要完成一方印章，有好多步骤、工序，而构图是最先需要考虑的。构图马虎、草率从事，往往会以失败告终。篆刻构图也叫印文构图、印稿、布局、章法以及分朱布白。要刻出一方理想的印章，事先往往要冥思苦想、周密思考、反复构思，直到满意为止，然后上石篆刻。
篆刻构图应特别注意印文的繁简、疏密、欹正以及相互之间的虚实、揖让、呼应等等关系。安排印文务必要求做到匀称协调，各得其所。每个字在印面上占同样大小的位置，笔画的上下左右距离也一样，整方印整齐匀称，横平竖直、四下八稳，庄重大方，这种构图称为平匀式。有些印章，有的字笔画多，有的字笔画少，但笔画少的字中，有的笔画之间的距离和笔画多的字中笔画之间距离一样，效果上就会觉得很协调、匀称、有疏密关系，不仅端庄，而且生动。有些印章，笔画少的字，可酌情增加一至数个弯曲来填补空白，使得与其它字的笔画多少接近，同时使笔画与笔画之间的距离一样匀称得体。这些字平均分布在一方印章内，排列整齐，取得同样匀称、平稳的效果。有的印在篆法上稍加变化、匀称中含秀雅，庄重中寓生动，既内涵又古朴。疏密式不求表面匀称，构图有疏有密。这种构图格式，可以每个字在印面上占相等的位置，也可以占大小不等的位置。这种格式，字与字的朱白关系是各不相同的，笔画多的字，任其刻得密，笔画少的字，任其刻得疏。有时故意将印文某一个字或某一部分空缺，使得密处密不容针，而疏处疏可跑马、追求一种疏密有致的艺术效果。所谓疏密有致，就是疏密要自然、不矫揉造作，疏处无疏松的感觉，密处无臃肿、眉目不清的毛病。虽然字与字之间笔画疏密很悬殊，但仍然感到很匀称、很协调。为使印章艺术效果匀称美观，印人往往将文字根据需要，截长补短，以盈补虚，并根据印文笔画的多少，安排字的位置。不像平匀式的印章，每个字在印面上占同样大小的位置，这种构图格式称为截补式。印章中的文字笔画有多有少，如果限定每字占大小一样的位置有时会显得不匀称。所以在处理构图时，笔画多的任其占有笔画少的位置，有些上下结构，特别是上中下结构的字就考虑安排得长些；有些左右结构特别是左中右结构的字，字的横画多，就拉长一些，字的竖画多，就撑宽一些。有的印限于字数，不能不把某些字拉长或缩短些；有些印为了协调和需要，不能不将有些字的笔画增加或减少些，目的是为了整方印章的艺术效果，截补式实际上是平匀式的变格。界线式，就是也印文之间加线条，作文字的界隔。界线式以白文为多，有在四面加线成“口”形的；有加线成“田”、“日”字形的，其实界线式其它形式还有，只要在印上加线做文字的界隔的都属界线式范围。界线式有时也叫间隔式、界格式。邓散木云：“界画不论朱白，皆当直如刀截，不宜参差出入，其上下四周亦然。”印面上加上线条，应该与印文协调、统一、不能各自为政、互不相干，而应该有机的结合。这样加的线条，不会觉得突然、不协调、化乱、俗气和有画蛇添足之嫌。一方印中有些笔画与印边相连接，这种构图格式叫做接边式。印文中有些笔画扩充到印边，代替了印边，这种构图格式叫做借边式。接边式的印章，一般来说，朱文印较多些，印文笔画与印边相连接，感觉整方印构图集中，笔意连绵，有较强的整体感。有些笔画连接下面的边，觉得重心稳，有一种庄重的效果。有些印章，因为笔画太多、排列起来比较棘手，而需借边，这样可以减少并列笔画过多而造成的呆板弊病。当然，有些借边式印章，在借边后，可以达到一种别致的艺术效果。无边式印章主要是指朱文印章而言。一般说，一方印章，不论方圆，都有印边，而无边式印章，却没有印边，不是没有印边，而是以印文的外缘来代替印边。采用无边式构图，一股是印文外沿笔画比较长，这些比较长的笔画在构图时，当作印章边线来用，如安排得好，感到不仅有边，而且有一种不同寻常的特独的效果。这种构图格式，要见机行事，不是随便什么印文都可以安排的，如排列不当，就会觉得别扭、花乱和松散，达不到好的效果。仿古式构图是泛指模仿古代构图的印章，如古代图案、古代钱币、古代瓦当等。图案式这种构图，印面上除文字外还有花纹图案配置。有些配置在文字的两旁，有些安排在文字的四周。有些以图案为主、只有少量的文字安排在图案之中，有的在图案的上面，有的在图案的一侧。图案式构图给人感觉丰富多彩、古朴高雅，是印章艺术的一朵奇葩。古钱式古钱式构图，常见的有两种，一种是圆形的，与瓦当式有些相似，但中间是方孔形，印文有排在方孔四周的，有排在上下的、有排在左右的。印边往往很宽，与钱币的周边相合。另一种是刀币式的，外形就与刀币形状差不多，只是长短阔狭有些不同而已，而在刀币里面安排印文。黄易的一方钱币式印章，印文为“平阳”是古钱币式印的精品。
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