塔克西拉（Taxila）位于巴基斯坦首都伊斯兰堡西北约50公里处，东南距拉瓦尔第第35公里，人口20万（1981）。这是一座有着2500年历史的著名古城，其佛教遗迹有2000多年的历史，覆盖了2500平方公里，是举世闻名的犍陀罗艺术的中心，也是南亚最丰富的考古遗址之一。中国高僧法显、玄奘等都到过这里。塔克西拉的古城遗址也是世界著名的考古遗址，曾是佛教中心。1980年联合国教科文组织将塔克西拉作为文化遗产，列入《世界遗产目录》。
犍陀罗(国名)，又作健驼逻、干陀卫。意译香行、香遍、香风。位于今印度喀布尔河下游。犍陀罗国的领域，经常变迁，公元前四世纪亚历山大入侵印度时，它的都城在布色羯逻伐底，约在今天巴基斯坦白沙瓦城东北之处。公元一世纪时，贵霜王朝兴起于印度北方，渐次扩张版图，并拥有喀布尔河一带。迦腻色迦王即位时，定都布路沙布逻，就是今天的白沙瓦地区。犍陀罗古城塔克西拉，正是唐玄奘西游取经的最后一站，《西游记》中“西天”的原型。在塔克西拉，东西方文化在此交融，古城曾历经波斯，希腊，佛教三种文明的冲刷。唐代高僧玄奘的《大唐西域记》将塔克西拉译作'坦叉始罗'。公元6世纪，玄奘描述当时的塔克西拉是'地称活壤、稼穑殷盛。泉流多，花果茂。气序和畅。崇敬三宝'。今天，按照玄奘的记载，昔日的贵霜统治已经不存在了，本地也不存在纷争了，轮廓鲜明的古城遗址仍依稀可辨。坚固高大的城垣、精巧别致的佛塔、金碧辉煌的寺院庙宇和大量形象逼真的人物浮雕，分布得错落有致，显示了这座城市的昔日盛况。据印度史诗《罗摩衍那》记载，该城由罗摩（毗湿奴的化身）的弟弟婆罗多建立，以婆罗多之子，第一代统治者的名字塔克沙命名，称塔克沙西拉。由于地处三条重要商道的交叉点而繁盛起来。后来这些路线不再重要，城市地位衰落。该城在历史上多次易主，曾为王朝或王国的都城、王朝省会、学术中心和佛教中心。公元前7世纪塔西克拉（那时称为：坦叉始罗）已是繁华城市。公元前6世纪，阿契美尼德王朝将其确立为犍陀罗都城。在耆那教里，塔克西拉是这一时期圣人访问的地方。公元前5世纪，古城所在地区成为波斯大流士帝国的一部分。公元前4世纪末已成为南亚次大陆西北地区最大的城市。公元前326年，亚历山大大帝在进军印度的路上曾在此停留。公元前306至305年，旃陀罗笈多在旁遮普建立了孔雀王朝。他的儿子宾头娑罗从小就在岳父西勒古斯·尼卡他一世的支持下，取得了统治了塔克西拉地区的权利。他统治塔克西拉长达25年，直到公元前272年逝世时为止。在宾头娑罗的儿子阿育王统治的头12年间，塔克西拉曾经流行的是非雅利安湿婆（Aryan Siva）信仰与崇拜，但是当他征服伽棱伽之后，接受了佛教，并且使之很快就变成了孔雀王朝流行的宗教。阿育王在塔克西拉修建了一所大学，吸引了整个亚洲的朝圣者和学者，此地逐渐成为香火鼎盛的佛教圣地和学者云集的哲学、宗教、艺术中心。公元前180年，来自于中亚地区的希腊-巴克特里亚王国（即大夏古国）重新发展了这个地区，古希腊文化也开始在此扎根。公元1世纪，来自中国新疆地区的大月氏人所建立的贵霜王朝来到了这里，在这里修建了他们自己的城市锡尔开普。直到公元前3世纪，塔克西拉都是横跨中亚和南亚次大陆的王朝的文化都城。这里是希腊和印度艺术文化交融的诞生地，也是佛教传到中国的地点。公元405年到411年，法显访问过此地，《佛国记》称其为“竺刹尸罗”，汉言“截头”，其时佛教十分兴盛。公元520年，中国的朝圣者宋云访问这一地区时，所见便大不相同。西北印度的大部已为嚈哒人（白匈奴）所统治，这时的国王是印度什叶派王，“立性凶暴，多行杀戮，不信佛法，好祀鬼神”（《洛阳伽蓝记》）。统治者和信仰佛教的民众之间，矛盾十分尖锐。噘哒统治者米希拉库拉对佛教更是无情打击，出征幼日王失败后，他在犍陀罗“毁窣堵波，废僧伽蓝，凡一千六百所”。公元8世纪以后，阿拉伯势力开始进入这一地区，随着伊斯兰教的压力，塔克西拉最后成为穆斯林居住的地区，现在整个地区以伊斯兰教徒为主，佛教在这里只有一些遗址而已。塔克西拉的佛教文明衰落后，再也未能恢复。许多遗迹被泥沙埋没，连塔克西拉这个名称也长期湮没无闻。直到19世纪，塔克西拉的佛教遗址才为英国考古学家发现。1863～1864年和1872～1973年印度考古的先驱亚历山大·卡宁厄姆（又译康宁汉姆、A.甘宁汉）开始进行考古发掘，查明古城遗址。随后20年期间，继续这项工作。1912-1934年，1944-1945年，英国考古学家约翰·休伯特·马歇尔和英国人莫蒂默-惠勒等人两次对犍陀罗地区的呾叉始罗古城遗址进行了大规模发掘，发现了大量犍陀罗佛教艺术品和其他文物。