罗马与安息惨淡收场的大战，罗马陷入数十年内乱，安息帝国灭亡
一场两大帝国的大战，因为其中一方的欺骗导致仇恨不断，迫使双方都投入了各自的精锐之师，然而都没有取得大胜，反而导致一边接连死掉两位皇帝卷入持续的内乱，另一边军力大减，不久后就被灭国。这样一场荒唐的战争，正是罗马帝国与赫赫有名的安息帝国，即帕提亚帝国的最后一战，同时也是安息军队最后一次展现辉煌战斗力的战争，然而，这场战争，却使这个数百年历史的大帝国走向了绝路。
安息帝国疆域
安息帝国，又叫做帕提亚帝国，曾与其西方的罗马帝国、东方的贵霜帝国、大汉帝国并称为古代四大帝国。历史上的安息帝国与罗马帝国兵戈不息，屡屡爆发战争，双方各有输赢。但是，自2世纪末，安息帝国由于不止息的内乱逐渐走向衰落，内部多次爆发争夺王位的内战。而安息帝国的宿敌罗马帝国，此时也处在内乱之中，著名的五贤帝中的最后一位皇帝奥勒留的儿子康茂德，由于他残暴和昏庸的统治，最终导致他被自己的摔跤教练活活掐死。他死后，围绕罗马帝国的皇帝之位，各地将领纷纷自立为帝，卷入激烈的战争之中，最终，一位叫做塞维鲁的罗马将军力克群敌，登上了罗马帝国皇帝的宝座。
塞维鲁有两个儿子，卡拉卡拉和盖塔。塞维鲁死后，按照他的意愿，两个儿子共同统治这个帝国。可是卡拉卡拉与盖塔的关系越来越恶劣，他们的母亲于是特意安排兄弟二人会面，本来希望能够通过家族宴会来缓解关系，可是卡拉卡拉反而趁着机会，在母亲的面前杀害了弟弟盖塔。
卡拉卡拉
成为唯一的罗马皇帝后，卡拉卡拉随机率军前往各地打击蛮族，趁机建立军功，他先后在高卢、多瑙河取得胜利，之后又前往东方，在安条克和亚历山大里亚处理政治纠纷。在此期间，卡拉卡拉越发令利智昏起来。
这时，正好罗马和安息之间的缓冲国亚美尼亚王国陷入王位纠纷之中，卡拉卡拉于是决定干涉，他指定了亚美尼亚王位的继承人，同时阻止了安息帝国对此的干预。更让卡拉卡拉高兴的是，这时安息帝国的皇帝沃洛加西斯六世的兄弟阿尔达班四世突然起兵叛乱，并且在短时间就控制了米底和苏萨等战略要地，成为了安息帝国实际的统治者。于是，本来就自诩为亚历山大大帝再世的卡拉卡拉，便派遣使者拜见阿尔达班四世，希望能够迎娶他的女儿。
罗马军团
考虑到卡拉卡拉可能凭借婚姻关系干涉安息帝国内政，因此面对这个极为不切实际的请求，刚刚登上帝位的阿尔达班四世果断拒绝了。求婚的请求被拒绝，按照一般逻辑，卡拉卡拉应该感到失望才对，但是他并没有，早就试图寻找对安息帝国开战理由的他欣喜若狂，立即率领罗马大军不宣而战，直接侵入安息帝国腹地。
之所以说卡拉卡拉不宣而战，主要的原因，是阿尔达班四世的兄长，也就是沃洛加西斯六世早就和卡拉卡拉有过互不侵犯条约，并且两国在历史上，极少有过突如其来的进攻，再加上阿尔达班四世刚刚结束内战不久，对罗马帝国也主要是希望稳定为主。
罗马军队在安息国土上肆虐
公元216年，蓄谋入侵安息帝国已久的卡拉卡拉亲率其主力大军深入安息帝国腹地，与过去的罗马帝国军队完全不同的是，卡拉卡拉麾下的罗马军队一路烧杀抢掠，路过的安息城镇、村庄纷纷化为焦土，无数安息平民和贵族葬身在罗马人的刀下，罗马人甚至一路抵达安息皇室历代陵寝所在，不仅把这里洗劫一空，有的陵寝还遭到开棺暴尸。还好安息帝国的军队及时重整旗鼓，成功遏制住了罗马军队前进的步伐，因此，到了年末，为了过冬，卡拉卡拉顺势率军带着大批洗劫来的财宝北上过冬。
