古镇春秋②之蛤蟆口、石牛坡的来历 | 《茶店风情录》

茶店文明始于何时，由于史料的湮灭，到目前为止，我们还只能靠其地名传说。

据有关专家考证，早在旧石器时代，即有古人生活于长江三峡两岸。夏朝，生息于巴东境内的“巫诞”已有祭祀、交换等活动，开始出现以苞谷、柿子为主要原料的酿酒，以油菜籽、树籽为原料的榨油，木炭、砖瓦窑等手工作坊和一批以石、木、竹、漆器具为生计的手工业者，端公、道士之类的神职人员等，使这块沃土迎来了初步的繁荣。及至隋朝设巴东县，朝廷统治始入县内。风吹垭、茶店、朱砂土遂成为巴东与施南府的必经之道，而茶店、西坪则是县衙与本县小都邑（位于绿葱镇三合口村一组与二组）联系的必由之路。人员交往日益频繁，走的人多了,也就成了一条大道、官道。

当年的官道（摄影：李明）

随着古驿道的畅通，县府的南移，明代万历十五年(1587年)，知县高尚德在此设铺，名茶店铺和风吹铺，县右司外委署驻茶店铺，派有协防茶店铺左哨右司外委一名，由两名司兵把守。到了清康熙年间，往来这里的客人越来越多，知县齐祖旺给茶店铺增司兵1名、风吹铺补充司兵3名，在茶店铺与风吹铺之间驻巡防守兵5名，以加强对这块地方的管理。光绪二十三年(1897年)湖广总督张之洞路过这里，发现这里的石板路好走，下雨不带泥，回府后即颁令改建施南巴东驿道为石板路。至此，茶店铺和风吹铺才真正连到了一起，尽管当时它们还不属于一个行政区划。

现在的风吹茶园（摄影：李明）

从现在的县城乘209国道的汽车，南行10千米左右的地方叫作蛤蟆口。这里是茶店子镇北端最重要的门户。仰望，道前一面坡，道旁一条冲槽，三个太阳晒，苞谷黄豆叶要蜷缩，雀子喝水要上坡---一块不毛之地！古时的县城在江北，南来北往的客人清早起来，乘船过河，再走近20里(1里=500米)路的上坡到这里，难免饥渴之苦。你别急，世代居住在这里的土家人十分好客，就在这冲槽中段的驿道旁，有一口约20多平方米的大水塘，水塘中长有一对金蛤蟆。只要这驿道上有背夫打杵吆喝声,或马帮铃响，这对金蛤蟆就会哇哇直叫，告诉住在这里的土家人“有客来啦,快准备好茶饭!

今天的社会，办点茶饭，十分简单，可在过去，谈何容易！常会急坏了好客的当地百姓。神奇又出现了！烧茶没水，这山坡的顶端名曰阡山，有一股常年不干的、夏凉冬暖的泉水，用木槽即可引入各家各户。没有做饭的苞谷面怎么办？就在这山坡上的驿道旁，生有一块酷似黄牯牛的石头，白天，它清点、笑送着往来南北的商贾客人。在离驿道右侧约百米开外(现209国道拐弯处)的一小块平地的中间，生有两块堆砌在一起的大石头，犹似一副推谷面的石磨和一头石牛，到了半夜，那酷似黄牛的石头就变成一头真黄牛，来这里推磨。所以每逢夜深人静时，驿道上的行人常会隐约听到旁边山坡上的推磨声！

网络图（与本文无关）

据传，有一天，一位走南闯北的石匠，在这山坡上的一家饭馆里喝醉了酒，出门就东倒西歪，不知不觉歪倒在这石牛的身上，继而呕吐不止，惹得这牛一声长哞，腾空而起，将这醉汉重重地摔到了下面的水沟里。这半醉半醒的石匠却不甘示弱：“哼，你还敢抵我，我给你把角砸了，看你还敢不敢抵人！”这位石匠趁着酒性，当即用龙骨钻子把这牛角给打了下来。从此以后，人们再也听不到这蛤蟆叫、牛推磨的声音了。后来，居住在这里的先民， 为了纪念这头不知疲倦，给大家带来众多好处的石牛，就把这面山坡取名这石牛坡。那对众人所爱的金蛤蟆尽管失踪山野多年，可人们世代难忘，遂把它的栖身之处叫作蛤蟆口，以此来寄托人们对它的思念。

未完待续

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