藥課十二：夏季賞花之──荷花
盛夏時節，池塘和湖泊裡的荷花都次第盛開了。荷花自古被稱為花中之君子，周敦頤說過，“水陸草木之花可愛者甚蕃，餘獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉”。中國人喜歡荷花由來已久，這與荷花的生長環境、芳香形狀都有關係，更為重要的是荷花全身都是寶，從荷葉、蓮子、蓮子芯以及它的根都可以作為藥用。
荷葉從春天開始生長，“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”，到夏天長開，出現“接天蓮葉無窮碧”的壯觀景象。到入秋以後荷葉開始殘枯，“一葉綠荷霜剪破”，還能“留得殘荷聽雨聲”。
荷葉作為藥用，主要是取其芳香化濕和淡滲利濕的功效。就是說，荷葉本身帶有的清香能夠幫助食物的轉化，荷葉本身的甘淡能夠幫助人體把體內多餘的濕氣排出體外。在南方有用荷葉包裹做飯的傳統，這樣做出來的飯帶有荷葉的清香。荷葉的這種祛濕、化濕的功效現在被廣泛地用在了治療現代人普遍出現的血糖高、血脂高和肥胖症上面。
現代科學研究，荷葉中有一種碱性成分叫做荷葉碱，它能夠有助於人的減肥，所以，我們可以在夏天選用最肥壯的荷葉，切成細絲，晾乾收好，做荷葉粥或者泡荷葉茶喝。但是，請注意，這是對那些痰濕，偏於濕熱型的人更有效果。
荷花結的果實叫蓮子，秋天，我們經常看到有人一邊剝蓮蓬，一邊吃蓮子。蓮子本身偏酸，是溫性的，有收澀作用。蓮子能治療人的長期腹瀉、漏氣、漏精、漏血，還能幫助人收攝魂魄，有助於安眠，睡個好覺。平時我們熬粥的時候也可以加入蓮子，只不過需要事先浸泡，才能熬得爛熟。講究的人家可以用冰糖、蓮子、銀耳或燕窩熬成蓮子羹，能起到美白皮膚、滋陰安神的作用。
蓮子中間包裹的那個綠芯，跟蓮子的性質是完全不一樣的，蓮子偏酸甘，而蓮子芯偏苦寒，所以，蓮子芯是一味很好的清瀉心包和心火的藥。針對那些精神、食欲亢進，睡不著覺，躁動不安，甚至會出現口臭、流鼻血的人，我們一般給他用蓮子芯來泡茶喝。蓮子芯吃多了、服用久了，會傷害胃氣，造成胃寒、胃痛、口中漾清水等問題，所以大家使用的時候一定要注意。
最後我們說說荷葉的根，就是我們常吃的藕，有個成語叫“藕斷絲連”，藕內部中空，形同網眼，生活在淤泥之中，卻能保持自己的潔淨。藕的本性和蓮子是一樣的，偏酸偏寒，偏收澀，所以，我們一般它用來滋陰、潤燥，大家常吃的蓮藕燉排骨，可以起到滋補體液的作用。中醫用的藕是藕節，也就是兩節藕之間交接的那一塊，一般我們不食用，把它切下來曬乾，煮水服食，有非常好的收斂、涼血、止血的作用。中醫用藕節治療一些瘟病，熱入營血的出血症等，效果非常好。