民间常说：“宁娶孀妇，不娶生妻”，“生妻”究竟是什么意思？

中国老百姓在几千年的生活中，总结了很多经验教训，并采用口口相传的形式，将这些经验传递下去。通常情况下，我们将这些口口相传的经验教训称为“俗语”或“谚语”。比如大家日常生活中常说的“便宜没好货，好货不便宜”，就是在告诫人们别贪小便宜吃大亏。而在婚嫁之事上，中国古人则表示：“宁娶寡妇，不娶生妻。”“生妻”究竟是什么意思呢？爆史君今天就来和大家说道说道。

生妻的来源

正常情况下，人们头婚肯定会娶一位年方二八的黄花大闺女。但一些人因为家境贫寒，很可能会娶二婚女，或年龄较大的剩女。再加上古代实行一夫多妻制，所以男人一生拥有多段婚姻是很正常的事。那为何宁可娶寡妇，也不娶生妻。生妻背后又有怎样的渊源和典故呢？咱们接着往下看。

李陵

“生妻”一词最早出自李陵的《答苏武书》：“丁年奉使，皓首而归；老母终堂，生妻去帷。此天下所希闻，古今所未有也。”李陵是西汉名将，飞将军李广的长孙。天汉二年(公元前99年)，李陵跟随贰师将军李广利出征匈奴，结果因寡不敌众兵败被俘，司马迁也因替李陵说话被汉武帝处以宫刑。

苏武

后来汉武帝派因杅将军公孙敖深入匈奴境内接李陵归来，公孙敖却无功而返，并带回一个消息：李陵在替匈奴练兵，所以接不到他。汉武帝大怒，将李陵全家处斩。始元六年(公元前81年)，汉武帝有些后悔灭李陵三族，便让苏武替他召李陵归汉。李陵收到信后便给苏武写了这样一封回信。

改嫁女子

其中“丁年奉使，皓首而归；老母终堂，生妻去帷。此天下所希闻，古今所未有也”的意思是：“我壮年奉命出使，归来时已满头白发。老母亲在家中亡故，妻子也已经改嫁。这是天下很少听到的，古今所没有的遭遇。”原本生妻指的是年轻的妻子，后来有了李陵这封《答苏武书》，就渐渐泛指老公没死的“寡妇”，后来更多的指被丈夫休妻的女子。

古人为何不愿娶生妻？

为何古人不愿意娶被休掉的女子呢？因为古代休妻也并非一件简单的事，妻子只有犯有“七出”之例，才可以被休。而“七出”指的是：不顺父母、无子、淫、妒、有恶疾、口多言、窃盗。其中“无子”指的是女子过了50岁还无所出，便会被休掉。古人极重血脉传承，如果女子无法为家族开枝散叶，会有被休掉的风险。但因为古代实行一夫多妻制，所以因为无子被休掉的女子很少。

休书

而“有恶疾”是指女子患有重病，不能一起参加祭祀。在古代社会，祭祀祖先是每个家庭成员的责任，因为妻子的原因导致祭祀不能完整进行，会被认为是对祖先的不敬。因此，有的女子会因重病被夫家休掉，但这种情况也不太多。大部分女子被休掉的原因是其他五项，即：不顺父母、淫、妒、多言、盗窃。

寡妇剧照

这五种行为即便放在今天也会被人鄙视，更别提礼教森严的封建社会。所以一旦女子被夫家休掉，将很难再嫁出去。而寡妇则不一样。寡妇是指丈夫去世的女子，她们是被迫成为单身，个人的品行操守完全没有问题。

古人生活图

尤其是宋朝之后，程朱理学刻意强调妇女的贞洁问题，使得很多失去丈夫的寡妇开始守节，朝廷也会嘉奖这种行为，为这些贞洁烈妇发放贞节牌坊，其家族也会获得一定的优待。所以古人宁愿娶寡妇，也不会娶生妻。但程朱理学鼓吹寡妇守节的观念，实则是对封建女性的压迫，牺牲了很多女子再次寻找幸福的权利，并不值得提倡。