管窥IBM战略——IBM物联网峰会思考

  最近经常受邀介绍工业4.0、讨论物联网发展趋势、发表智能硬件发展状况的演讲,很多听过笔者多个演讲的人会发现,虽然每次演讲的主题不同、案例不同,但每次演讲的核心是围绕以下这张图展开的:

  这张图的重要性在于它高度概括了物联网的生态架构、利益相关者、服务提供商、技术提供商以及技术架构的关系。笔者对比了现在德国工业4.0的生态与此图,区别在于,这张图是工业4.0图的抽象,而德国工业4.0生态系统比此图更加具体。所以笔者讲工业4.0时讲的是此图与德国工业生态的对比;讲智能硬件时,介绍中国智能硬件的典型企业在这个图的位置。

  笔者研究物联网是从这张图开始的,这张图是笔者理解物联网的核心。由于IBM的物联网战略对笔者影响特别大,因而特别关注IBM在物联网方面的进展。

  2015年6月11日,主题为“感知物联,现在出发 —— IBM物联网峰会”在京召开,笔者参加了此次峰会,希望能够借助此次峰会了解IBM未来在物联网领域的策略,学习IBM对物联网的观点和最新成果。在学习过程中,笔者发现了与IBM物联网战略相关几个问题并进行深入思考,特撰写此文,希望能够帮助从业者了解IBM的战略。

  第一个问题:物联网是一个大的概念,包括非常多的行业。智慧地球是IBM的全球战略,且智慧地球要通过物联网来实现,那么为什么现在物联网部门却在IBM大数据这个部门内?

  其实物联网与大数据有着密不可分的关系。笔者在一本“互联网+”的书中,曾经提出一个观点:互联网+的一个核心是数据,而云计算是大数据、物联网的技术基础,可以低成本的实现数据大规模存储、计算,将数据集中在一个平台;大数据提供数据处理的方法,挖掘数据的价值;而物联网是大数据的来源,行业的物联网的价值也需要数据来实现

  其实物联网在技术上没有大的突破,而物联网的发展是量变积累到质变:传统少量的数据无法带来多大价值,而通过物联网传感设备收集的大量物的信息,统一在一个大平台上则会引起质变,而促发这一质变的因素是对数据价值的挖掘。所以IBM战略的重点实际上是大数据,我们从IBM的收购历史可以管窥这一思路:

  此图包含了2005年至2011年IBM在分析优化产品线的并购信息。根据2015年报信息,截止目前,IBM已在大数据与分析领域投入了250亿美金,先后发起了包括Cognos、SPSS、ILOG、Algo等在内的30多起收购。IBM全球共有15,000个分析顾问和超过400位数学科学家,在三大洲共拥有9个分析解决方案中心。IBM每年都会新产生500多个与分析预测相关的专利。

  举例来说,IBM收购了一家企业iLog,iLog是一个业务规则管理系统,其业务规则引擎可以帮助企业根据客户需求、规则变化和竞争情况作出迅速反应,根据规划和计划,使服务、收入和利润最大化。很多利用数据优化绩效的企业都使用iLog规则引擎,比如在很早以前非常知名的供应链优化软件供应商i2 technology(Dell、IBM、联想、华为等等知名企业的供应链优化供应商),就是采用ilog的规则引擎来优化企业的供应链绩效。虽然i2已经被JDA收购多年,但很多知名企业仍然使用i2的供应链解决方案,亦即使用了iLog规则引擎。

  IBM在数据分析优化产品线上投入巨资,早期的目的是成为分析软件中间件产品的技术供应商。在数据分析方面的坚实基础,奠定了其在大数据领域的重要地位。由于收购的很多分析软件在行业内没有竞争对手,因而IBM在数据分析领域具有非常强的竞争力。

  从这个意义上看,IBM未来发展的战略是围绕数据分析为中心的。智慧地球是IBM公司的战略,而物联网包含智慧地球,但物联网部门现在却在大数据这个部门内,一方面说明IBM的战略重点在大数据分析能力;另外一方面也说明物联网价值的体现也是依托于大数据的,物联网为企业提供更加丰富、有用的数据,这些数据又需要借助数据分析工具,实现物联网应用的价值

