它为什么精巧，因为不精巧的，你都看不到。

这就是稳定者生存的道理。不稳定的情况时不时也会有，但只有稳定的系统才能被看到。

所以不要随随便便地觉得什么都是系统。一个稳态系统是元素组织的一种特例，它很稀罕的。只不过我们去看，只能看得到这样的特例。

这就好像我们做心理治疗的时候，碰到的大多数问题都是不好治的问题，为什么？好治的问题也有很多，但是好治的问题根本轮不到你去治，当事人自己就解决了（笑）。他既然最后来找你，一定是因为问题很特殊，落入了某种稳定的结构，是生活中的常规方法不足以消解的。

这也是为什么系统论的思想可能会有助于理解这些问题。问题背后的机制可以千变万化，但它们的共同特点，首先是稳定。既然它有这个特点，我们就可以用系统论的原理去研究。

元素之间形成稳定的结构和功能，是一个循环决定的关系。循环是我们后面课程的一个关键词，什么是循环？意思就是自己维持自己。不用去外面找别的解释，它的存在就可以解释自己的存在。它怎么形成这样一个稳定结构的？是元素之间相互作用才形成的。元素之间为什么会按照这种方式相互作用呢？因为它们保持在一个稳定的结构里。鸡生蛋蛋生鸡。这个逻辑一开始理解起来会有一点怪，它不符合我们线性的思维习惯，但这是我们学习系统论必须克服的一关。

关于这一点，我再多说两句。

传统的思路里，我们喜欢探寻线性的因果关系，线性因果就是，原因一定是发生在结果之前，而且是单向决定的。那么你面对一个现象，它是怎么回事？你就可以往回找，之前发生了什么？你总是可以找一个最初的理由：这东西哪里来的？有个源头。就说一个心理问题吧，人怎么会有心理问题呢？肯定是有人做错了什么，有意也好，无心也好，犯了错才会搞出问题来嘛，你总不能无中生有弄出一个问题来吧。——但是不好意思，按照系统的观点，真的可能是无中生有。哪里来的不重要，反正它有办法维持下来。

哲学家休谟说过，说其实因果不存在于自然界，它更多是一种心理的需求。是我们需要为一个事物的存在找到终极解释。可是你想，有什么好解释的呢？存在本身就已经在解释存在了。

大家好好领会一下这个哲学。

不知道你们什么感觉，我有时想到这个事，会觉得有种无力感。太难了，它真的是环环相扣，每一个环节都由前面和后面的环节锁死了。锁得莫名其妙，毫无原因就这样了。我们要帮人解决问题，还是希望给问题找一个明确的原因。

出于这种心理需求，我们在心理学的发展历程中走过一段弯路。比如我们试图去解释一个人为什么会有某种情绪或者行为表现，在很长一段时间里边，我们都主张说，这应该追溯到他在三岁之前经历的一些变量。我们叫做早期决定论，说你在三岁之前有没有一个很好的依恋关系？你饿的时候妈妈有没有及时喂奶？或者你是不是曾经受到过某些早期的创伤？这东西不好证明，当然也没法证伪。然后还有更早期的决定因素，就是在基因层面上已经注定了很多事情，你的很多事情都是遗传决定的，那就是更先天的原因。它会影响到你之后很多心理生活方面的品质：你的情绪稳定，你的个性特点，你跟别人交往的时候采取哪种策略……这一切都来自于你的早期。

这种解释的风格其实并不新鲜，它并不是说有了原生家庭或者什么理论之后才提出来的。其实中国的古话里面早就有了，我们叫三岁看大，七岁看老，本质就是一个线性因果的逻辑。

这样看问题，是不是舒服一点？是，它符合我们心里要给事物找到一个起源的需求。但是它有一个代价：我们对已经发生的事物是无能为力的。按这个逻辑推下去，请问你早期有一个什么样的成长环境，这件事又由谁决定呢？是由你的爸爸妈妈，在他们小时候有没有被好好对待决定的。所以得往上捯一辈，捯到爷爷奶奶那里（笑）。他们可能都不在人世了，但他们也有错。他们在爸爸妈妈小时候没有很好地养过爸爸妈妈，所以爸爸妈妈就没有很好地养你……很不幸，一切都报应到你的身上。可是继续这么捯下去，祖祖辈辈是无穷尽的你要追溯到哪一辈为止呢？

