红楼梦里多次提到春分，春分是春天的开始吗？

马上就到了二十四节气中的“春分”了。今天在群里看到了一个有趣的争论。一个人说，“哇，时间过得好快，转眼间春天都过去一半了！”另一个说，“哪里?!春分是春天的开始，好吗？!”还有一个说，“二月二这才刚过了没几天，春天应该是过去了三分之一稍多点。”

季节的定义和划分虽是老生常谈，但与大家的生活息息相关，是普罗大众茶余饭后的谈资。总而言之，季节划分的标准有很多，这是大家对季节认定有差异的主要原因。

我国古代采用的农历是一种“阴阳合历”，与之对应的，出现了两套季节划分方法：一种是农历月划分法，以3个农历月为1季，即农历正月至三月为春季，依此类推，遇到闰月时该季4个月。如某年闰六月，则该年内四月、五月、六月、闰六月这4个农历月属夏季。

1季的3个月分别以“孟、仲、季”，或“早、中、晚”，抑或“初、中、暮”进行命名，民间、史书以及文学作品中常常采用此种方法。如《红楼梦》第五回，贾元春的判词中说道，“三春争及初春景，虎兔（兕）相逢大梦归。” “三春”的原意是春天的三个月，此处用来代指贾家三姊妹。

“初春”的原意是春天的第一个月（正月），此处用来代指贾元春。第七十回，在交代重建桃花社的时令背景时，文中说“如今仲春天气，虽得了工夫，争奈宝玉因冷遁了柳湘莲，剑刎了尤小妹，金逝了尤二姐，气病了柳五儿……”桃花的花期是公历3-4月，换算成农历大概在二、三月间，所以生活经验丰富的曹公此处写“仲春天气”是极为妥当的。

还有一种是节气划分法，即以二十四节气中的二启（立春和立夏）、二闭（立秋和立冬）分别当作四季的开始。春分正好处于立春和立夏的中间位置，《月令七十二候集解》云：“分者半也，此当九十日之半，故谓之分”。

从这个角度说，春分的确是春天的中点。明末西学东渐以后，西方的季节划分法伴随着天文、历法逐渐传入我国，并产生了一定的影响。

天文学上以正午太阳高度和昼夜长短为主要划分依据，即以白昼最长黑夜最短、正午太阳高度最高的那天（夏至）作为夏季的开始，以白昼最短黑夜最长、正午太阳高度最低的那天（冬至）作为冬季的开始，这两个节气的中间点——春分和秋分，则分别作为春天和秋天的开始。

从这个角度讲，春分算是春天的开始。红迷们一定还记得，《红楼梦》中冷香丸的配料之一——四样花蕊，是必须在春分这天晒干的。黛玉的咳嗽也是在春分过后必犯的。秦可卿到了也没能熬到第二年的春分。

由此观之，曹公笔下的春分的确是一个非常重要的节气。但这是否意味着小说的叙事中采用了天文划分法，以春分作为春天的开始呢？笔者并不这么认为，依然觉得书中采用的是农历月划分法。限于篇幅，在此不赘述，感兴趣的朋友可与我讨论。

可能有读者会问，这3种划分法孰优孰劣呢？确切地说，这3种方法都略有瑕疵。下面简要介绍一下。

农历月是以月相的周期性变化为依据进行设置的，体现的是月球围绕地球公转的规律。而地球上四季更替的根本原因在于黄赤交角的存在（具体表现是太阳直射点在南北回归线间的周期性变动），体现的是地球围绕太阳公转的规律。

虽然古人通过设置闰月使农历月与季节大致符合，但两者之间的对应还是不太精准。二十四节气是依据太阳直射点的周期变化而设置的，因此无论是节气划分法还是天文划分法，与季节的对应关系都比农历月精准的多。

现今的气象服务中一般采用更加精准的候温划分法来划分四季（也称之为气象意义上的四季），即以5日内滑动平均气温为依据，10℃-22℃为春季，大于22℃为夏季，22℃-10℃为秋季，小于10℃为冬季。

照此标准，在立春时节（公历2月4-5日），我国大部分地区都处于冬季（岭南、闽南等全年无冬区除外）。到春分时节（公历3月19-22日），入春的分界线一般会推进到长江沿线。

从气象角度讲，“立春”的象征意义大于实际意义，“正月”之时春姑娘的脚步还未逾越遥远的南岭，“春分是春天的开始”这句话只属于长江沿岸的小伙伴们。

作者：刘浩，本文为少读红楼原创作品。