  第二个问题:IBM建立全新的物联网部门,管理旗下多个垂直行业物联网项目,并计划未来4年在该业务部门投资30亿美元,打造全新物联网平台。IBM物联网部门的战略是什么

  物联网时代,每个垂直行业将会产生更多的数据,充分盘活这些数据资产是各行业未来价值之源。基于数据分析方面的经验和对数据洞察的理解,在本次物联网峰会上,IBM宣布三方面发力物联网:创建IBM物联网行业开发云平台、推出IBM Bluemix物联网专区和构建IBM物联网生态系统。

  IBM的物联网行业开发云平台适应大数据的趋势,提供全新的分析服务,Bluemix物联网专区将为开发者提供数据整合加速服务,这些举措无疑会体现IBM围绕数据分析为中心的战略。而在笔者看来,构建物联网生态系统以及在生态系统中的定位,更能突出体现IBM物联网部门的使命和战略。

  在2015年3月IBM宣布成立物联网部门时,笔者就一直关注IBM物联网部门的战略。其实第一张图表明IBM一直重视生态链的建设,估计到IBM会建立一个生态系统,本次峰会也证实了笔者的预估。问题是IBM未来在物联网的生态系统占据什么样的位置呢?从IBM的特点看,IBM更应该成为技术提供商的角色,但在物联网时代,IBM又如何定位自己的角色?看下图:

  在IBM与行业合作者的演讲PPT中,出现了大量的Technology Partnership的内容。因而笔者认为Technology Partnership是其在生态系统定位的核心。

  笔者在多次演讲中曾经提到,物联网时代,未来会出现水平的平台和垂直的平台。物联网水平平台大多是由物联网技术提供商提供,主要是搭建各类物联网应用的底层运营平台,未来这一平台会支撑行业应用,为行业应用服务商提供技术服务。而行业应用的领导者,将会借助水平平台的技术支持,成为行业应用的领头羊,进而建立垂直的行业平台。未来每一个行业都会形成一个行业平台,每一个行业平台的规模都是BAT公司这个级别的。

  此次物联网峰会,IBM将自己定位于Technology Partnership,并非笔者原来预期的水平平台,而是技术合作伙伴,帮助行业用户建立行业平台。而IBM选择行业合作伙伴的原则是有潜力成为行业领袖的企业,帮助这些企业成为物联网时代该行业的BAT。

  实际上IBM本身在收购了众多的数据分析软件之后,也具备了非常强的行业背景,比如iLOG的客户中有许多行业的领先公司,包括金融业、企业资源计划 (ERP) 供应商、航空业、港口和机场、制造企业如Siemens、DaimlerChrysler和Nippon Steel以及通讯设备制造商和网络运营商等等。IBM本身就具有行业领先优势,而未来会通过与更多的行业用户合作,更加丰富数据分析产品的行业应用。在行业应用与强大的基础应用软件实力基础上,确立差异化竞争优势,继续保持其IT服务业的领先地位。

  因此笔者认为IBM物联网部门的使命是:通过更好的创新、更优的运营和客户体验,帮助上游创新者设计出下一代物联设备,让使用它们的下游厂商产生更好的业务价值

  此次峰会,IBM介绍了在全球帮助了工程行业、制造业、汽车、气象部门、能源管理等行业客户建立了物联网运营平台;在中国,IBM主要帮助工业4.0、水、LNG行业的标杆企业建立了行业运营平台,打造这些行业的BAT级别企业。更重要的是,IBM也与感知层、网络层(如运营商)等各层面广泛合作,建立新一代物联网生态体系。

  IBM与行业合作伙伴的模式是,IBM作为技术合作伙伴提供技术支持,而行业合作伙伴具有行业优势,熟悉行业生产经营流程和模型。IBM帮助行业合作伙伴,将行业模型在ICT平台上落地成为行业规则,成为适应于行业应用的行业平台,利用行业平台实现规模化的行业服务。而服务的规模化是互联网+的一个主要特点,因此,IBM的战略更加落地。

  本文是对IBM公司的战略和IBM物联网部门的战略分析。核心是IBM的战略是围绕着数据分析这个业务展开的,数据分析是IBM公司的核心之一;而IBM物联网部门的战略则是搭建全新的生态系统,帮助行业客户成为物联网时代的行业BAT

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