你可以一直往上面捯，有什么意义？你是想改变过去发生的事情吗？所以做线性因果的探讨，去找那个最初的理由，看上去很解气，但提供不了解决问题的思路。对很多人来讲，很多非心理学专业工作者，更多是出于一种情感层面的需要。就是如果我能为现在的事情找到一个原因的话，我会感觉释然一些。即便我不能坐时光机倒流回去，改变当初的起因，起码我知道现在这个状况是有一个早期原因的，我的感觉好一点。

而系统式的思路，我们接下来这8天要讲的，系统的思路在这一点上，恐怕不会让各位感觉那么的愉快。很多时候我会说这没有原因。原因在哪里呢？原因在结果里，鸡生蛋蛋生鸡，我不知道最初是哪一颗蛋，或者哪一只鸡孕育了今天这一切，只会告诉你，这就是一个自我组织自我维持的过程。在这个过程里，你的每一次的行为都有可能是别的行为的结果，同时也可以是别的行为的原因。你被人影响，也影响别人。你就构成了稳态系统中的一个传导环节，一个元素。

不要想那么多，你就是一个元素。

最简单的循环，明天就会讲到，一个二元循环。比如两个人，都声称自己是受害者，我现在这么做，是因为对方那么做了。我没得选。两个陷入内卷的学生，他们都在说：你以为我想卷吗？我不想！（笑）我之所以卷，是因为我们全班除了我之外的所有人都太卷了，如果我不跟着卷一下，就只能被淘汰了。你去问一问，差不多全班每个人都是这么说的（笑）。都声称我是那个受害者，我是那个果，其他人的卷才是因。

这就是一个二元循环。只要两个元素，两个元素相互作用，它就可以形成很稳定的结构。你想摆脱，轻易还摆脱不了。这个问题就是一个无解的问题。处在这样的系统里边，每个人都会说，我是没有办法凭自己从这一个循环里面跳出来的，这就是我们要研究的系统的一个形态。

那么我们就要习惯这种无力感。

由此要引申出另外一个话题，就是系统的视角是横向的，不会深入「内心」。当我们关心元素间的相互作用，我们只会去关心你作为一个个体，你在身边的人怎么做的时候，你会怎么做，你所在的环境他们是怎么影响你的。而不会去关注说你作为一个个体，你内部的思想，你的信念，你的无意识是怎么影响你。你作为一个元素本身不值得研究，我们更关注跟环境有关的那些变量，关注你和其他元素之间是怎么互动的。

记住，系统是要横着看的。

比如我们经常说的一句话，叫屁股决定脑袋，它就是典型的用环境来解释一个人的行动，而不是用这个人的历史因素来解释他的行动。他之所以会这么想或者会这么做，不是因为他这个人有什么特点，只是因为他坐在了这个位置上，他在这个环境里。你在一个卷的环境，周围的人都在卷，他们就会往这个方向影响你。接下来你换到另一个环境，周围的人都及时行乐，你的想法也会发生180度的转变，所以我们不会说你这个人「骨子」里是卷，还是很佛系。无所谓你这个真实的人是怎么样的，怎么样都无所谓，反正你处在一个卷的环境，受到卷的影响，就算你不想卷，你都会多多少少表现出卷的行为。

你受到其他元素的影响，比个性的影响大。

另一句话叫做一个巴掌拍不响。就是我们也很少单独说某件事就是某个人自己的问题。不管好事坏事，我们倾向于认为那是多个人互相作用，维持下来的。我们很少把单个人当成问题。

但我们不能把这个说法推到极致，说一切都是环境决定的，那么单个的人就是纯粹的受害者，那又是另一种线性的因果思维了。有人把这样的思路放到家庭治疗里，说：没有有问题的孩子，只有有问题的父母。这还是在说前面的原生家庭理论。它是符合人们的心理需求的，所以这句话流传也很广。但是别忘了相互影响：孩子的问题是受到父母影响，但父母只是单方面地发起影响吗？父母自己的状态又受到哪些元素的作用呢？从这里出发，你要看到更多的变量：父母的婚姻关系、经济状况、社会地位，受到的什么教育，做的什么职业……把箭头一个个连起来，都是互相影响的。甚至也许这个箭头还可以连回来，我们说父母的状态也会受到孩子的影响。父母看到孩子表现，气不打一处来，导致父母的问题变得更大。这有没有可能呢？太有可能了。

你看，关系很复杂，这是一个错综复杂的网络。没有一个明确的原因，也没有罪魁祸首，这时候你可能会有无从下手之感，因为不再有一条简单的，可控的路线了。没关系，我们先来熟悉一下这种无力的感觉。习惯之后就会很安心，这恰恰说明，我们触碰到了某种真实的困难。

这是我要讲的研究系统的第一个思路，研究元素之间的相互作用。我们在这里先停一下。