颍上寻味记︱三元卤菜

坐标：新集镇

主料：猪蹄，猪肝，猪赚头（舌），鸡鸭等

这是新集镇颍河坝根处的三元饭店。它的卤菜，品种多，样道全。

饭店的位置偏僻。但不影响生意盈门。却原是，酒香不怕巷子深。三元卤菜，在当地够得上一味。

新集镇是颍上县的一个古镇。原名永兴集，有永远兴旺的愿景。那时候，水路交通当家，永兴濒颍河，南来北往的客商在这里歇息，徘徊，成为颍河上下一处繁华集镇。

三元饭店的老板刘凤春，小名唤作“三元”。许是这名字易记，通俗，置于招牌上，自然能够招揽生意。

至少在晚清，刘凤春的祖上，就在新集镇经营卤菜。那时候，时局不太平，一锅汤，一个作坊，细心维持一家老小的生存。

民国时期，刘凤春的叔辈刘文斌、刘文武，从上一辈接过接力棒。还是那一锅汤，不停地添柴续火，把刘家的卤菜烟火，越烧越旺。至解放后，他们的祖传卤菜手艺，在新集镇已经数得上是一号了。

到刘凤春这一辈，赶上了普通人发家的好时代。推倒作坊盖饭店。刘凤春把气派的饭店盖起来，取名“三元”。仍以刘家卤菜为主打产品。十里八乡的人，都惦记着三元卤菜那个味儿。

在刘凤春手上，卤锅的香料药包中，已有三十样药料。他专门有个小本子，上面密密麻麻，记着每一样药料的功效和口感。他还有个小箱子，专门盛放这个小本子。据说有好奇的人要看，他又不给看，结果还弄出了不愉快。人家有些埋怨地说，一个破本子，金贵的跟个八宝样。

祖上传下来的秘方是一方面。三元卤菜的好，还在于他对食材原料质量的严格把关。比如猪肉得是当地人养出来的，至少也不能是注水的肉；鸭子呢，一定得是“笨鸭”；鸡，必是散养。

没有好材料，再好的卤药，也卤不出好味道。刘凤春说，这就是三元饭店开在偏僻之处的道理。