讲座回顾 | 目标顶尖美本的理工生，该如何突出自己的亮点和特色？
众所周知，中国理工生都面临一个“同质化”的问题，每个学生都有差不多的学术背景和成绩，千人一面。随着赴美留学的热度持续升温，学生家长们都将强度放在了学术成绩和竞赛活动上。标化成绩的水涨船高，也意味着理工生也越难脱颖而出，好像除了人人都有的数理化高分，并没有特别亮点。
中国理工生如何突破同质化？
参加学科竞赛又有哪些黄金规则？
中国理工男与理工女分别应在申请中注意哪些问题？
申请文书中大家常出现的误区、及成功的申请文书应如何书写呢？
这些令所有理工生头疼的美本申请问题，Sky老师在上周五（6月28日）的讲座中统统给大家作出了解答。
首先，Sky老师在讲座中指出，为什么中国理工生同质化会成为大家应注意的问题？中国理工生面临的严峻困境有哪些？
第一，中国理工生都朝着数理化学科成绩与竞赛齐全的方向努力，同质化的竞争导致大家的申请材料都很雷同，难以脱颖而出。
第二，虽然每年申请的学生与日俱增，但美国大学基本不会因此扩张STEM部门从而增加录取人数。
美国大学不可能轻易为了揽收更多学生而扩大学科部门。主要原因是美国大学聘用教授都是实行终身制（tenure），这对于任何一个美国大学来说都是一个非常长期的决定，学校要承受长期的人员的压力。
终身教授制度保证了优秀研究者的独立性，这也意味着优质的教师资源也是稀缺的。顶尖院校为保证优质的教学质量，所以每年只招收一定数量的学生。
所以对于申请者来说，狼多肉少的局面会让理工生的竞争更加残酷和激烈。
第三，国内学生难以获得美国大学对其学术能力的认可。
首先，美国高中的课程是会根据难度分为AP课程（Advanced Placement）或荣誉课程（Honors Courses）。
其中，AP课程（本科先修课程）是给一些学有余力的高中生在10-12年级可以开始选修的难度较高课程。有的学校开放任何学生都能选修；有的学校要通过考试提前选修；有的则是GPA高才能选修。
而荣誉课程，是美国特有的区别于标准课程的一种课程形式。它强调的是培养独立批判的思考，从而鼓励学生的课堂参与度。相对于标准课程，荣誉课程的量并不一定多，但是学习节奏更快，并能在课程上学习更深的知识。
美高学生在申请中会列出自己高中所上课程的难度，以有力证明自己在高中时期学习着大学水平的挑战性课程，所以美国大学也可以很好地辨识学生的课程难度。
该图是今年被哥伦比亚大学早申录取的一名学生的部分申请材料说明，该学生除了AP考试有5门满分，1门微积分AB是4分以外，高中时期还有6门AP课程
但对于国内的普高学生而言，所有的课程难度都是一样的，并不分难度等级。因此尽管高中数理化考试中你取得了优异的成绩，美国大学其实还是很难区分你的学术成绩水平及课程难度如何，到底比其他同龄学生强多少。成绩缺乏说服力。
其次，对于国内许多竞赛背景出身的理工生来说，他们还要共同面对一个难以避免的问题，就是国内竞赛缺乏含金量和美国大学的认可度。
尽管有不少同学有参加过许多省级甚至国家级的数理化竞赛大奖，但对于美国大学来说，由于对其他国家的竞赛类别和选拔标准不了解，所有获奖材料也是中文的，从而很难去考证学生申请材料中填写的竞赛奖项的含金量和真实性（不太信任国外竞赛项目）。
这意味着，如果你想提升自己的录取机会，你就应多参加在美国认可度很高且含金量十足的竞赛。
第四，国内理工生大部分都缺乏软实力与人文素养。这一点主要体现在大家的申请文书的撰写与表达上。
很多人往往注重成绩和课外背景的提升，却忽略一篇申请文书的重要性。要知道，无论是成绩还是奖状，对招生官而言，那都只是冷冰冰的资料。真正能体现出你是一个怎样的人的，是你的申请文书。
然而许多理工生，尤其是理工类的男生，往往在需要表达和叙述的文书上缺乏技巧，写不出打动招生官的文书。
