雨读诗经（48）桑中：云谁之思，美孟姜矣
爰采唐矣？沬（mèi）之乡矣。
云谁之思？美孟姜矣。
期我乎桑中，要（yāo）我乎上宫，
送我乎淇之上矣。
爰采麦矣？沬之北矣。
云谁之思？美孟弋（yì）矣。
期我乎桑中，要（yāo）我乎上宫，
送我乎淇之上矣。
爰采葑（fēng）矣？沬之东矣。
云谁之思？美孟庸矣。
期我乎桑中，要我乎上宫，
送我乎淇之上矣。
这是一首描写男女欢会的情歌。男子接到了女子约会的信息，他一路得意地边唱边走，自问自答，欢欣快乐之情溢于言表。
在《诗经》所列全部木本和草本植物中，以出现篇数论，桑居第一位。采桑养蚕是女性主要的生产活动，《桑中》必是和美女有关的诗。《桑中》一诗反复咏唱了相恋的两人在“桑中”、“上宫”里的销魂时刻，以及相送淇水的缠绵，但奇怪的是每章分别提到了三个不同的人名：孟姜、孟弋、孟庸。如果这是三个不同的美女，那诗中的主人公就是一位风流浪子了。
我们先来看三种植物：
“爰采唐矣”，“唐”就是菟丝子，是一种藤蔓状的寄生植物。《本草纲目》中记载这种植物“夏生苗，初如细丝，遍地不能自起，得它草梗则缠绕而生，其根渐绝于地而寄空中。”所以，有句古诗说：“与君为新婚，菟丝附女萝”，来比喻新婚夫妇的亲密无间，相互依附。
菟丝子属于《神农本草经》中的上品之药：“味辛，平。主续绝伤；补不足，益气力，肥健人；汁去面䵟gǎn。久服明目，轻身延年。”
也就是说它有补肾阳益肾阴之功，可滋养肝阴，用它煮汁还可以去除脸上的黑斑。
“爰采麦矣”，这个“麦”在《诗经》中出现的篇数有七篇，“麦，芒谷”， “秋种后埋，故谓之麦”（《说文》）。麦还有大麦、小麦之分，“来”是小麦，“牟”是大麦，如《周颂思文》篇的“贻我来牟，帝命率育”。
“爰采葑矣”，这个“葑”我们在《邶风·谷风》中学过，“采葑采菲，无以下体”，不知可还记得它的意思。葑，就是芜菁，又叫蔓菁、须、芥，蜀人叫它诸葛菜，相传诸葛亮带兵所到之处，为预防粮食不足，总会叫士兵种蔓菁，因为它春可食苗，夏可食心，秋可食茎，冬可食根，特别实用，所以在西周之前就已经是一种重要的作物，“四月芜菁及芥”。
孟姜：姜家的大姑娘。孟，排行老大。姜、弋、庸，皆贵族姓。
桑中：桑林。古代桑林之中往往有高禖之社，又叫桑社。高禖神管生育，所以这里是男女相会的场所。
上宫：古代称庙为宫，或即高禖庙，内有掌管生育的女神，为古代男女相会之所。
关于桑的意象：
在中国古代“桑”与人们的生活息息相关，因而在文学作品中桑意象频频出现。在这些作品中桑不再是自然意义上的桑，而被赋予了更多的社会文化内容：桑既象征古代先民原始的生命与生殖力，也象征着男女之间甜涩忧伤的爱情；既是吉祥的化身，同时也象征死亡与悲伤，既流露出古人浓重的家园意识，同时也象征着岁月的永恒。
成语：桑中之约
意思是指男女幽会的的密约。出自《诗·鄘风·桑中》
特别要注意的是：“桑中之约”指的都是短暂的男女之情，或是对过往风流倜傥、繁华岁月的追忆，或是对大家闺秀垂诞、苦思不得的臆想，均转瞬即逝、不能长久。所以这个成语可不能乱用，更不要随便和自己的恋人许什么“桑中之约”啊。