“精神病”这三个简单的字，想必曾无数次刺痛了自闭症孩子的父母的心。出门在外，孩子不可控制的表现出一些异象，甚至对周围的人带来一些干扰，难免会受到一些苛责，其中“精神病”更是高居首位。而在精神障碍诊断和统计手册(DSM-5) 中，自闭症谱系障碍确实被归类为精神障碍（精神疾病）。但同时，DSM-5 还将自闭症归类为神经发育障碍（精神障碍的一个子类别）。那么，自闭症是不是精神病呢？两者之间有什么关联和区别呢？今天，我们就来解答大家心中的疑惑。根据美国国家心理健康研究所 (NIMH) 的说法，发育障碍是“一种严重的、长期的残疾，会影响认知能力和身体功能。这些残疾出现在 22 岁之前，并且可能是终生的。'发育障碍’一词包括智力障碍，也包括身体障碍。”
◆ 通常会在 18 岁之前出现问题（许多人天生就有发育障碍）
◆ 终生将受到残疾的影响
◆ 存在无法治愈或药物无法治疗的核心症状
◆ 可能有身体、认知和行为方面的挑战
◆ 通常由心理学家或发育儿科医生诊断
很多人都以为自闭症是精神病，真实情况是一种由于神经系统失调而导致的发育障碍。除了自闭症以外，发育障碍类型的疾病还包括脑瘫、多动症、听力损失、学习障碍、唐氏综合症、天生失明等。根据 NIMH 的说法，任何精神疾病都是“一种精神、行为或情绪障碍。精神疾病的影响可能会有所不同，从无损害到轻度、中度甚至严重损害。”根据 NIMH，严重精神疾病被定义为“导致严重功能障碍的精神、行为或情绪障碍，严重干扰或限制一项或多项主要生活活动。”
◆ 可能在任何年龄开始出现症状
◆ 可能有幻觉和妄想
◆ 存在思维和感知障碍
◆ 可以通过药物有效治疗
◆ 可能有暂时或周期性的症状
◆ 由精神科医生或其他心理健康专家诊断
此外，精神分裂症、强迫症、边缘性人格障碍、躁郁症等疾病都属于精神疾病范畴。在很多孩子的诊断生涯中，被误诊为其他精神障碍的例子并不少见。造成这些误诊的原因很简单：一些轻度自闭症的孩子看起来聪明伶俐，而且语言发育正常，他们可能不会被认为有自闭症。因此，孩子的那些自闭症症状也就不会被认为是相关挑战，而可能是另一种精神疾病迹象的障碍。另外，自闭症和其他精神疾病可能具有共同特征，从而导致错误诊断。自闭症的典型特征包括局限的、重复的行为、兴趣或活动，他们经常会坚持特定的例行程序、物体或短语，一旦发生改变，则可能爆发情绪问题。然而，这种行为与焦虑相关行为几乎相同，而后者是强迫症（另一种精神障碍）的标志。自闭症孩子可能会过度关注他们特别感兴趣的领域，基本上忽视了其他人的兴趣和关注。在自闭症中，这种行为是社交沟通缺陷的结果；从本质上讲，自闭症孩子可能是没有意识到，其他人的想法和感受与自己不同。然而，这可能是另一个潜在的误诊领域，因为这一行为可能非常类似于自恋型人格障碍中可能存在的一些自恋。大哭、大闹、攻击他人、自伤……自闭症孩子经常会情绪崩溃，在自闭症种，这大多是由感官刺激、焦虑、沮丧等造成的。然而，这些症状看起来也可能像“对立违抗性障碍”这一行为障碍，从而造成误诊。另外，还有一些“高功能自闭症”的孩子在诊断时，也可能被诊断为多动症、学习障碍、语言发育迟缓等障碍。还有一些“阿斯伯格”的孩子其症状较轻，可能要到十几岁甚至长大成年后才能被诊断出来，也有可能一辈子被认为是性格孤僻怪异的人。所以，自闭症的诊断之路依然艰难，需要更多人的努力。除了误诊外，更可怕的一种情况是两者兼而有之，也就是在诊断有自闭症以外，同时做出了其他的诊断。事实上，精神疾病在自闭症患者中比普通人群中更常见，最常见精神疾病包括抑郁和焦虑。目前，尚不完全清楚为什么会出现这种情况。一种理论认为自闭症和精神疾病之间存在遗传联系，另一种理则认为是自闭症患者在当前世界中生活，存在诸多挑战所引起的。事实上，对于许多患有自闭症的人来说，社交障碍、感官和刺激、智力水平等方面只是他们所面对的挑战的一部分，而这些足以令人焦虑。除了精神疾病外，许多自闭症人士还可能同时得到其他的发育诊断，例如多动症、学习障碍、学者综合征等。虽然这一观点还存在争议，认为这些症状可能是与自闭症有关，但不可否认得到同时诊断是会带来帮助的。在许多情况下可能会争辩说这些症状与自闭症有关，但有时知道孩子既是自闭症又是可诊断的多动症、学习障碍、多动症、学者综合症或其他疾病是有帮助的。目前，社会对自闭症的认知度不高，不了解“自闭症”的人会认为孩子是精神病、教养不当等误解，从而产生偏见，给自闭症家庭带来额外精神负担。但孩子无论有没有得到准确的诊断，当家长发现孩子存在落后和差异后，一定要多加重视，及时干预，让孩子的能力得到提升，才是我们真正需要做的事情。
文章参考来源：Is Autism a Mental Illness?