针对这些问题和困境，那国内理工学生应该如何打破这一局面呢？有哪些合适的赛事和竞赛是美国认可度高，且值得学生们报名参加的呢？
在竞赛方面，Sky老师首先提到了全美最权威的AMC美国数学竞赛（American Mathematics Competitions）系列考试——它是美国国家队选拔人才的平台。
这个考试试题由简至难兼具，设置分别 针对 8、10、12 年级的 AMC8、AMC10 和 AMC12 三个级别考试，前 5%的学生都能获得奖项， 还给 6 年级以下学生特设奖项，中国学生一般从 5、6 年级就可以准备考试。
AMC 美国数学竞赛的成绩公布后，达到 AMC10 是 2.5%以上，AMC12 是 5%的学生，有资格会受邀参加AMIE美国数学邀请赛(American Invitational Mathematics Examination)。其地位相当于全国高中数学联赛。
在美国大学申请所需要的托福成绩以及各种活动中，AMC数学竞赛的含金量是最高的。而且，AMC比赛已经被多所藤校所认可，卡内基梅隆大学、布朗大学、麻省理工学院等学校的申请界面都需要填写AMC成绩这一项。
MIT申请界面
图片中AMC10、AMC12在AMC体系中属于低级别，AMC系列比赛的最高级别也就是最后一轮是美国全美总决赛（USAMO），这个竞赛的地位相当于中国数学奥林匹克（CMO），优胜者将代表美国国家队参加国际数学奥林匹克竞赛（IMO）。
美国层层选拔的数学竞赛体系
不过，目前中国学生只能参加AMC和AIME，没有办法参加最高级别的USAMO。因为USAMO的参与者必须是美国公民或美国或加拿大的合法居民。
此外，AMC也包括其它学科，比如物理方向的学生可以选择参加美国物理竞赛（USAPhO），编程方向的同学可以参加USACO。Sky老师就曾在最高级别的USAPhO中，辅导学生打比赛拿到物理竞赛的金牌，最后该学生也成功进到美本Top 10。
所以参加正确的竞赛，是可以极好地证明自己学术实力，大大提升理工类学生的录取率的。
除此之外，Sky老师在讲座中还提到了其它类别的理工竞赛，想在竞赛中突显自己数竞优势的学生，可到上周五线上讲座的回顾中，了解Sky老师在备考上更多、更详细建议和方案，其中还包括了理工生最值得参加/不推荐参加的美国知名的夏令营和夏校建议。
说完竞赛方面的内容，Sky老师解析另一个非常关键的问题——申请文书。
首先，理工男生与理工女生的申请策略是非常不一样的。美国大学出于多元化的需求，在理工方向往往会侧重男女的平衡，这一点，大大增加了理工类男生的申请阻力。
那理工男生在申请文书中应如何侧重，文书究竟应该怎么写才能打动招生官呢？是列出你参加过的大型竞赛吗？是你做过的科研或实验吗？是你做了一个非常厉害的模型获奖吗？都不是。
招生官想看的并不是你做过哪些事，因为这些你已经在申请表上都列出来了。而是希望在文书中看到你的兴趣、逻辑，批判性思维、思想深度。这些东西与你的人文素养是分不开的。所以中国理工科男生应尽量展示自己在人文学科或艺术领域上的优势，展示自己文理兼备的特点。
而且在撰写文书的时候，也忌讳自吹自擂。而是要想办法“展示，而不是直接告诉”（show, don't tell)。
而对于理工女生而言，因理工类女生在申请人数上远不及男生，所以女生与男生相反，女生应强调自己对理工科的兴趣，学会扬长避短。
为了让大家更好地理解应该如何将自身情况与个人对STEM方向的热爱结合在一起，Sky老师在讲座中，给大家剖析了我们三篇成功申请前10的中国理工生申请文章。三篇文书内容包括：
◆1.如何结合自身情况，从物理的角度看宗教信仰问题（理工男）；
◆2.Cornell Why Essay中学生如何正确结合了学校文化和特色，表白梦校；
◆3.一个成功申请梦校的理工女生，她是如何构思文书，获取名校青睐的。