于是塔克西拉及其光辉灿烂的文明得以复活，成为全人类的文化遗产，也使塔克西拉在人类文明史上获得了不朽的地位。历史终会成为过去，但是总还会有一些东西留下来，成为这座城市的记忆。而提起塔西克拉的历史文化记忆，人们最先想到的必定是古城里三个部分的遗址。第一部分，最古老的城市皮尔丘(又译比尔山丘)，位于塔克西拉盆地西端的高地，方圆3公里多。遗址展示了公元前6世纪至公元前2世纪孔雀王朝时期的文明。该地区遗迹保存甚少。遗址显示的建筑杂乱无章，街道狭窄曲折，房屋使用不规则毛石砌筑，几乎所有的住宅都有院子，使用渗井排放污水。在发掘过程中没有发现与印度教或佛教有关的物品或建筑，但发现了波斯帝国和亚历山大的钱币。有的学者认为，皮尔山丘发掘出来的，只是工匠们的聚居点，而非城市的全貌。第二个古城叫锡（西）尔卡普，公元前2世纪，由巴克特里亚的希腊统治者德米特里始建。现在所见的遗址，是公元40年左右帕提亚人重建的。西尔卡普分上下城两部分。上城即现名哈梯亚尔的山丘，著名的拘浪孥窜堵波的遗迹至今尚存。下城南北长约600多米，东西宽约200多米，周围有厚4.6—6.6米的石砌防卫墙。城内街道按直角纵横交错，很有规则。正中是一条宽7.6-9.1米的大街，这在今天也不能说它很窄。两侧的小巷把城市划分成26个街区。大街两旁是住宅、店铺、庙宇，大街东南端有一王宫遗址。下城著名的建筑遗迹，有双头鹰庙和穹顶庙。双头鹰庙实际上是一座佛教的窣堵波，基坛台阶旁边的壁龛里有一石雕双头鹰，故名。穹顶庙最后部分的平面图呈圆形，其上部当为一穹顶。实际上这是一座佛教的室内窣堵波。西尔卡普出土了大量珍贵文物，具有很高的学术价值。西尔卡普附近有一庙宇遗址，称为金迪亚尔庙。其布局与希腊神庙极为相似，可能是太阳神庙。位于锡尔卡普西北的锡（西）尔苏克为第三部分的遗址，即贵霜帝国统治时代建造的都城(1世纪末至3世纪)。城址呈不规则的长方形，长约1400米，宽约1100米，有城墙环绕，其方形街区的布置和锡尔卡普近似。在这三个城址内和它的四郊发现有各类宗教遗迹，而以佛教的为最多。重要的佛教遗迹有达磨拉吉卡和莫赫拉莫拉都，前者兼有佛塔及僧院，后者则以僧院为主。除这些遗迹之外，塔西克拉一座享誉世界的博物馆也真实的记录了这座古城几千年的历史变迁。塔克西拉博物馆建成于1928年，4月5日正式开放。它环境优美，藏品丰富，堪称是一座真正的宝库。是巴基斯坦最精美的博物馆之一，展示了塔克西拉古城不同时期的艺术杰作和生活风貌。博物馆坐落在一个花园中，主体建筑为希腊风格，是由Punjab省的建筑顾问Sullivan先生设计。Sullivan先生设计的塔克西拉博物馆包括一个大厅，两个L型的展示厅和一个开放式的门廊，中间还有一个庭院，博物馆历经10年建成。不过今天我们看到的博物馆只是当年全部设计方案的四分之一，Sullivan先生设计的门廊和中心庭院因为各种原因没能建成，不过巴基斯坦在独立后的1965年到1969年间，对博物馆的设施和展台进行了全面的整理和修护。博物馆的外墙是由塔克西拉当地产的灰色片岩建成，两干多年前，同样的石头用来建造了一个佛教文化的繁荣城市—塔克西拉，如今这些石头依然是当地人建造房屋的主要原材料，博物馆外部的屋顶南红色的瓦块砌成，内部屋顶则是用枘木制成，传说波斯人曾经用相同的木材建造他们在塔克西拉的宫殿。博物馆的花园中遍植着印度黄檀和柏树，草坪经过了精心的修剪，美丽的金盏花盛开着，交错弯曲的小路两边是桔树和琵琶树，饱满的果实坠在枝头，博物馆的后面还有一株珍贵的菩提树，增加了这里的佛教气氛。走进博物馆展厅大门，右边一半陈列的是各种出土文物，其中有形形色色的陶器、雕花石盘，有各种钱币，有用金、银、宝石做成的各种精美的首饰，还有用骨、象牙、贝壳、铁、青铜制成的各种工具、日用品，装饰品、玩具、赌具等物品。大厅的左边，陈列着有关佛陀生平的各种浮雕，有佛陀、菩萨的坐像和立像，有各种规格的佛陀和菩萨头像。从穆赫拉穆拉杜窣堵波移来的一组塑像(约30尊)，特别引人注目。大厅内还有室内窣堵波以及大窣堵波上的平台和伞的实物。如今，历史的风雨早已消磨了古城身上的光彩，但那多年繁华所酝酿出的神韵却仍然散发着光芒。步入方圆12公里的塔克西拉遗址区，只见一片半米多高的墙基错落有致地分布在一座小丘之侧，宽达10米的主干路、街巷中纵横的排水沟、城脚深深的水井仍然清晰可辨。坚固高大的城垣、精巧别致的佛塔、金碧辉煌的寺院庙宇和大量形象逼真的人物浮雕，分布得错落有致，恍惚中仿佛再现在眼前。喜雅艺术
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