你注意过身边的复杂系统吗?

我们身边有什么复杂系统吗?有,而且很多。举个简单的例子,天气预报。很多人觉得这不复杂啊,要么下雨要么不下,哪儿复杂了?但这指的是最后结果,然而其形成系统却异常复杂,所以想准确预报也绝非易事。

那么,一个复杂系统是由什么组成的呢?

复杂系统首先要有一群异质的主体,异是差异的异,质是质量的质,复杂系统里的主体是相互独立的,所以叫异质的主体。比如,你大脑里的神经元,蜂窝里的蜜蜂,或者是市场中的投资人,这些都是“异质的主体”。

复杂系统的第二个要素是,这些异质主体要相互发生作用,比如说,神经元之间会产生链接,蜜蜂之间会合作,投资人也会相互产生影响。通过这些主体们的互动,会产生一个更高层次的系统,这个系统会更聪明,而且整体会大于部分之和,这就是一个复杂系统了。比如,蜂群就是一个复杂系统,单个的蜜蜂看起来挺傻的,但是整个蜂群的智慧却能让人惊叹。

然而,由于我们对复杂系统认识的欠缺,致使我们在面对复杂系统时,常会做出各种错误的判断,我们一起来看看。

第一个常见的错误就是,我们往往会通过推断个人的行为来解释整个集体。

举个例子,在股票市场中,什么决定了股票的价格呢?一般的投资者会告诉你,每股收益是决定股票价格的关键。而经济学家却说,现金流才是决定股票价格的根本。这就让人犯迷糊了,我们到底该听谁的呢?其实稍微分析一下,我们就知道该听经济学家的。因为股票市场是一个典型的复杂系统,一大帮投资人相互影响、相互合作组成了这个复杂系统。既然是复杂系统,我们就不能简单的从个体来推断整体。投资者是一个单独的个体,他的观点只能是代表了他个人的情况。而经济学家们是从整个宏观市场的角度来考察问题的,所以,我们应该听经济学家的意见。

第二个常见的错误是,我们会忽视复杂系统内部个体之间的联系。在复杂系统中,只要做一点点小调整,就有可能带来意想不到的结果。

比如说,美国的黄石公园为了保护麋鹿,专门派了军队来,结果麋鹿数量疯长。问题是,麋鹿是增长了,可植被都被吃光了,吃光了之后麋鹿又开始吃白杨树。白杨树一减少,海狸的数量也开始减少,因为海狸必须用白杨树的树枝来筑窝。没有了海狸筑造,河边的堤坝就不牢固了,堤坝不牢固,河岸就被河水侵蚀,水质也变差,鳟鱼的生存又受到了威胁。总之,保护麋鹿的初心是好,但最后引发了整个生态的灾难。

第三个常见的错误是,面对复杂系统,我们常常不考虑个人的周边系统,只关注一个人的表现。这是什么意思呢?

举个例子,很多公司喜欢请明星来代言,但效果有时候并不好,这就是因为公司没有考虑到个人的周边系统。明星之所以是明星,不仅仅是他个人牛,还因为他有一个粉丝团,这个粉丝团就是一个复杂系统,我们不能只关注明星的价值,把他的粉丝忽略了,这就可能导致你的定位出现问题。

那么,面对一个复杂系统的时候,我们怎么才能做出正确的决策呢?

第一,要是从正确的层面来考虑整个系统。比如我们刚才说的股票市场,我们的切入点就应该是整个股票市场,而不是听所谓的内幕消息。

第二,要擅长用“模拟法”。什么意思呢?复杂系统的要素太多了,我们不可能提前就把所有要素都想周全。所以,最好的办法就是我们模拟一个复杂系统,跑一遍实际的流程,这样你对复杂系统的了解就更深入了。比如,商业上有一个著名案例叫“啤酒游戏”,意思是商家设计一个卖啤酒的游戏,这个游戏中会有零售商、批发商和生产商等等角色,参加游戏的人必须充分的考虑各种问题,比如库存、物流、订单等等。经过这样一个完整的流程,参加游戏的人对啤酒生意就有了深入了解,这可比干巴巴的商业计划有用。

所以说,我们千万不能拿简单的逻辑来解释复杂系统,在复杂系统中,一个小小的举动就可能造成意想不到的后果。从整体入手,不要高估个别因素的重要性,这才是面对复杂系统作出正确决策的秘诀。

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