不可一世的波斯帝国，为何无法征服小小的希腊城邦？
斯巴达三百勇士和马拉松的由来都是波希战争的一环，那么波希战争到底是怎么一回事呢？今天我们就来讲讲波斯帝国、雅典和斯巴达的爱恨情仇。
希波战争
让我们先回到公元前五世纪，看看当时世界上的其他人们都在干嘛，首先是中国正处在东周时代，各个封国自己玩自己的，各自厮杀，接着是波斯，霸气外露，一个横跨欧亚非的大魔王，梦想是统一全世界，而波斯隔壁的印度饱受波斯的蹂躏，印度各邦乱成了一锅粥。波斯的另外一个邻居——埃及，是一个已经有三千年璀璨文明的古国，也无法如日中天的波斯，而欧洲的希腊城邦正为波斯人的虎视眈眈头痛不已。
波斯的崛起
波斯刚开始也只是一个弱小的国家，但靠着武力到处吞并不出几十年的时间就建立了一个横跨欧亚非的超级大帝国，人见人怕，波斯帝国就像开了外挂一样，到处扩张。原来两河流域的霸主巴比伦也不是波斯帝国的对手，遭到吞并，周遭一些小国看到新巴比伦都不是波斯的对手全都自愿归顺波斯。
波斯帝国
接着大流士一世又入侵印度北部，把波斯帝国推向了巅峰，要不是中亚的大片沙漠和高山阻挡了往中国的去路，难免不保证波斯不入侵中国，波斯这时候在亚洲已经没有对手，历史上亚非大陆的强国，巴比伦、叙利亚、埃及和小亚细亚上的各个国家在波斯人眼里都不堪一击。
这时波斯把眼光放到了欧洲，也就是希腊的各个城邦，著名的波希战争就此拉开序幕。
希腊各城邦
当时的希腊还不是一个国家，只是一个地名，那边有无数个城邦，其中最出名的雅典和斯巴达，其他例如米利都、科林斯、墨伽拉等城邦的实力都无法与雅典和斯巴达媲美。而雅典和斯巴达这两个希腊最强大的城邦平常水火不容，雅典是希腊所有城邦中最富裕的，并且在哲学、文学、艺术与数学领域有着非常大的建树，因为海上贸易发达，靠着贸易发了大财，雅典的制度是奴隶制和民主并存，当时男性雅典公民拥有公民投票权。
反观斯巴达的政治制度是种姓奴隶制以及寡头政治，并且斯巴达全民皆兵，男孩从七岁开始就要参军，一生几乎都是在军营里渡过，因此斯巴达拥有当时世界上最强大的步兵，贸易并不如雅典那么发达，有专门的奴隶负责农耕。文化上和雅典更是天差地别，他们不在乎什么教育，文化，还是民主，在他们眼里武力才能征服一切。因为双方文化存在的巨大差异，雅典认为斯巴达人头脑简单四肢发达，就是一群野蛮人。
斯巴达勇士
而斯巴达则认为雅典是个软弱的城邦，这两个希腊城邦时常爆发冲突，但是坏邻居波斯的介入让局势产生了变化。波斯先后吞并了巴比伦、叙利亚以及埃及，接着把目光对准到了富得流油的希腊，准备进军地中海。雅典和斯巴达眼看不对劲，只能先搁置争议抱团取暖，两大希腊城邦联手对抗入侵的波斯，这就爆发了历史上著名的波希战争。
波希战争
波希战争总共分为三轮，第一轮，公元前492年波斯帝国皇帝大流士一世梦想在爱琴海看日出，以雅典人援助米利都反抗波斯人为借口，由大流士一世的女婿率领两万五千人的海陆大军浩浩荡荡远征雅典。结果遭遇恶劣天气的袭击，在阿索斯海角遇到大风暴，三百首战舰被毁，波斯海军被风暴歼灭。而陆军的状况也没好多少，在色雷斯地区受阻，没有海军支援的陆军也只好随着海军撤退，第一次远征就这么以失败告终。
希波战争
第二轮远征开始于公元前490年，为了报一箭之仇，波斯派遣七万大军想要歼灭希腊，其中两万大军在马拉松平原登陆，但在雅典杰出将领米太亚德领导下，雅典军队靠着地利，以出色的战术以少胜多。波斯被迫撤退到了海上，这场战争爆发时一个叫做菲迪皮茨的士兵跑去和向斯巴达求救。
但是斯巴达当时正在进行祭祀仪式没办法马上派出军队，菲迪皮茨在雅典、斯巴达与马拉松之间来来回回跑了600公里，最后战争胜利，菲迪皮茨回雅典报告喜讯。刚回雅典报告完喜讯菲迪皮茨就累死了，为了纪念菲迪皮茨才有了后来的马拉松比赛。之后波斯和希腊不约而同地选择休养生息，双方休战几十年并进入了军备竞赛，波斯准备先稳定国内环境再卷土重来。而希腊各城邦也放下了彼此的成见，表现得格外团结，因为他们知道，面对强大的波斯只有紧密团结在一起才有一线生机。
马拉松战役
第三轮进攻，原来的波斯皇帝大流士一世已经去世，而他的儿子薛西斯继承了他的遗志，向往着爱琴海彼岸的欣欣向荣。薛西斯率领三十万大军御驾亲征希腊，雅典与斯巴达再度联手。雅典负责海军，斯巴达负责陆军，斯巴达国王列奥尼达一世率领三百斯巴达勇士和六千名希腊城邦士兵死守温泉关，靠着地形优势拖住了上万人的波斯大军，争取到了其他城邦集结军力的时间。
薛西斯以惨痛的代价打通温泉关之后，一怒之下烧毁了已经是空城的雅典，而趁着波斯大军主力被牵制在温泉关，雅典在萨拉米湾海战大获全胜。失去海军的波斯单单依靠陆军不再能够给雅典造成大的威胁，薛西斯退回亚洲，隔年希腊城邦联军在普拉提亚战役中彻底击溃了波斯的攻势。公元前449年，希腊和波斯握手言和，波希战争正式宣告结束，波斯帝国也因为这三轮跨度四十年的战争由盛转衰。
马其顿统一希腊各城邦
没有波斯的威胁之后，希腊两大霸主又开始了打打杀杀的日子，随后雅典和斯巴达还爆发了伯罗奔尼撒战争。这场战争持续了二十多年，斯巴达为了打赢这场战争甚至背叛了昔日的盟友和波斯结盟，在波斯海军的帮助下，斯巴达战胜了雅典，短暂地控制了希腊。但是斯巴达的好日子没过多久就被昔日一个名不见经传的小城邦底比斯用底比斯圣军打败，从此斯巴达一蹶不振。直到马其顿王国的崛起，亚历山大大帝统一了希腊各城邦，连波斯也一起被亚历山大收拾了，而这又是另外一个故事了。