里尔喷气：曾经的公务机霸主

为纪念人类航空事业100周年，微软公司在2004年曾推出著名的“飞行模拟游戏（FS2004）”。这款游戏不仅将航空爱好者们带入了驾驶舱，也记录了百年来最有代表性的20多款飞行器。因为太过逼真，据说9·11恐怖分子也曾使用这款游戏进行模拟训练。

图：Learjet 45公务机　图片来自网络

在公务飞机领域，FS2004选择了比奇公司的KingAir 350和里尔公司的Learjet 45. 分别做为100年来“涡桨私人飞机”和“喷气私人飞机”的代表。里尔公司是一家加拿大公司，为何能被微软如此高看呢？

里尔喷气机的设计最初来源于瑞士的一种攻击机（对地攻击，也称强击机），名字叫做P-16. 这款飞机并不算成功，但是比尔·里尔（Bill Lear）从中受到启发，1962年他带着团队从瑞士来到美国著名的航空城威奇托，开始了组装生产豪华喷气公务机的传奇生涯。

图：瑞士P-16攻击机　Airliners图片

1963年，第一架Learjet23组装完成，试飞成功！1964年，比尔·里尔正式将公司命名为了“Lear Jet Corporation（里尔喷气公司）”——注意：两字母之间有空格。

Learjet 23是一款可以乘坐6-8人的小型喷气公务机，它使用了GE公司的两台CJ-610喷气引擎，像P-16那样配备有两个翼尖油箱。在那个波音737还没有诞生的年代，它的出现可谓出尽了风头，几乎在一夜之间就成为了富豪们追逐的热点。

图：Learjet 23　Airliners图片

里尔喷气公司听取客户意见，不断改进产品。1966年2月和8月，升级动力的Learjet24和加长版的Learjet 25相继问世。加长版的Learjet 25不仅将最大载客数提升到了10人，而且将每侧的窗户数量增加到了5扇，乘客们再也不用挤着脑袋向外看风景了。

在Learjet 25推出之后，业界大佬Gates Rubber公司看好里尔公司的前景，出资购买了60%的股份，里尔公司因此改名为“Gates Learjet Corporation”。但它的股份被更多看好里尔公司的投资大佬不断稀释。在1988年，因Gates Rubber不再控股，公司名字被重新改回“Learjet Corporation（注意：Lear和Jet之间没有空格）”。

图：Learjet 25获得了巨大成功　Airliners图片

因为Learjet 25的巨大成功，这款产品获颁“美国总统E”奖，作为“美国拳头产品”向全世界推介。因此，1965-1975年全球最富有的国家，包括阿根廷、墨西哥和南非在内，至今留存有大量的Learjet 25. 其中有部分仍在使用。

图：墨西哥的Learjet 25编队　Airliners图片

里尔公司也因此大获成功。在1974年的时候，全球的里尔飞机总飞行时数便超过了100万小时。1975年，它的第500架飞机下线——这两个纪录，在当时航空界都是令人仰慕的高度。“月产十架”的高能，就算是现在，也不是很容易做到的事情。

图：Learjet 25驾驶舱　Airliners图片

1973年，里尔公司开始使用Garrett公司（现霍尼韦尔）的TFE731发动机。更换了发动机的Learjet25被命名为Learjet 35. 这是一款比Learjet 25更成功的飞机。因为动力强劲，爬升速率惊人，它甚至可以飞到51,000英尺的高空。加之里尔飞机一向采取“小面积小翼展”的机翼设计策略，使得它的飞行速度极快，挥手之间就可以达到0.81马赫的高速。

高空高速的性能使得美国空军也开始关注Learjet35. 1983年，美国空军购买了80架作为军队紧急运输使用。在美国的带动下，日本、爱尔兰、阿根廷等国空军纷纷购买，连我国空军也购买了x架（不敢说）。

图：美国空军的C-21(Learjet35)Airliners图片

在上世纪整个70和80年代，里尔公司都相当成功。将它称为当时的“霸主”一点儿也不过份。1984年，里尔成立航天事业部，轻松地拿到了为美国航天飞机生产部件的合同。

航天事业部耗费了里尔公司的太多精力。随着美国航天飞机退役，里尔公司只能重回公务机本业。但相对于当时的“新秀”湾流和庞巴迪公司，它已落后太多。原来的Learjet 35已显过时，而新一代的Learjet 45却迟迟无法推出。

而且，新一代富豪已经不满足于航程只有3000多公里的小型公务机，它们希望机舱更宽大，最好能环球直飞的大家伙。

图：我国现役的Learjet 60公务机　摄影：拉上窗帘

面对各种困难，1990年，里尔公司与加拿大庞巴迪公司合并，名称相应地改为“Bombardier Learjet”。里尔公司当时希望通过“小”与“大”的配合，更好地应对湾流、猎鹰等的竞争。而庞巴迪公司也确实将Learjet视为自己挑战者系列的补充，投入了大量精力支持Learjet 45、Learjet 60等后续产品的推广。

然而这两款产品卖的都不好，市场对于“小型公务机”似乎真的越来越冷淡了。而且Learjet 45“说大不大说小不小”的定位，非常地尴尬。

图：Learjet 45体型稍大　Airliners图片

尴尬的Bombardier Learjet并没有死去，虽然Lerjet85项目被取消，但体型稍小一些的Learjet 60至今仍在生产销售，是比较成功的“小型喷气公务机”之一。虽然它的航程不够远（后来推出的XR可以达到4000公里），燃油经济性不够好，但是它飞得快，爬升迅速，其“战斗品质”有口皆碑。在我国，至今还有华彬等用户，在默默地支持它。

图：华彬公司的Learjet 60“空中救护车”　Jetphotos图片

Learjet全球共生产了3000多架，那些年迈的Learjet 2x和Learjet 3x系列的飞机，至今也仍在世界很多国家运营。因为其“高空高速”的性能，有很多被作为“空中救护车”使用——这可能也是它最擅长的事情。

多跑快一分钟，也许就多拯救一个生命。