《勤礼碑》是颜真卿的代表之作，“鸿文钜笔，阐发性灵”，不同凡响。唐以后的书家，不少人临习过此碑。颜书甚为古拙，讲究起笔“藏头”，中锋行笔，雄健有力，收笔“护尾”。颜真卿主张“用笔如锥画沙，使其藏锋。画乃沉着”以及“折钗股”、“屋漏痕”等，强调的就是“中锋”和“圆劲有力”。如“折钗”，金钗折如弓，就挺直见力度。《勤礼碑》中笔画“化直为曲”，以增强点画的力度。《勤礼碑》讲究笔画圆劲，如横画收笔重按，钩和捺画先收后放。折笔处有时上耸出方，有时提笔暗转而呈圆肩，或者内方外圆等。总之，《勤礼碑》刚柔之气兼而有之，不愧“庄重沉雄”之作。
颜真卿书法取法前人，却法而能化，推陈出新，“纳古法于新意之中，生新意于古意之外。”他先后学习过蔡邕、王羲之、王献之、褚遂良、虞世南、欧阳询等人的书法，特别是得到了张旭的亲传。相传他两次向张旭虚心请教书法，因而尽得其意。他的《述张旭书法十二意》详细地载录了他向前人学书的经验，从中也可以看出颜真卿深厚的书法功底。
