Epic和苹果的“连载”又更新了丨触乐夜话
状况日渐升级（图/小罗）
清明假期我多请了几天年假，回了趟老家，以补春节没回家的缺，回京之后又马不停蹄地出了趟差，一晃眼，已经一个星期没上班了。
这一星期里先陪我妈逛街，再去上海参加活动，前者没什么可说的，后者主办方要求保密。总的来说，一半休闲一半工作，最后留下的印象只剩下“舟车劳顿”。别的不论，去找正骨大夫恢复一番是免不了的。
不论休假还是出差，该看的游戏新闻还是得看。去年8月到现在，苹果和Epic Games的纷争就像长篇连载，看完一集还有下一集，吃瓜群众们猜不出下一集播什么，却还是乐此不疲地蹲等——我也是其中之一。
吃瓜群众们还做了不少梗图
4月7日，苹果公布了一份下个月即将提交法庭的调查结果摘要。这份摘要一共323页，其中提到：自从2018年上线以来，Epic游戏商店（Epic Games Store）就一直没有盈利，这种亏损状态会一直持续到2027年。苹果预测，Epic将来的做法是让《堡垒之夜》成为一个可供开发者创作的平台，Epic自身则成为中间商。正是为了这个目的，Epic才会想要削减现有平台的分成，从而（在可能达成的未来计划里）获得更多利益。
面对这种本质上只是猜测的说法，Epic当然全面反对。4月8日，Epic也出了一份类似的文件，比苹果的还要长一些，厚达365页，内容仍然紧扣苹果“垄断”一项，详尽描述了苹果是如何通过App Store控制开发者、消费者和渠道的。
事情的开端是《堡垒之夜》的支付方式，但后来Epic和苹果双方的讨论范围都远远扩大了
这场诉讼最终会有个什么结果，除了法庭，没人能给出确切的答案。不过，苹果方面的摘要里倒是提出了一些让人觉得颇有意思的数据。比如，大家都知道为了和Steam唱对台，Epic游戏商店花了大价钱抢购独占，甚至不惜从对手那里“截胡”，再加上前期营销等费用，亏损实属必然。但是，Epic到底为了游戏商店和独占游戏花了多少钱呢？
Epic不太愿意公开讨论这些，苹果却不会给Epic留面子。摘要中，苹果列出了几个数字：仅2020年，Epic游戏商店就向开发商承诺了4.44亿美元的“最低保障金”——所谓的最低保障金，指的是平台付给开发商或发行商的预付款，不论游戏卖得如何，这笔钱都会如实落进开发商（或是发行商）口袋里。当然，最低保障金往往是有条件的，对于Epic游戏商店来说，这个条件大多数情况下是独占，至少是限时独占。
举个例子，发行商505 Games的母公司Digital Bros，因为《控制》（Control）的PC独占，从Epic那里获得了949万欧元（约合1128万美元、7396万元人民币）最低保障金。
Epic为《控制》支付的最低保障金不是一笔小数目
自2018年12月上线以来，Epic游戏商店每年的亏损都在1亿美元以上：2019年，亏损1.81亿美元；2020年，亏损2.73亿美元。2021年的“预计亏损额”是1.39亿美元，而Epic计划付出的最低保障金仍在3.3亿美元以上。因此苹果预测，Epic商店至少要2027年才能免于亏损。
Epic一方的回应则是，苹果说Epic游戏商店2027年才能盈利，这是不对的，实际上只要2023年就可以实现盈利——他们倒是没对数字额外发表意见，或许是因为大部分内容财报里都有，无所谓反不反驳，而新平台成立初期的亏损对他们来说也不算什么，《堡垒之夜》赚的钱再烧几年也还有余裕，只是把盈利年份向前提了提，多少挽回些面子。
实话说，我不想站两家任何一头，看戏就挺好的。但假如抛开Epic与苹果的商业纠纷，大家对Epic游戏商店的评价可能都心知肚明。就算新平台上线总有个摸索期，但快3年了，它的观感和使用体验仍然称不上好。更重要的是，Epic在其他方面——比如抢独占、批评Steam、诉讼苹果等等——花的精力明显比“提升用户体验”更多，这就很难不让人怀疑，一旦Epic免费送的游戏变少，“套娃券”打折力度降低，甚至未来《堡垒之夜》不那么赚钱了，它打算靠什么来留住玩家呢？
直到现在，Epic游戏商店还是有不少用着不顺手的地方
上篇夜话：恋爱感在哪里
编辑丨陈静
我只是一个路过的决斗者