虞世南《孔子庙堂碑》虞书庙堂贞观刻
虞世南 陈永定二年（公元558年）——唐贞观十二年（公元638年） 字伯施，会稽余姚人，官至秘书监永兴公。书法与欧阳询齐名，并称“欧虞”，或称其与欧阳询、褚遂良、薛稷为初唐四大家。
《孔子庙堂碑》，为虞世南撰文并书写，是其最著名的代表作。原碑立于唐贞观七年（633年）。碑高280厘米，宽110厘米，楷书35行，每行64字。碑额篆书阴文“孔子庙堂之碑”六字。碑文记载唐高祖五年，封孔子二十三世后裔孔德伦为褒圣侯，及修缮孔庙之事。为虞世南六十九岁时所书。此碑笔法圆劲秀润，平实端庄，笔势舒展，用笔含蓄朴素，气息宁静浑穆，一派平和中正气象，是初唐碑刻中的杰作，也是历代金石学家和书法家公认的虞书妙品。“仅拓数十纸赐近臣”（清杨宾《大瓢偶笔》）。据传此碑刻成之后，车马集碑下，捶拓无虚日。未几火烬毁，武周长安三年（703），武则天命相王李旦重刻又毁。唐刻拓本今罕见。
拓片有三种：（一）宋代王彦超摹刻本，因石在陕西西安，谓之“西庙堂碑”（又称陕西本），字迹腴润。（二）元代至元间摹刻本，因石在山东城武，谓之“东庙堂碑”（又称城武本），字迹瘦硬。（三）清代临川李宗翰藏本，原为元代康里氏所藏，有谓东西二庙堂初拓合为一本，然笔画与二庙堂多有不合者。据〈增补校碑随笔〉判断，“若非原石也是相王旦重刻之石”。此拓本被称为“临川四宝”之一，今在日本。现藏日本东京三井文库。此外据载有曲阜本、饶州景江书院本，今皆不传今据此三本互为校勘，并参以虞书其它刻本，校补其残缺，使成“无缺字放大本”，或可表现虞世南书原刻风貌。宋黄庭坚有诗赞曰：“虞书庙堂贞观刻，千两黄金那购得。”
虞世南《孔子庙堂碑》李宗瀚藏本 日本三井纪念美术馆藏
关于三井藏有唐拓本《孔子庙堂碑》，不能不提到三井高坚，本世纪初，日本三井财团中有名三井高坚（字宗坚，号听冰）者，好艺事，嗜鉴藏，因挟雄厚之资，委其好友、著名篆刻家河井荃庐（仙郎）往中国，大肆搜罗中国金石碑刻，获取珍贵罕见的中国古代善本碑拓百余种，其中唐字孤本十数，宋拓则愈半百，皆秘藏于其听冰阁中，一时名播遐迩。然因其所藏深不露，与世隔绝达六十多年，故一般多仅闻盛名而鲜知其详，更无一饱眼福。直至近年，方移入财团法人性质的东京中野上高田的三井文库。人们通过文库定期的公开展示，方得稍窥一斑，其中包括久藏着的唐拓本虞世南《孔子庙堂碑》。
虞世南《孔子庙堂碑》乾隆、嘉庆年间拓本如下：
虞世南《孔子庙堂碑》的艺术特点
一、虞世南《孔子庙堂碑》的用笔
《书概》：“论唐人书者，别欧褚为北派，虞为南派。盖谓北派本隶，欲以此尊欧褚也。然虞正自有篆之玉筋意，特主张背书者不肯道耳”。“有篆之玉筋意”一语道破虞书用笔之天机。虞书笔锋锐利而用笔奔放飘逸，给线条增加了极大地张力和弹性。
《书概》又云：“永兴书出于智永,故不外耀锋芒,而内涵筋骨”。董其昌云：“虞永兴尝自谓于道字有悟。盖于发笔处出锋如抽刀断水，正与颜太师锥画沙屋漏痕同趣。”《芳坚馆题跋》：“右军内懨法，惟伯施用之浑然无迹。”
《孔子庙堂碑》的点画非常之简约，但不简单。初看似乎没有什么“技法含量”，露锋起笔，回锋收笔。仔细观察其线条像天生的美人不施粉黛、不事雕饰，却精神内敛、端庄典雅。尤其是一些主笔画，如长撇、长捺，请爽而劲健;横折处用转笔法，线条厚实、遒劲，是对“外柔内刚”的最好诠释，所有这些全得力于篆法用笔。篆法用笔，在唐楷中本就寥寥无几，而象虞世南在《孔子庙堂碑》中运用的如此纯熟、自如，更属凤毛麟角。
