明朝中后期是中国历史上男女关系最为混乱，最为淫乱的时期，典型的表现就是艳情小说的兴盛。

明朝中后期是艳情小说的成熟期并迅速发展，嘉靖三十一年之后，随着刻售通俗作品书坊的兴旺，专写男女私情的通俗小说也呈现蔚为大观之势。一时间众多文言文和白话文的短篇、中篇、长篇以及短篇小说集问世。

《如意君传》、《痴婆子传》、《浪史》、《绣榻野史》、《闹花丛》、《僧尼孽海》、《隋炀帝艳史》等等，都是其中的著名代表。

《如意君传》描写宫廷的淫乱生活，露骨地写出武则天与男宠薛敖曹的性生活，将男女沉溺性爱的细节以及性享受与快乐表现得淋漓尽致。

《痴婆子传》则以主人公上官阿娜性经历的回忆展开，用第一人称倒叙写成，从对性的好奇，到嫁后，陷入各种主仆、翁媳、叔嫂的偷情、奸淫的乱伦性行为之中，后与塾师谷德音热恋，惹得众怒而事败，遭夫毒打后遣归母家，开始了对自己人生的忏悔。

《隋炀帝艳史》发表于崇祯年间。按照原著作者的意思，“炀帝为千古风流天子，其一举一动，无非娱耳乐目，为人艳羡之事‚故名其篇曰艳史”。

意思很明显，就是描绘隋炀帝的荒淫无道。本书主要写隋炀帝和很多美女，先是写隋炀帝和幼女调情，接着写隋炀帝借用转关车、任意车与迷楼中众幼女临幸；接着又写他在精疲神敝时，便借助男女交欢的春图和“乌铜屏”激发欲望，继续狂欢；最后借助丹药，完全发狂。

总之，本书极力描绘了隋炀帝的混乱私生活情况。