不过，就在过冬的时候，卡拉卡拉却把自己玩死了。先是他指定的亚美尼亚国王不得人心，导致了亚美尼亚人纷纷起义反对罗马帝国。然后，卡拉卡拉在军队过冬期间，又因为对士兵进行了暴虐的惩罚，导致很多士兵起了异心，于是他们纷纷去找近卫军长官马克里努斯抱怨，有的人还偷偷表示，他们支持马克里努斯成为皇帝。或许是想要逼迫马克里努斯行动，士兵们向近卫军长官表忠心的行为开始在罗马军队中流传，马克里努斯抢先一步得知了这个信息，于是走投无路的他无可奈何，只好将弑君付诸行动。就这样，卡拉卡拉在之后去当地的一处神庙的时候，被理应保护他的近卫军士兵给刺杀了。
安息大军已经逼近
就在马克里努斯忙着刺杀皇帝卡拉卡拉的时候，安息帝国这边也没有闲着。阿尔达班四世并不是胆小怕事的君主，敢于反叛夺权的他面对罗马帝国的悍然入侵和对自家帝国的蹂躏极为愤怒，在罗马军队在国土上肆虐时，他一直在东方集结大军，等到卡拉卡拉死前不久，他便带着满腔怒火的安息帝国大军全速赶来。马克里努斯皇帝的位置都没坐热的时候，安息帝国的大军就已经来到罗马军团跟前了。
现在我们就能明白为什么马克里努斯一开始不想刺杀卡拉卡拉了，罗马军团实际面临的敌人，不再是一支普通散漫的定居游牧民族军队了，用马克里努斯自己的话说，就是“一个强大的国王正带着复仇之师排山倒海而来，为了他死去的亲族与孩子们而战”。阿尔达班四世，充满着对以卡拉卡拉为首的罗马军队的怒火。
安息铁甲骆驼骑兵
两军在尼西比斯城附近布置阵型，阿尔达班四世的安息军队几乎全由骑兵组成，除了大量的轻装弓骑兵和少量的铁甲重骑兵组成的全骑兵大军之外，安息人还带来了骆驼骑兵部队。罗马军队则由精锐的传统罗马重步兵、夹杂其间的轻步兵和保护两翼的军团骑兵以及征召来的摩尔人骑兵组成。关于两军的详细兵力，历史上没有具体记载，但是这一战却将成为罗马帝国与安息帝国史上最血腥的一战。
占据兵力优势的安息军队首先发起攻击，在阿尔达班四世的命令下，安息全军先向太阳神密特拉祈祷，随后，在全家震耳欲聋的战吼声中，位于安息大军前排的弓骑兵们首先发起攻势，他们策马向前，同时不断向罗马军队射出如蝗虫一样密集的箭矢，尽管罗马步兵们拼命用盾牌保护自己，但是许多没有批甲的轻步兵和少量运气太差的重步兵还是倒在了箭雨之中。
冲锋的安息铁骑
剩余的安息军队缓缓跟在弓骑兵身后，当距离已经足够短时，安息帝国的铁甲重骑兵和骆驼骑兵们一跃而上，穿过弓骑兵的阵型，朝着罗马的步兵们全力冲去。雷霆一般的铁甲骑兵冲锋无人可挡，前排的罗马步兵们当即在重骑兵的长矛和铁蹄之下伤亡惨重，但是平日的训练依然让他们维持住了摇摇欲坠的战线。同时，罗马军队的阵型开始变化，后排的部分罗马重步兵向两翼进发，轻而易举地击溃了安息人的轻装弓骑兵。
眼看着罗马军队即将对自己的部队形成半包围的状态，重骑兵又陷入胶着的状态，阿尔达班四世果断下令后撤，这时，安息人骑兵的优势就显现出来了，他们大摇大摆地从罗马军团跟前离去，同时弓骑兵在后撤时不断向罗马步兵发射箭雨，对来不及撤往后方的两翼罗马重步兵造成了重创，后者溃不成军。
罗马士兵趁机对付中计的安息骑兵
