佛陀诞生时，西周太史预言，佛教一千年后传到我国

看过《西游记》的都知道如来佛祖，他是五方五老之一，西天灵山的最高首领，观音菩萨和金蝉子的师傅，他法力无边，曾亲自出面降伏孙悟空，把孙悟空压在了五行山下五百年，他神通广大，一眼看穿六耳猕猴精，他是西天取经的决策者，正是他的一个决策，才引出唐僧西天取经的故事。

其实， 如来佛祖是有原型的，他的原型就是佛教的创始人释迦牟尼。释迦牟尼姓乔达摩，名悉达多，“释迦牟尼”是佛教徒对他的尊称。释迦，种族名，意为“能”；牟尼，是尊称，意为“仁”、“儒”、“忍”、“寂”，合为“能仁”、“能儒”、“能忍”、“能寂”等，意即释迦族的“圣人”。

小说中如来佛祖法力无边，神通广大，真实的释迦牟尼也不是一个普通人，而是古印度北部迦毗罗卫国净饭王的太子，他诞生于公元前五世纪左右，29岁时有感于人世生、老、病、死各种苦恼，舍弃王族生活，出家修道，35岁觉悟，此后一直在印度北部、中部恒河流域进行传教，80岁时于拘尸那迦城逝世。

据有关经书记载，释迦牟尼降生的时候，天上乐声鸣扬，华发飘坠，宇宙光明，万物欣豫。太子落地后，不扶而行，向东南西北各走七步，自己说道：“天上天下，惟我独尊。”并且随太子足迹所至，地上涌出莲花，天空有二龙踊出，在虚空中口喷清泉，为太子沐浴净身。

佛祖诞生那天，我国正是西周昭王二十六年四月八日，据《周书异记》记载，当天我国也有许多奇异现象，如西周都城洛邑附近的江河涨水溢出河床，泉池涌泉，山川、宫殿震动，一道五色光贯入到宫中，接着天空变成青红色，城中香气四溢。

周昭王见此异象，就问群臣：这是什么征兆?太史苏由占卜后，向昭王说：这是上天降下的祥瑞，与本朝并无干系，此乃西方有大圣人降生，且这圣人所教化的道法，将在千年之后传到本国土。周昭王听罢，命人将这件事情刻在石碑上以做记载，并埋于王城南郊。

到了东汉永平七年的一天夜里，东汉第二位皇帝汉明帝刘庄做了一个梦，他梦见一个金人，从遥远的西方飞来，落在宫殿的中央，这个金人身材高大，相貌威严，头顶上发出太阳一样的光辉。汉明帝看到金人，内心涌动着一种喜悦感，可当他刚要开口问时，金人又飞回了西方。

第二天早朝，汉明帝向群臣述说梦中情形，询问群臣所梦何意，是吉还是凶。太学傅毅博闻多见，他回答说：“周昭王时，西方有佛出世，其身长一丈六尺，遍体金色，陛下梦中所见的金人，或许就是佛吧！”

博士王遵接着加以证实，说道：“按《周书异记》这本书里的记载，佛出世时，天地间呈现了许多祥瑞，周太史苏由见后曾预言，佛的教化将在一千年后传到此地。臣以年代推算，苏由预言的正是现在。陛下梦见的，想必是佛无疑。”

汉明帝听了两位大臣的解说后，决定派遣使臣到西方去寻求佛法，使臣有中郎将蔡愔，博士秦景、王遵等十二人，这是我国首次官方西游团，和唐玄奘的西游团不可同日而语，真实的唐玄奘其实是一个偷渡客，他西行求法并未获得政府的批准。

他们经过长途跋涉来到与天竺毗邻的月氏国时，遇见了天竺沙门摄摩腾和竺法兰，便恳请两位沙门到汉地传法。他们用白马驮著佛经佛像，一起东还，终于在永平十年回到洛阳，取经过程共历时三年。

摄摩腾等人带来的佛像相貌，与汉明帝梦中的金人一模一样，汉明帝见后十分高兴，下令把佛像安放在南宫清凉台供养，佛经则收藏在兰台石室里，两位沙门住在专门招待外国人的鸿胪寺中。

第二年，明帝又下诏书，令在城西雍门外仿照西域格式建造精舍，作为两位梵僧居住、译经的场所，其遗迹就是现在洛阳市的白马寺。此后外来僧人和西行求法者逐渐增多，佛教如星星之火，以燎原之势在中国传播开来。