北大校徽的由来
清朝于1898年创立了京师大学堂，1912年中华民国成立后更名为"国立北京大学"。1916年12月，著名教育家蔡元培出任北京大学校长，这位以"东汉之党人，南宋之道学，明季之东林"为圭臬的浙籍人士，循自由思想原则，取兼容并包主义，推动了北大的思想解放和学术繁荣，使北大成为传播新文化的重要阵地。蔡元培出任北京大学校长之前，北大虽然"上承太学正统，下立大学祖庭"，是中国古代最高学府在现代的延续，但是并没有校徽这一新生事物，亦即没有专属自己的旌旗标识，学生与教工出入极不方便。蔡元培上任后的第二年即1917年，出面请鲁迅设计北大校徽。
与进步的脊梁。鲁迅设计的北大校徽被刘半农戏称作"哭脸校徽"，但鲁迅将校徽图样寄交蔡元培后即被北大采用，一直延续到1949年，后又因历史原因长期弃用，上世纪80年代又重新使用。
蔡元培托鲁迅设计校徽，是对其美术功底与美学1917年的鲁迅每天到教育部上班，下班后便躲在绍兴会馆的补树书屋抄写古碑，这一年鲁迅日记中大量记载了购旧拓本、买汉画像、搜集古镜等事。半隐居的鲁迅常常感到孤独和愁闷，他说自己"见过辛亥革命，见过二次革命，见过袁世凯称帝、张勋复辟，看来看去，就看得怀疑起来。于是失望，颓唐得很了。"但这并不等于鲁迅处于沉沦之中，他的心中燃烧着向往民主科学的火焰。接受蔡元培委托后，鲁迅便着手设计北大校徽，并于8月7日"寄蔡先生信并所拟大学徽章"。
鲁迅设计的北大校徽造型是中国传统的瓦当形象，简洁的轮廓给人现代的感觉。"北大"两个篆字上下排列，上部的"北"字是背对背侧立的两个人像,下部的"大"字是一个正面站立的人像，有如一人背负二人，构成了"三人成众"的意象，给人以"北大人肩负着开启民智的重任"的想象。徽章用中国印章的格式构图，笔锋圆润，笔划安排均匀合理，排列整齐统一，线条流畅规整，整个造型结构紧凑、明快有力、蕴涵丰富、简洁大气，透出浓厚的书卷气和文人风格。同时，"北大"二字还有"脊梁"的象征意义。鲁迅用"北大"两个字做成了一具形象的脊梁骨，借此希望北京大学毕业生成为国家民主主张的信任。鲁迅是现代美术的旗手，他领导的左翼木刻运动即使放到同期西方大景观中也毫不落伍，很多精神和品质在今天都不过时。鲁迅非常重视美术教育，1913年，他在任职教育部佥事期间，发表了《拟播布美术意见书》一文，显示出了对美学源流的深入了解，主张将美术"传诸人间，使与国人耳目接，以发美术之真谛，起国人之美感，更以冀美术家之出世也"。鲁迅的这些主张与蔡元培的主张不期而遇，与蔡氏可谓心有戚戚焉。蔡元培毕生注重美育，提倡"以美育代替宗教"，曾在筹办北京夏期讲演会时，指派鲁迅讲授《美术略论》,鲁迅十分乐意地接受了这一任务。蔡元培被迫辞职后，新任总长竟把"美育"删除，代之以道德教育，鲁迅对此感到极为愤恨:"闻临时教育会议竟删美育，此种豚犬，可怜可怜!"黄裳先生认为鲁迅在美术园地的辛勤耕耘与他在《自由谈》上所写的战斗杂文，"几乎是双峰并峙的同样的战斗工作"，此言极确。正是由于鲁迅不俗的美术功底以及蔡元培与鲁迅在美育方面的心思相通，使蔡氏毫不犹豫地把设计校徽的重任托付给了鲁迅。
2007年6月13日，北京大学正式发布《北京大学视觉形象识别系统管理手册 》，并推出修改后的北大校徽标识。修改后的北大标志是在鲁迅先生设计的校徽图案基础上丰富和发展而来：标志中心"北大"二字饱含篆刻风韵，由三个人形图案组成。标志形似瓦当，具有鲜明的中华传统文化特色。标志中间部分用英文，体现了兼容并蓄、饱满深厚的内涵。外圈简洁明了，展现了广博开放、常为新的姿态。 北大确定了特定色值的红色为标准色(CMYK色值为C0M100Y100K45) ，并将其命名为"北大红"。
