曾经的中国有多牛？600年前，明朝人就开始载人航天试验了
中国最早发明了火药，但近代却被西方用坚船利炮打开了国门，让很多国人至今耿耿于怀。很多人认为，中国人发明了火药，却只拿来放烟花，而西方人却用来武装战争，这是不对的。
中国同样是世界上最早用火药做武器的国家。北宋时期，我国的火器已经发展到很高程度，在军事上使用也已经比较广泛，直到明朝初期，中国火器技术依然还领先西方。但是从明朝中后期开始，中国火器技术已经落后，清朝阉割得更为彻底，直接打回原形了。
古时候的中国，虽然没有发展出一套科学技术体系，但由于文化的先进，还是出现很多划时代意义的发明，以及超越时代的科学幻想。比如600年前，明朝人就开始造火箭进行载人航天试验了。
这个人就是万户，原名陶广义，朱元璋赐名陶成道。万户是公认的“世界航天第一人”，前苏联火箭学家费奥多西耶夫和西亚列夫、英国火箭专家W·麦克斯韦尔、德国火箭学家威利·李、美国火箭学家赫伯特·S·基姆，都在其著作或火箭研究文献中，将万户列为“航天火箭”的鼻祖，被他的精神所折服。20世纪70年代，国际天文联合会为纪念万户，以他的名字命名月球背面的一座环形山：“Wan Hoo（万户）”。
但是很多中国人却从未听过这个名字。万户究竟是怎样一个人，他的实验结果又怎样呢？
万户是婺城（今浙江金华）人，曾为婺城陶家书院山长。万户和火器的结缘源于一次意外，他喜好炼丹，一次炼丹过程中发生事故，让他看到火药威力，于是下定决心转而研究火器。
朱元璋军队拿下婺城时，万户带着一帮弟子投入朱元璋麾下，并将火器技艺献上，朱元璋大喜。此后的战争中，万户设计制造的火器，帮朱元璋军队屡立奇功。明朝建立后，为表彰万户的贡献，朱元璋封他“万户”，万户之名由此而来。
明初逐渐稳定后，万户没有放弃火器研究，他依然孜孜不倦的投入到军事武器的研发中。大家都知道，中国人自古就有飞天梦，嫦娥奔月家喻户晓。但在万户之前，这顶多是个梦，从未有人真正思考过，如何去实现飞天。
在长期对火器的研发中，万户突发奇想，假如利用火箭推力，将人带上天，不就能实现中华民族的飞天梦了吗？万户的想法在我们今人看来，似乎很容易想到，小孩子都知道的原理。但那是在600年前，能想到利用火箭推力来载人航天，单这个想法就足以名垂青史。
其实，火箭在我国很早就发明了，它在古代军事中的用途，有些类似于今天的导弹。但是让火箭垂直发射，利用推力将人推上天，这是始于万户的想法，已经和我们今天的现代火箭发射原理接近了。
那万户是如何做的呢？他将自制的47个火箭，绑在椅子上，椅子就相当于宇航员的座舱，只要火箭的推力足够，他就能被送上天。那怎么下来呢？他左右手分别拿着自制的风筝，充当降落伞和保持平衡。原理上来说，这些操作都没问题。
不过，实验结果却让人唏嘘。一切准备就绪后，万户命弟子点燃火箭，但是很可惜，火箭的推力太小了，还不足以将椅子连带100多斤重的万户一起射上天。万户进行的首次载人航天试验，在椅子离地的一刹那就发生起火爆炸，万户当场被炸身亡，这次人类历史上的首次宇航之旅，以失败告终。
或许这一幕看起来很滑稽，但对人类航天的影响却是深远的，这是万户的一小步，却是人类的一大步。这一步虽然跨得太小，但足以让历史铭记，万户这个伟大的名字，世界航天的鼻祖。我们也不禁感慨，曾经的中国人是有多牛。