面对有着弓箭优势的安息人，罗马军队于是佯装败退，借助着战场上漫天的风沙，他们乘机步下大量铁蒺藜。阿尔达班四世眼看罗马重步兵在后撤，却看不到罗马人偷偷布下的铁蒺藜，于是下令让部分重骑兵向前展开追击。安息铁骑们奋勇向前，到了很近的距离才发现地上的铁蒺藜，可是已经太晚了，许多战马纷纷受伤，上面的安息骑兵因此罗马，这时，罗马重步兵转身向被困在铁蒺藜里的安息骑兵发动攻击，几乎全歼了这些人。由于当时天色已晚，受损严重的双方于是各自收兵。
到了第二天，安息人依旧是采取骑射开路，骑兵随后冲击的战法，可是一旦近战，又是罗马人占上风，于是，第二天的战斗，双方同样没有分出胜负。
到了第三天，经历前两天战斗的阿尔达班四世决心利用全骑兵和数量两个要素来作战，他让自己的骑兵，尤其是弓骑兵尽量延展阵型，于是安息军队利用一个非常宽的阵势靠近罗马军队，试图让两翼的骑兵趁机包围罗马大军。这时候，罗马皇帝马克里努斯下令放弃构成三列的阵型，让所有后排的步兵上前，也尽量构成了与安息军队宽度相同的阵线，成功阻止了安息人绕后包围自家军队的目的。
鏖战的战场
于是两军就此全面接战，一时间，战场上空遍布着箭雨和标枪，双方军队前列的士兵纷纷展开激烈的肉搏，无数的士兵横尸当场，战马和骆驼的尸体堆积如山。无论是罗马皇帝马克里努斯，还是安息之主阿尔达班四世，都被如此惨烈的战场所震惊了，罗马人的阵线摇摇欲坠，安息人的骑兵伤亡殆尽，后世的历史学家们这样描述战场的景象，“平原被满地的死者覆盖，遍地都是以阵亡的战士、战马与骆驼堆成的山丘”。于是马克里努斯派遣使节来到阿尔达班四世面前，告诉他，背弃条约、肆虐安息的前任皇帝卡拉卡拉已死，并且得到了应有的惩罚，罗马帝国愿意归还所有安息俘虏，同时赔偿安息帝国的损失。阿尔达班四世看着罗马人的条件，又考虑到自己的伤亡，因此最终同意了罗马人的条件。
于是，马克里努斯终于得以带着残余的罗马军队踏上回罗马本土的旅程。而安息帝王阿尔达班四世也就此血洗了自己的耻辱，自葬送凯撒时代的三巨头之一的克拉苏之后，安息帝国再次用自己的骑兵部队带给罗马人一场沙场噩梦，充分证明了安息帝国纵横西亚的骑兵大军的实力。
开创萨珊波斯帝国的阿尔达希尔
但是，这样一场血战，从本质上来说，是对双方的严重削弱，罗马大军损失惨重，卡拉卡拉的死引发了持续的动荡，先皇塞维鲁才终结不久的乱世再次在罗马帝国显现，马克里努斯在回程的路上，就被塞维鲁王朝的旁系后裔埃拉伽巴路斯的支持者所杀，后者被拥立为帝，可是不久后也被刺杀，罗马帝国就此开始卷入长达数十年之久的内乱。而安息帝国的命运则更加悲惨，阿尔达班四世在结束与罗马的战争后不久，就被手下波西斯的总督阿尔达希尔背叛，后者向这位帝王举起反旗。由于尼西比斯的惨重损失，安息帝国竟然无法筹集优势兵力平叛，阿尔达班四世在战斗中战死，安息帝国由此灭亡，阿尔达希尔就此建立了后世赫赫有名的萨珊波斯帝国。
罗马卷入数十年的内战
从最后的结果来看，卡拉卡拉背弃盟约入侵趁乱入侵安息，无谋的举动不仅葬送了自己的生命，还把国家卷入无尽内战，阿尔达班四世拼尽全力反击，最后却被昔日的手下夺走了江山和姓名，两者的命运都因为这一系列战争而终结，血腥而又激烈的大战，换来的却是更加惨烈的结局。