圣母百合花，盛开在托斯卡纳的天空下

站在佛罗伦萨米开朗基罗广场上，放眼望去，阿诺河对岸的佛罗伦萨老城区景象尽收眼底，最醒目的当属拥有高高钟楼的圣母百合花大教堂。红色的圆顶很是耀眼，提示着人们这座城市曾经几百年的荣耀。

七百多年前，在那个政教合一的时代，要想巩固自己的地位，仅靠经营银行发家是远远不够的。美帝奇家族的创始人乔万尼 · 美帝奇心里清楚这一点。他看准时机，大力支助由海盗出生金盆洗手后涉足教会的巴尔塔萨 · 科萨，帮助他从神父到红衣主教，一路上位到教皇。称约翰二十三世。

新教皇当选后的第一件事就是报答朋友。乔万尼 ·  美帝奇就这样接管了教皇的账簿，被称为上帝的银行家。美帝奇成了佛罗伦萨的名门望族。

美帝奇家族对艺术的喜好和大力支助让佛罗伦萨成为了众多杰出艺术家和建筑师的天份得到发挥并开花结果的温暖土壤。古代的文明从欧洲各地汇集到了佛罗伦萨。这座位于托斯卡纳腹地的贸易枢纽城市由于美帝奇家族的崛起，拉开了文艺复兴的序幕。

在历史上每一个时期似乎都有一座与之相对应的代表城市。譬如：十七世纪是巴黎，十九世纪是伦敦，二十世纪是纽约......

作为文艺复兴的发源地，十四、十五世纪，当之无愧的代表城市是佛罗伦萨。

佛罗伦萨圣母大教堂始建于1296年。当时的设计师眼光太高，试图建造当时世界上最大的穹顶，但工程技术跟不上，圆顶无法完成。所以这座没有圆顶的大教堂就这么在市中心孤独地站立了一百多年。

没有什么能比在宗教上的付出更能提升自己的地位，是时候让大教堂的圆顶付诸于实际的了。

在科西莫 · 美帝奇的支持下，鬼才菲利波·布鲁内莱斯基（Filippo Brunelleschi）开始了这项建筑史上的大挑战。

工程史无前例，同时也危险重重。他将不得不重写西方建筑的规则，而能否成功却毫无定数。

布鲁内莱斯基到了罗马，去研究万神殿——当时世界上最大的独立穹顶，从中找到了宝贵的线索。古罗马的建筑师用木材架上框架，然后用混凝物质从顶部浇灌穹顶。

由于佛罗伦萨的木材奇缺，同时混凝物质的配方也随着古罗马的消亡而失传。布鲁内莱斯基的穹顶必须自己给自己提供支撑。

布鲁内莱斯基精通物理和数学。他在万神殿巧妙的设计中找到了灵感。通过精密计算，将圆顶设计为内外两层结构，采用红砖而非大理石来减轻圆顶的重量。在大教堂八角形穹顶的内部再建造一个圆顶，外部的砂岩肋条将整个结构像桶一样箍住。

这个天才的设计在当时纯属首创，也被很多人称为异想天开。

布鲁内莱斯基不仅仅是设计师，同时也是工程师。在施工的过程中还解决了许多技术难题。比如牛力起重装置、可移动吊车、 砂岩石链、鱼骨形结构、人字形砖砌等等。

用了将近二十年，终于建成一个前所未有的圆顶。人们奔走相告：美丽的红色圆顶直触天空，整个托斯卡纳都能看见。

1446年4月15日，布鲁内莱斯基逝世，时年69岁。他享有安葬在大教堂内的殊荣。

布鲁内莱斯基设计与建造的圆顶高107米，基部呈八角形，平面直径达43．7米。建筑过程中没有使用过鹰架，是从底部往上砌砖完成，可谓建造史上的一个奇迹。

1546年，米开朗基罗被任命为梵蒂冈圣彼得大教堂的建筑师。他为大教堂设计了一座类似的大圆顶，却自叹不如：我可以建一座比它更大的圆顶，却不可能比它更美！

布鲁内莱斯基的雕像。

佛罗伦萨被徐志摩称为“翡冷翠”，也被西方国家称为“花之城”。城徽是一个带银色背景的盾牌，中间放置红色百合花。

大教堂以百合花命名，称圣母百合花大教堂。如同一朵圣洁的百合花，永远盛开在托斯卡纳的天空下。