我编《太仓老字号》
凌鼎年
由太仓市政协文史委组织编写的《太仓老底子丛书》，计划有《太仓老字号》《太仓老街桥》《太仓老味道》《太仓老风俗》《太仓老手艺》《太仓老农具》等六本，我受邀出任《太仓老字号》一书的主编。
我在想，所谓老字号，就是指在长期生产经营中，沿袭和继承了中华民族优秀的文化传统，具有鲜明的地域文化特征和历史痕迹、具有独特工艺和经营特色的产品、技艺或服务，取得社会广泛认同，赢得良好商业信誉的企业名称，以及老字号产品品牌。由于历史原因，不少老字号消亡在岁月的变迁过程中有些式微了，如果我们现在不挖掘，不撰写，再过二十年、三十年，恐怕就很少有人会知道太仓曾经有过这样那样的老字号，这将是很遗憾的事。因此，我们有责任把这些史料挖掘出来，整理出来，撰写下来，出版出来，留给子孙，留给后世。
及至动笔，我才发现这本集子不那么好写。原因有四：其一，太仓毕竟是小地方，不像苏州、上海有那么多的老字号可写。如果都要百年以上，都要传承有序，都要如今还在生产，还在经营，那也就太仓肉松、太仓糟油、双凤羊肉面、双凤麻雀蛋等不多几家与不多几样，构不成一本书的容量；其二，能找到参考的历史资料太少。老字号不像老味道、老风俗、老手艺、老农具，说起来有个定语“太仓”，其实内容与周边的昆山、常熟、苏州、上海有相似处，你中有我，我中有你，可借鉴、引用的史料多。其三，真正了解、知晓老字号情况，而又能执笔写的人太少太少。
稿子来了，如何编排目录，是个技术性的活，我考虑过按创办、创立年头（即时间顺序）来排列来编目；也考虑过按城厢镇、沙溪镇、浏河镇，以及各乡镇为单元来编目。两种编排各有利弊——如按乡镇来编排目录，读者或游客到了某镇可按图索骥去寻找老字号，但老字号在各乡镇不平衡，而且有些已消亡了，考虑再三，还是根据太仓的特色与实际情况，以类别来编目，我列出了“饮食业老字号”“企业老字号”“医卫业老字号”“服务业老字号”“文化老字号”五个单元，再收集、罗列其中合乎要求的老字号。我根据掌握、了解的情况，编排出了目录，把能够纳入老字号的先都编进去，再有的放矢地找那些对太仓文史有兴趣，又了解，又能写写的同道、朋友一一约稿，请他们一起出力，共同来完成这本书的撰写。
记得上世纪九十年代时，苏州有个中华老字号的申报机构也来过太仓找我，我也给太仓肉松、双凤熝鸡等写过申报中华老字号的史料，约略知道点情况。应该讲，我主编的《太仓老字号》是一个宽泛的老字号概念，与苏州、上海纯店铺、商品老字号有所区别。或者说，还兼顾了老太仓人与新太仓人的怀旧、探知等不同的需求，尽量挖掘出太仓在老字号方面的文化底蕴，符合阅读学与传播学的要求。
在收稿中，我发现像太仓肉松、太仓糟油、双凤羊肉面、双凤熝鸡、利泰纱厂等还在生产还在经营的老字号可能了解多关注多，来稿竟有多篇撞车，而有些冷僻的则没有人写。
令人高兴的是，在来稿中发现了不少以前不太了解的史料。我因撰写《江苏太仓旅游》，浏览过太仓的州志、乡镇志，自以为对太仓老字号还是有所了解的，其实浮光掠影而已。真的是众人拾柴火焰高，经过一年的征集稿子，再经过统稿，一本《太仓老字号》基本成型。特别令人欣慰的是孙仲秋写《太仓百年品牌“老意诚”糟油》，钱文杰写《百年老字号太仓利泰纺织厂有限公司之前世今生》,陈校章写《万古东南多壮观，百年豪杰几登临——话说百年利泰，醒狮名牌》之余，还提供了不少极为珍贵的老照片，使这本书图文并茂。