唐诗解读之“沈宋”
作为初唐时期的优秀诗人，沈佺期和宋之问，他们有着太多相同背景，同年出生（约656年），同年登进士及第，同为珠英学士，同贬岭南，后同为修文馆学士，先后都曾以考功员外郞知贡举，又都精于律体，时人齐名并称，有“苏李居前，沈宋比肩”之语。
沈佺期出生在一个下级官僚家庭， 6 75 年与宋 之问同登进士第。约武后垂拱 元年 (685)，在朝中任协律郎等职，开始与达官贵人、文学之士往来唱和，显露出诗歌创作的才华。圣历二年（699年），武则天命张昌宗修撰包罗儒、释、道三教的大型类书《三教珠英》，网罗了当时许多文学之士，沈佺期与宋之问均参与其中。7 01年，《三教珠英》编撰完成后，沈佺期迁为考功员外郎，知长安二年贡举，不久为考功 郎中。后再迁给事中。不久因受贿事被弹劾，入狱。中宗神龙元 年（705），张昌宗、张易之兄弟被杀，沈佺期受贿事尚未结案，加上与二张素有往来，于是被流放到灌州。景龙元年（707）遇赦北归，授起居郎。约玄宗开元四年（716） 卒，终年约61岁。
宋之问出身于一个文学修养极高的官僚家庭，其父宋令文有勇力，工诗文，擅书法，官至左骁卫郞将。这些都对宋之问文学素养的养成起了很大的作用，宋之问早年以诗知名，曾隐居嵩山，675年，登进士第，曾任县尉等职，690年，与杨炯同为宫中习艺馆学士。696年，为洛州参军，陪宫中游宴应制。705年，因依附张氏兄弟贬为泷州参军，次年，遇赦北归，授鸿胪主簿。后又依附武三思、太平公主，迁户部员外郞。不久，充修文馆直学士，迁考功员外郞。708年秋天，因附安乐公主，为太平公主所疾，贬越州长史。710年，睿宗将其流放钦州。后玄宗继位后，赐死桂林，约57岁。
简单地介绍完两人生平后，能看得出来，这两人早期较为顺利，都是当权者的宠臣。因此他们的诗作大多都是应制唱和之作。沈佺期表现十分突出，宋之问更是出尽风头，他们的应制代表了初唐同类诗歌的最高成就，即便是歌功颂德之作，也是歌颂得很高明，很有技术含量，也反映大唐开国气象。清代学者翁方纲曾说：“沈宋应制诸作，精丽不待言，而尤在以流宕之所，此元自六朝风度变来，所以非后来度帖所能几及也。”但需要说明一点的是，应制诗在沈宋全部诗歌创作中所占比重并不大，沈共35首，而宋只有27首。
沈、宋二人对诗歌发展贡献，突出表现在诗歌格律形式，即律体的定型方面。这一点被同时期的诗人认可，并被后人重复类似意见。因为两人创作了大量格律讲究的律诗，特别是五律，从而结束了自初唐以来这一诗体由萌芽到发展成熟的历史过程，沈宋二人可谓功不可没。
首先，就诗歌题材和内容的开拓方面，沈宋二人凭借着自己的才华，跻身朝堂，风光无限。后虽被系狱、流放，生活、地位变化前后形成极大反差，也极大的丰富了其诗歌创作内容。据有人统计，沈在流放期间创作诗作32首，占现存全部诗作五分之一，而宋之问两度流放，先后贬流岭南、越州，共创作72首，占其现存诗作五分之二。在这些诗作中，旅途的艰难、异域殊方的风物、内心的痛苦都写得十分动人。其中不乏千古传诵的名作。虽然迁谪诗并不自沈、宋始，但却在他们手中集中大量地出现，这在诗歌史上还是第一次。这也反映了唐诗开始由宫廷走向社会现实生活的趋势。
其次，在诗歌意境的创造方面，在唐以前，六朝诗人在创作方面缺乏意境的营造，往往出现了“有句无篇”的毛病，这在唐之后发生了变化，特别是盛唐诗人十分重视诗歌的立意取境，重视情感的提纯，意象的选择，氛围的创造及语言的提炼，做到了客观事物的描写与主观情性的抒发的高度和谐统一，而这是由初唐后期沈、宋二人作为导夫先路的。前面诗歌解读已经说过，此处不提。
第三就是诗歌语言的提炼方面，初唐诗人由于受六朝遗风的影响，还存在追求语言典丽、堆砌词藻，拼凑对偶，包括四杰也存在这种习气，但到沈宋以后，这种情况就非常少见，甚至绝迹，他们往往采取一种生动流畅、精炼含蓄而又接近生活的语言说出眼中景、心中事。
综上所述，沈、宋二人是属于诗歌的革新派，也是开启盛唐诗歌的先驱者。但他们诗歌还存在思想上和艺术上的缺陷，如生活面还不够开阔，技巧上还不够成熟，诗歌数量和质量不平衡，此处不议。
读其诗总想见其人，同样，我们对沈、宋二人的品行也要有所了理。这二人他们屡遭贬谪，除了政治上风云变幻的因素外，两人人格的卑劣也是其重要的原因。据新旧《唐书》记载，他们都曾依附武后男宠张氏兄弟，宋之问还曾为张易之捧溺器，并告发友人王同皎以获取官职，深为正直之人所不齿。沈、宋二人在考功任上也有受贿记录。当然还有一些龌龊之事。关于这些事情，有些是可以原谅，有些是坚决不能容忍的。其中一些也是史官故意夸大，并不足信。
沈宋二人相比较，宋之问的名利心似乎更重些，沈佺戎自岭南贬所北归后，吸取了教训，平安地度过了晚年。而宋之问则卷入了唐廷更激烈的政治斗争，触怒了李唐宗室集团，落得个首贬越州，再流钦州，终被赐死在桂州的下场。
二人人品虽不高尚，但君子不因人废言，亦不言废人，面对二人的诗词作品，我们也只能无奈地感叹：我憎其人，我惜其才。