虞世南在《笔髓论.契妙》篇对用笔有一段的精辟论述：“且笔妙喻水，方圆喻字，所示则同，远近则异，故明执字体也。”他认为，字体（形）的无常无定，犹如盛水的器皿可方可圆，用笔就应当如水一样随方就圆，如是才能“合于妙”，达到“质”与“迹”的统一，符合“禀阴阳而动静，体万物以成形”的规律。好一个“笔妙喻水”，道尽用笔之精髓。
虞世南《孔子庙堂碑》的整体笔法属于尚圆一脉，圆而富有韵味；体裁属方，方而不露。笔圆体方，谓之遒；体方而用圆，而谓之逸。正如赵宦光在《寒山帚谈》中说：“虞世南用笔第一，正锋善圆，结构善逸”。十分确切、精到。
二、虞世南《孔子庙堂碑》的结体
虞书横平竖直是一大特点。赵宦光《寒山帚谈》：“唐已前字未始有曲，唐已后字始开曲之门户。”而虞书横平竖直的特点，则恰恰是对魏晋遗韵的继承，与虞世南同时代并称“初唐四杰”的另外三家，不是以“曲”求新，就是以“险峻”取胜；极尽欹侧之能是。虞书横平竖直这一特点，正好是其在《笔髓论》《契妙》中，“心正气和，则契于妙”，“和”即“中”也、“正”也，冲和之谓道，妙在无为的思想的体现。而在后人看来就是“没有特点”，也因此虞书在后代很少受到关注：论欧、褚技法的文章不胜计数，论虞书者寥寥无几；再加之横平竖直本身容易写板，就更显得“聊无趣味”了。其实后人只注意了线条的外形“横平竖直”，没有注意到线条内在的“质”的含蕴，即所谓的君子藏器于身，无修行者岂能识见。
虞世南楷书结构较“松”、较“散”实为一病；而对于《孔子庙堂碑》来说，也许是个优点。虞世南在《笔髓论》《契妙》中，对字形、字体结构提出了“字虽有质，迹本无为，禀阴阳而动静，体万物以成形，达性通变，其常不主。”的辩证思想。以这种辨证思想的观点来看，这种“较”松、“较”散，从容的结体，正好与《孔子庙堂碑》的文本内容相契合，很好地体现了儒道两家所由之而来的“易文化”的精髓，即崇尚冲和、崇尚变化的思想。
赵宦光《寒山帚谈》：“仿真楷书，必遵虞、欧方为正法。论粗迹，虞得一笔法，欧得一字法。语其妙，则虞结在肺腑，欧结在肢节，大不侔也。虞专内略外，欧事外失内，故俗眼左虞右欧，正自不然”。
“虞结在肺腑”、“虞专内略外”，在《孔子庙堂碑》中的突出体现。
一是字内笔画之间搭接少、留白多，显得空灵、通气，使有些字内显得特别空阔。二是通过线条变化留出大片空白，比如他常把宝盖的横勾写得稍长为下部留气，包围、半包围结构的字的框型都比较宽。三是撇捺舒展地外拓扩大字内空间。四是左右结构的字有意拉开距离留白。几乎每个字他都会依据字型，通过伸缩笔画、笔画变形、调整笔画的疏密造成对比、造成空白，并且那些“白”的区域大都是相连的。结实润泽的线条，与“留白”产生了一种对比关系。那些连通的“白”与“黑”，整体感觉空灵、潇洒。正如莫云卿所言：“虞书气秀色润，意和笔调，外柔内刚，修媚自喜。”五是字体颀长、富有仙骨道风，潇洒飘逸之美。如：“固天纵以挺”，“ 固”字中的大“口”，左上角、右下角断开留白，字内外的“白”连成一片；小“口”的左上角断开留白。“危逊”，“ 危”字第四笔主撇不与第三笔横搭接。“一匡末运”等等。
三、虞世南《孔子庙堂碑》的点画特点
横平竖直是《孔子庙堂碑》一大特点。笪重光《书筏》“格方而棱圆，栋直而纲曲，佳构也”。是对横与竖在楷书中作用的最好诠释。“格方而棱圆”指框架方，棱角圆。“栋”即栋梁，一字之中的横竖笔画，为一个字之中的栋梁，栋梁不能不正、不能歪斜。“纲”即纲维，即其他点画，与字内空间。如果栋梁欹斜，纲维曲屈，字就难以站立起来。